I Greci pensavano che Cecrope - uno dei primi re di Atene che non era del tutto umano - era responsabile della civiltà dell'umanità e dell'instaurazione di un matrimonio monogamo. Gli uomini erano ancora liberi di stabilire relazioni con cortigiane e prostitute, ma con l'istituzione del matrimonio si potevano rintracciare le linee dell'ereditarietà e stabilire il matrimonio che era responsabile della donna.
Dal momento che la cittadinanza veniva trasferita alla propria progenie, c'erano dei limiti ai quali un cittadino poteva sposarsi. Con l'emanazione delle leggi sulla cittadinanza di Pericle, gli stranieri residenti o meteci-furono improvvisamente tabù. Come nella storia di Edipo, le madri erano tabù, così come le sorelle, ma gli zii potevano sposare nipoti e i fratelli potevano marcare le loro sorellastre principalmente per mantenere la proprietà della famiglia.
Esistevano due tipi fondamentali di matrimonio che davano alla discendenza legittima. In uno, il tutore legale maschio (kurios) che aveva in carico la donna sistemò il suo partner di matrimonio. Questo tipo di matrimonio è chiamato enguesis 'fidanzamento'. Se una donna fosse un'erede senza a kurios, è stata chiamata un epikleros e potrebbe essere (ri) sposato dalla forma matrimoniale conosciuta come epidikasia.
Era insolito per una donna possedere proprietà, quindi il matrimonio di un epikleros era il prossimo maschio disponibile più vicino della famiglia, che in tal modo ha acquisito il controllo della proprietà. Se la donna non fosse un'erede, l'arconte troverebbe un parente stretto per sposarla e diventarla kurios. Le donne sposate in questo modo producevano figli che erano eredi legali della proprietà dei loro padri.
La dote era una condizione importante per la donna poiché non avrebbe ereditato la proprietà di suo marito. È stato stabilito al enguesis. La dote dovrebbe provvedere alla donna in caso di morte o divorzio, ma sarebbe gestita dai suoi kurios.
Uno dei mesi del calendario ateniese era chiamato Gamelion per la parola greca per matrimonio. Fu in questo mese invernale che si svolse la maggior parte dei matrimoni ateniesi. La cerimonia è stata una cerimonia complicata che ha comportato sacrifici e altri rituali, inclusa la registrazione della moglie nella frase del marito.
La moglie viveva nel gynaikonitis "alloggi per donne" dove trascurava la gestione della casa, tendeva ai bisogni educativi dei bambini piccoli e di tutte le figlie fino al matrimonio, si prendeva cura dei malati e produceva abiti.