Donne e lavoro nella prima America

Le donne all'inizio dell'America lavoravano in genere a casa.

Ciò era vero dal periodo coloniale attraverso la Rivoluzione americana, sebbene il romanticismo di questo ruolo come sfera domestica non arrivò fino all'inizio del XIX secolo.

All'inizio dell'America tra i coloni, il lavoro di una moglie era spesso al fianco di suo marito, che gestiva una famiglia, una fattoria o una piantagione. Cucinare per la casa ha impiegato gran parte del tempo di una donna. Anche la produzione di filati per indumenti, tessuti per tessuti, cucito e rammendare vestiti ha richiesto molto tempo.

Durante gran parte del periodo coloniale, il tasso di natalità era alto: poco dopo il tempo della Rivoluzione americana, era ancora circa sette figli per madre.

Schiavi e servi

Altre donne lavoravano come domestiche o venivano schiavizzate. Alcune donne europee arrivarono come servitrici, obbligate a prestare un certo periodo di tempo prima di avere l'indipendenza.

Le donne che erano state schiavizzate, catturate dall'Africa o nate da madri schiave, facevano spesso lo stesso lavoro che gli uomini svolgevano, a casa o sul campo. Alcuni lavori erano manodopera qualificata, ma molto era lavoro sul campo non specializzato o in famiglia. All'inizio della storia coloniale, i nativi americani a volte venivano ridotti in schiavitù.

Divisione del lavoro per genere

La tipica casa bianca nel 18 ° secolo in America era impegnata in agricoltura. Gli uomini erano responsabili del lavoro agricolo e le donne alle faccende "domestiche":

• cucinando
• Pulizia
• Filato di filatura
• Tessitura e panno per cucire
• Cura degli animali che vivevano vicino alla casa
• Cura dei giardini
• Prendersi cura dei bambini

Le donne hanno partecipato al "lavoro degli uomini" a volte. Al momento del raccolto, non era insolito che anche le donne lavorassero nei campi. Quando i mariti erano assenti per lunghi viaggi, le mogli di solito assumevano la direzione dell'azienda agricola.

Donne fuori dal matrimonio

Le donne non sposate o le donne divorziate senza proprietà potrebbero lavorare in un'altra famiglia, aiutando con le faccende domestiche della moglie o sostituendo la moglie se non ce n'era una in famiglia. (Tuttavia, le vedove e i vedovi tendevano a risposarsi molto rapidamente.)

Alcune donne non sposate o vedove gestivano scuole o insegnavano in esse, o lavoravano come governanti per altre famiglie.

Donne in città

Nelle città, dove le famiglie possedevano negozi o svolgevano attività commerciali, le donne si occupavano spesso delle faccende domestiche, tra cui:

• Crescere i figli
• Preparando il cibo
• Pulizia
• Prendersi cura di piccoli animali e giardini domestici
• Preparare l'abbigliamento

Inoltre hanno spesso lavorato a fianco dei mariti, aiutando con alcune attività nel negozio o negli affari o prendendosi cura dei clienti. Le donne non potevano mantenere il proprio stipendio, quindi non esistono molti documenti che potrebbero dirci di più sul lavoro delle donne.

Molte donne, in particolare, ma non solo le vedove, possedevano aziende. Le donne lavoravano come:

• speziali
• Barbieri
• fabbri
• Sextons
• stampanti
• Custodi della taverna
• Ostetriche

Durante la rivoluzione

Durante la Rivoluzione americana, molte donne delle famiglie coloniali parteciparono al boicottaggio dei beni britannici, il che significava più manifattura domestica per sostituire quegli articoli.

Quando gli uomini erano in guerra, donne e bambini dovevano svolgere le faccende che di solito sarebbero state fatte dagli uomini.

Dopo la rivoluzione

Dopo la Rivoluzione e all'inizio del XIX secolo, le aspettative più elevate per l'educazione dei bambini sono ricadute spesso sulla madre.

Le vedove e le mogli degli uomini in guerra o in viaggio per affari spesso gestivano grandi fattorie e piantagioni praticamente come i soli gestori.

Inizio dell'industrializzazione

Negli anni 1840 e 1850, mentre la rivoluzione industriale e il lavoro industriale prendevano piede negli Stati Uniti, sempre più donne andavano a lavorare fuori casa. Entro il 1840, il 10% delle donne lavorava fuori casa. Dieci anni dopo, questo era salito al 15%.

I proprietari delle fabbriche assumevano donne e bambini quando potevano perché potevano pagare salari più bassi a donne e bambini che agli uomini. Per alcuni compiti, come il cucito, le donne erano preferite perché avevano formazione ed esperienza, e il lavoro era "lavoro femminile". La macchina per cucire non fu introdotta nel sistema di fabbrica fino al 1830; prima di ciò, la cucitura veniva eseguita a mano.

Il lavoro in fabbrica da parte delle donne portò ad alcune delle prime organizzazioni sindacali che coinvolgono le lavoratrici, anche quando si organizzarono le ragazze Lowell (operai nei mulini Lowell)