Perché Standing Rock Sioux si oppone alla pipeline di accesso del Dakota

Mentre la crisi idrica di Flint, nel Michigan, ha fatto notizia nel 2016, i membri della Standing Rock Sioux hanno protestato con successo per proteggere la loro acqua e terra dal gasdotto Dakota. Dopo mesi e mesi di dimostrazione, i "protettori dell'acqua" si sono rallegrati quando il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha deciso il 4 dicembre 2016 di vietare all'oleodotto di attraversare il Lago Oahe, portando effettivamente il progetto a fermare. Ma il futuro del gasdotto non è chiaro dopo che Obama ha lasciato l'incarico e l'amministrazione Trump è entrata alla Casa Bianca. La costruzione della pipeline potrebbe riprendere molto bene quando subentrerà la nuova amministrazione. 

Se terminato, il progetto da 3,8 miliardi di dollari si estenderebbe per 1.200 miglia attraverso quattro stati per collegare i giacimenti petroliferi di Bakken nel Nord Dakota a un porto fluviale dell'Illinois. Ciò consentirebbe di trasportare 470.000 barili di petrolio greggio ogni giorno lungo il percorso. Ma la Standing Rock voleva che la costruzione della conduttura fosse interrotta perché dicevano che avrebbe potuto devastare le loro risorse naturali.

Inizialmente, il gasdotto avrebbe attraversato il fiume Missouri vicino alla capitale dello stato, ma il percorso è stato cambiato in modo da passare sotto il fiume Missouri sul lago Oahe, a mezzo miglio a monte della riserva di Standing Rock. L'oleodotto è stato reindirizzato da Bismarck a causa dei timori che una fuoriuscita di petrolio potesse mettere in pericolo l'acqua potabile della città. Spostare il gasdotto dalla capitale dello stato a una riserva indiana è in breve il razzismo ambientale, in quanto questa forma di discriminazione è caratterizzata dal posizionamento sproporzionato di rischi ambientali nelle comunità di colore. Se la conduttura era troppo rischiosa per essere collocata vicino alla capitale dello stato, perché non era considerata un rischio vicino alla terra di Standing Rock?

Con questo in mente, lo sforzo della tribù di fermare la costruzione della pipeline di accesso al Dakota non è semplicemente un problema ambientale ma anche una protesta contro l'ingiustizia razziale. Gli scontri tra i manifestanti della pipeline e i suoi sviluppatori hanno anche scatenato tensioni razziali, ma la Standing Rock ha ottenuto il sostegno di un'ampia sezione del pubblico, compresi personaggi pubblici e celebrità. 

Perché i Sioux sono contro la conduttura

Il 2 settembre 2015, i Sioux hanno redatto una risoluzione che spiega la loro opposizione al gasdotto. Si legge in parte:

“The Standing Rock Sioux Tribe fa affidamento sulle acque del fiume Missouri vivificante per la nostra continua esistenza, e il Dakota Access Pipeline rappresenta un grave rischio per Mni Sose e per la sopravvivenza stessa della nostra Tribù; e ... la direzione orizzontale di perforazione nella costruzione dell'oleodotto distruggerebbe preziose risorse culturali della tribù Sioux della roccia in piedi. "

La risoluzione sosteneva inoltre che il gasdotto Dakota Access violasse l'articolo 2 del Trattato di Fort Laramie del 1868 che garantiva alla tribù "l'uso e l'occupazione indisturbati" della sua terra natale.

I Sioux hanno intentato una causa federale contro il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti nel luglio 2016 per fermare la costruzione dell'oleodotto, che è iniziato il mese successivo. Oltre alle preoccupazioni sugli effetti di una fuoriuscita sulle risorse naturali dei Sioux, la tribù ha sottolineato che il gasdotto avrebbe attraversato un terreno sacro protetto dalla legge federale.

