Perché le Olimpiadi del 1940 non si sono svolte?

Le Olimpiadi hanno una storia di lunga data. Sin dai primi giochi olimpici moderni nel 1896, una città diversa nel mondo avrebbe ospitato i giochi una volta ogni quattro anni. Questa tradizione è stata interrotta solo tre volte e la cancellazione dei Giochi olimpici del 1940 a Tokyo, in Giappone, è una di queste.

Campagna di Tokyo

Durante la procedura di gara per la prossima città ospitante dei Giochi Olimpici, i funzionari di Tokyo e i rappresentanti del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) erano entusiasti della campagna per Tokyo, sperando che fosse una mossa diplomatica.

All'epoca, il Giappone aveva occupato e instaurato uno stato fantoccio in Manciuria dal 1932. La Società delle Nazioni sostenne l'appello della Cina contro il Giappone, condannando essenzialmente il militarismo aggressivo del Giappone e alienando il Giappone dalla politica mondiale. Di conseguenza, i delegati giapponesi organizzarono una sciopero della Società delle Nazioni nel 1933. Vincere l'offerta della città ospitante olimpica del 1940 fu vista come un'opportunità per il Giappone per mitigare le tensioni internazionali.

Tuttavia, lo stesso governo giapponese non è mai stato interessato a ospitare le Olimpiadi. Funzionari del governo credevano che sarebbe stata una distrazione dai loro obiettivi espansionistici e avrebbero richiesto che le risorse fossero dirottate dalle campagne militari.

Nonostante lo scarso sostegno da parte del governo giapponese, il CIO decise ufficialmente che Tokyo avrebbe ospitato le prossime Olimpiadi del 1936. I Giochi si sarebbero tenuti dal 21 settembre al 6 ottobre. Se il Giappone non avesse rinunciato alle Olimpiadi del 1940, avrebbe è stata la prima città non occidentale ad ospitare le Olimpiadi.

Decadenza del Giappone

La preoccupazione del governo che ospitare le Olimpiadi avrebbe sminuito le risorse militari si è dimostrata vera. In effetti, agli organizzatori delle Olimpiadi fu chiesto di costruire siti usando il legno perché il metallo era necessario sul fronte della guerra.

Quando scoppiò la seconda guerra sino-giapponese il 7 luglio 1937, il governo giapponese decise di abbandonare le Olimpiadi e annunciò ufficialmente la sua decadenza il 16 luglio 1938. Molti paesi stavano comunque pianificando di boicottare le Olimpiadi a Tokyo come protesta contro L'aggressiva campagna militare giapponese in Asia. 

Lo stadio olimpico del 1940 doveva essere lo stadio Meiji Jingu. Lo stadio fu infine utilizzato quando Tokyo ospitò le Olimpiadi estive del 1964.

Sospensione dei giochi

I Giochi del 1940 furono riprogrammati per essere tenuti a Helsinki, in Finlandia, il secondo classificato nel processo di gara delle Olimpiadi del 1940. Le date dei giochi cambiarono dal 20 luglio al 4 agosto, ma alla fine i Giochi olimpici del 1940 non furono mai pensati.

L'inizio della seconda guerra mondiale nel 1939 causò la cancellazione dei giochi e le Olimpiadi non ripresero fino a quando Londra non ospitò la competizione nel 1948. 

Giochi olimpici alternativi del 1940

Mentre i Giochi Olimpici ufficiali furono annullati, nel 1940 si tenne un diverso tipo di Olimpiadi. I prigionieri di guerra in un campo a Langwasser, in Germania, tenevano i loro Giochi olimpici fai-da-te nell'agosto 1940. L'evento fu chiamato Prigioniero di Guerra Internazionale Olimpiadi. La bandiera olimpica e gli striscioni per Belgio, Francia, Gran Bretagna, Norvegia, Polonia e Paesi Bassi sono stati disegnati sulla maglietta di un prigioniero usando dei pastelli. Il film del 1980 Olimpiada '40 racconta questa storia.