Share
La decisione di usare la bomba atomica per attaccare due città giapponesi e porre fine alla seconda guerra mondiale rimane una delle decisioni più controverse della storia. La visione convenzionale, che risale alla copertura della stampa iniziale nel 1945, era che l'uso di armi atomiche fosse giustificato in quanto terminò una guerra lunga e molto costosa. Tuttavia, nel corso dei decenni successivi, sono state offerte altre interpretazioni della decisione di colpire due città giapponesi.
Spiegazioni alternative includono l'idea che gli Stati Uniti fossero in gran parte interessati all'utilizzo di armi atomiche come modo per terminare rapidamente la guerra e impedire all'Unione Sovietica di essere coinvolta nei combattimenti nel Pacifico.
Fatti veloci: decisione di sganciare la bomba atomica
- Il presidente Truman prese la decisione di usare la bomba atomica senza alcun dibattito pubblico o congressuale. In seguito ha formato un gruppo noto come Comitato interinale per decidere come, ma non se, la bomba dovrebbe essere usata.
- Un piccolo gruppo di scienziati famosi, inclusi alcuni coinvolti nella creazione della bomba, si dichiarò contrario al suo uso, ma i loro argomenti furono sostanzialmente ignorati.
- L'Unione Sovietica avrebbe dovuto entrare in guerra in Giappone entro pochi mesi, ma gli americani erano diffidenti nei confronti delle intenzioni sovietiche. Terminare rapidamente la guerra impedirebbe la partecipazione russa ai combattimenti e all'espansione in alcune parti dell'Asia.
- Nella Dichiarazione di Potsdam, emessa il 26 luglio 1945, gli Stati Uniti fecero appello alla resa incondizionata del Giappone. Il rifiuto del Giappone della domanda ha portato all'ordine finale di procedere ai bombardamenti atomici.
Opzioni di Truman
Quando Harry Truman divenne presidente dopo la morte di Franklin D. Roosevelt nell'aprile del 1945, fu informato di un progetto epocale e straordinariamente segreto: lo sviluppo della prima bomba atomica. Un gruppo di scienziati si era avvicinato a Roosevelt anni prima, esprimendo il timore che gli scienziati nazisti avrebbero sviluppato una bomba atomica. Alla fine, il Progetto Manhattan fu organizzato per creare una super arma americana alimentata da una reazione atomica.
Quando Truman fu informato del Progetto Manhattan, la Germania fu quasi sconfitta. Il rimanente nemico degli Stati Uniti, in Giappone, ha continuato a combattere in una guerra incredibilmente sanguinosa nel Pacifico. All'inizio del 1945, le campagne su Iwo Jima e Okinawa si rivelarono molto costose. Il Giappone veniva pesantemente bombardato dalle formazioni di un nuovo bombardiere, il B-29. Nonostante le pesanti perdite, soprattutto tra i civili giapponesi uccisi in una campagna di bombardamenti incendiari americani, il governo giapponese sembrava intenzionato a continuare la guerra.
16 LUGLIO 1945: i funzionari del Progetto Manhattan, tra cui il Dr. Robert J. Oppenheimer (cappello bianco) e il Generale Leslie Groves (accanto a lui), ispezionano il sito di detonazione del test della bomba atomica della Trinità. La raccolta di immagini LIFE / Getty Images / Getty Images Nella primavera del 1945, Truman e i suoi consiglieri militari avevano due opzioni ovvie. Potrebbero decidere di combattere una guerra prolungata contro il Giappone, il che significherebbe probabilmente dover invadere le isole di origine giapponesi alla fine del 1945 e forse anche continuare a combattere fino al 1946 o oltre. Oppure potrebbero continuare a lavorare per acquisire una bomba atomica funzionale e cercare di porre fine alla guerra con devastanti attacchi al Giappone.
Mancanza di dibattito
Prima che la bomba atomica fosse usata per la prima volta, non vi era alcun dibattito al Congresso o tra il pubblico americano. C'era una semplice ragione per questo: quasi nessuno al Congresso era a conoscenza del Progetto Manhattan e il pubblico non aveva idea che un'arma in grado di porre fine alla guerra fosse all'orizzonte. Perfino le migliaia di persone che hanno lavorato al progetto in vari laboratori e strutture segrete non erano consapevoli dello scopo finale del loro lavoro.