Il giudice distrettuale americano James E. Boasberg aveva una visione diversa. Ha decretato il 9 settembre 2016 che il Corpo dell'esercito aveva "probabilmente adempiuto" al proprio dovere di consultare i Sioux e che la tribù "non ha dimostrato che subirà un pregiudizio che sarebbe impedito da qualsiasi ingiunzione che il tribunale potrebbe emettere". Sebbene il giudice abbia negato la richiesta della tribù di un'ingiunzione per fermare il gasdotto, i dipartimenti dell'esercito, della giustizia e degli interni hanno annunciato dopo la sentenza che avrebbero sospeso la costruzione del gasdotto su terreni di importanza culturale per la tribù in attesa di ulteriori valutazioni. Tuttavia, lo Standing Rock Sioux ha dichiarato di voler appellarsi alla decisione del giudice perché ritengono di non essere stati sufficientemente consultati al momento del reindirizzamento del gasdotto.  

"La storia della mia nazione è a rischio perché i costruttori dell'oleodotto e l'Esercito non sono riusciti a consultare la tribù durante la pianificazione dell'oleodotto e lo hanno instradato attraverso aree di significato culturale e storico, che saranno distrutte", ha dichiarato David Archambault II, Presidente di Standing Rock Sioux in un tribunale.

La sentenza del giudice Boasberg ha indotto la tribù a chiedere un'ingiunzione di emergenza per fermare la costruzione dell'oleodotto. Ciò ha portato la Corte d'appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia a dichiarare in una sentenza del 16 settembre che aveva bisogno di più tempo per considerare la richiesta della tribù, il che significava che tutte le costruzioni a 20 miglia in entrambe le direzioni del Lago Oahe dovevano fermarsi. Il governo federale aveva già chiesto la sospensione dei lavori di costruzione lungo quella parte del percorso, ma Energy Transfer Partners, sviluppatore di pipeline con sede a Dallas, non ha immediatamente risposto all'amministrazione Obama. Nel settembre 2016, la società ha dichiarato che il gasdotto era completo al 60 percento e ha sostenuto che non avrebbe danneggiato l'approvvigionamento idrico locale. Ma se questo fosse assolutamente certo, allora perché la posizione di Bismarck non era un sito appropriato per la pipeline?

Fino all'ottobre 2015, un pozzo di petrolio del Nord Dakota è esploso e ha fatto trapelare oltre 67.000 litri di greggio, mettendo a rischio un affluente del fiume Missouri. Anche se le fuoriuscite di petrolio sono rare e le nuove tecnologie funzionano per prevenirle, non possono essere completamente escluse. Reinstradando il gasdotto di accesso del Dakota, il governo federale sembra aver messo direttamente in piedi lo Standing Rock Sioux nell'improbabile evento di una fuoriuscita di petrolio.

Polemica sulle proteste

Il gasdotto di accesso al Dakota non ha attirato l'attenzione dei media semplicemente a causa delle risorse naturali in gioco, ma anche a causa di scontri tra manifestanti e la compagnia petrolifera incaricata di costruirlo. Nella primavera del 2016, solo un piccolo gruppo di manifestanti aveva organizzato un campo sulla prenotazione per protestare contro l'oleodotto. Ma nei mesi estivi, Sacred Stone Camp è cresciuto in mongolfiera per migliaia di attivisti, con alcuni che lo hanno definito "il più grande raduno di nativi americani in un secolo", ha riferito l'Associated Press. All'inizio di settembre, le tensioni sono aumentate quando i manifestanti e i giornalisti sono stati arrestati e gli attivisti hanno accusato la società di sicurezza incaricata di proteggere il gasdotto spruzzandoli e lasciando che i cani li attaccassero brutalmente. Ciò ha richiamato alla mente immagini simili di attacchi contro manifestanti per i diritti civili negli anni '60.  

Alla luce dei violenti scontri tra manifestanti e guardie di sicurezza, gli Standing Rock Sioux hanno ottenuto un permesso per consentire ai protettori delle acque di radunarsi legalmente sulle terre federali che circondano il gasdotto. Il permesso significa che la tribù è responsabile per il costo di eventuali danni, mantenendo i manifestanti al sicuro, l'assicurazione di responsabilità civile e altro ancora. Nonostante questo spostamento, nel novembre 2016 sono proseguiti gli scontri tra attivisti e ufficiali, secondo quanto riferito dalla polizia ha sparato gas lacrimogeni e canoni idrici contro i manifestanti. Un attivista si è avvicinato pericolosamente a perdere il braccio a causa di un'esplosione verificatasi durante lo scontro.

"I manifestanti dicono che è stata ferita da una granata lanciata dalla polizia, mentre la polizia afferma che è stata ferita da un piccolo serbatoio di propano che i manifestanti hanno truccato per esplodere", secondo la CBS News.

Importanti sostenitori di Standing Rock

Numerose celebrità hanno espresso pubblicamente il loro sostegno alla protesta di Standing Rock Sioux contro il Dakota Access Pipeline. Jane Fonda e Shailene Woodley hanno contribuito a servire la cena del Ringraziamento 2016 ai dimostranti. Il candidato alla presidenza del Partito Verde Jill Stein ha visitato il sito e ha dovuto affrontare un arresto per presunta attrezzatura da costruzione per verniciatura a spruzzo durante una protesta. Un ex candidato presidenziale del 2016 è anche solidale con la Standing Rock, guidando una manifestazione contro l'oleodotto. Il senatore degli Stati Uniti Bernie Sanders (I-Vermont) ha dichiarato su Twitter: "Fermare il gasdotto Dakota Access. Rispetta i diritti dei nativi americani. E andiamo avanti per trasformare il nostro sistema energetico. "

Il rocker veterano Neil Young ha persino pubblicato una nuova canzone chiamata "Indian Givers" in onore della protesta di Standing Rock. Il titolo della canzone è una commedia sull'insulto razziale. Il testo della canzone afferma:

C'è una battaglia che infuria sulla terra sacra
I nostri fratelli e sorelle devono prendere una posizione
Contro di noi ora per quello che abbiamo fatto tutti
Sulla terra sacra c'è una battaglia di fermentazione
Vorrei che qualcuno condividesse la notizia
Sono passati circa 500 anni
Continuiamo a prendere ciò che abbiamo dato via
Proprio come quelli che chiamiamo donatori indiani
Ti fa star male e ti fa venire i brividi

Young ha anche pubblicato un video per la canzone che presenta filmati delle proteste della pipeline. Il musicista ha registrato canzoni su controversie ambientali simili, come la sua canzone di protesta del 2014 "Who's Gonna Stand Up?" In segno di protesta contro l'oleodotto Keystone XL.

Leonardo Di Caprio ha annunciato di aver condiviso anche le preoccupazioni di Sioux.

"In piedi con la Grande nazione Sioux per proteggere le loro acque e terre", ha detto su Twitter, collegandosi a una petizione di Change.org contro l'oleodotto.

Gli attori Jason Momoa, Ezra Miller e Ray Fisher della "Justice League" si sono rivolti ai social media per annunciare le loro obiezioni alla pipeline. Momoa ha condiviso una sua foto su Instagram con un cartello che diceva: "Gli oleodotti sono una cattiva idea", insieme agli hashtag relativi alla protesta del Dakota Access Pipeline.

Avvolgendo

Mentre la protesta del Dakota Access Pipeline è stata ampiamente definita come una questione ambientale, è anche una questione di giustizia razziale. Anche il giudice che ha negato l'ingiunzione temporanea di Standing Rock Sioux di fermare il gasdotto, ha riconosciuto che "il rapporto degli Stati Uniti con le tribù indiane è stato controverso e tragico".

Da quando le Americhe furono colonizzate, i nativi americani e altri gruppi emarginati hanno combattuto per la parità di accesso alle risorse naturali. Fattorie di fabbrica, centrali elettriche, autostrade e altre fonti di inquinamento sono troppo spesso erette in comunità di colore. Più una comunità è ricca e più bianca, più è probabile che i suoi abitanti abbiano aria e acqua pulite. Quindi, la lotta di Standing Rock per proteggere la loro terra e le loro acque dalla Dakota Access Pipeline è tanto una questione antidiscriminazione quanto una questione ambientale.