Eppure nell'estate del 1945, mentre la bomba atomica veniva preparata per i suoi test finali, un circolo strettamente contenuto sul suo uso emerse all'interno della cerchia di scienziati che avevano contribuito al suo sviluppo. Leo Szilard, un fisico ungherese rifugiato che aveva chiesto al presidente Roosevelt di iniziare i lavori sulla bomba anni prima, aveva serie preoccupazioni.
Il motivo principale per cui Szilard aveva esortato gli Stati Uniti a iniziare i lavori sulla bomba atomica era la sua paura che gli scienziati nazisti sviluppassero prima le armi nucleari. Szilard e altri scienziati europei che hanno lavorato al progetto per gli americani avevano ritenuto legittimo l'uso della bomba contro i nazisti. Ma con la resa della Germania nel maggio 1945, avevano preoccupazioni sull'uso della bomba contro il Giappone, che non sembrava sviluppare le proprie armi atomiche.
Szilard e il fisico James Franck presentarono un rapporto al segretario alla guerra Henry L. Stimson nel giugno del 1945. Sostennero che la bomba non doveva essere usata contro il Giappone senza preavviso e che doveva essere organizzata un'esplosione dimostrativa in modo che la leadership giapponese potesse capire minaccia. I loro argomenti furono sostanzialmente ignorati.
Il comitato interinale
Il segretario alla guerra formò un gruppo chiamato Comitato interinale, incaricato di decidere come usare la bomba. La questione se dovesse essere usato non era davvero un problema. Il pensiero ai massimi livelli dell'amministrazione Truman e dei militari era abbastanza chiaro: se la bomba atomica potesse abbreviare la guerra, dovrebbe essere usata.
(Didascalia originale) Il presidente Harry S. Truman si è incontrato per discutere dei futuri usi dell'energia atomica con un gruppo di scienziati e membri del gabinetto alla Casa Bianca. Insieme dopo l'incontro con il presidente sono (da sinistra a destra): George L. Harrison, consulente speciale del segretario alla guerra; Il maggiore generale Leslie Richard Groves, responsabile del progetto della bomba atomica del governo; Dr. James Conant, presidente del National Defense Research Committee e presidente della Harvard University; e il dott. Vannevar Bush, direttore dell'Ufficio per la ricerca e lo sviluppo scientifici e presidente del Carnegie Institute di Washington, DC. Il gruppo di cui sopra costituisce il comitato interinale per studiare gli usi futuri dell'energia atomica. Archivio Bettmann / Getty Images Il comitato interinale, che comprendeva funzionari governativi, ufficiali militari, scienziati e persino un esperto di pubbliche relazioni, ha stabilito che gli obiettivi per le bombe atomiche dovrebbero essere una struttura militare-industriale ritenuta importante per le industrie legate alla guerra del Giappone. Le fabbriche di difesa tendevano a trovarsi nelle città vicine o nelle vicinanze e, naturalmente, si trovavano non lontano dalle abitazioni per molti lavoratori civili.
Quindi si presumeva sempre che i civili si trovassero nella zona bersaglio, ma ciò non era insolito nel contesto della guerra. Molte migliaia di civili erano morti nel bombardamento alleato della Germania e la campagna di bombardamenti contro il Giappone all'inizio del 1945 aveva già ucciso mezzo milione di civili giapponesi.
Tempismo e Unione Sovietica
Mentre la prima bomba atomica al mondo veniva preparata per un'esplosione di prova in una remota area desertica del New Mexico nel luglio 1945, il presidente Truman si recò a Potsdam, un sobborgo di Berlino, per incontrare il primo ministro britannico Winston Churchill e il dittatore sovietico Joseph Stalin . Churchill sapeva che gli americani avevano lavorato alla bomba. Stalin era stato ufficialmente tenuto al buio, anche se le spie sovietiche che lavoravano nell'ambito del Progetto Manhattan avevano trasmesso informazioni secondo cui si stava sviluppando un'arma importante.
