Donne e campi di concentramento della seconda guerra mondiale

Donne ebree, zingare e altre donne tra cui dissidenti politici in Germania e nei paesi occupati dai nazisti furono mandate nei campi di concentramento, costrette a lavorare, sottoposte a esperimenti medici e giustiziate, come lo erano gli uomini. La "soluzione finale" nazista per il popolo ebraico includeva tutti gli ebrei, comprese le donne di tutte le età. Mentre le donne vittime dell'Olocausto non erano vittime esclusivamente sulla base del genere, ma venivano scelte a causa della loro etnia, religione o attività politica, il loro trattamento era spesso influenzato dal loro genere.

Campi per donne

Alcuni campi avevano aree speciali al loro interno per le donne detenute come prigioniere. Un campo di concentramento nazista, Ravensbrück, è stato creato appositamente per donne e bambini; di 132.000 da oltre 20 paesi incarcerati lì, circa 92.000 morirono di fame, malattia o furono giustiziati. Quando il campo di Auschwitz-Birkenau fu aperto nel 1942, comprendeva una sezione per le donne. Alcuni di quelli trasferiti lì provenivano da Ravensbrück. Bergen-Belsen includeva un campo femminile nel 1944.

Minacce alle donne

Il genere di una donna nei campi potrebbe sottoporla a una speciale vittimizzazione tra cui stupro e schiavitù sessuale, e alcune donne hanno usato la propria sessualità per sopravvivere. Le donne in gravidanza o che hanno avuto bambini piccoli sono state le prime ad essere mandate nelle camere a gas, identificate come non idonee al lavoro. Gli esperimenti di sterilizzazione hanno preso di mira le donne e molti altri esperimenti medici hanno anche sottoposto le donne a trattamenti disumani.

In un mondo in cui le donne sono spesso apprezzate per la loro bellezza e il loro potenziale fertile, il taglio dei capelli delle donne e l'effetto di una dieta da fame sui loro cicli mestruali si sono aggiunti all'umiliazione dell'esperienza del campo di concentramento. Proprio come l'atteso ruolo protettivo di un padre su moglie e figli è stato deriso quando era impotente a proteggere la sua famiglia, così si è aggiunto all'umiliazione di una madre di essere impotente a proteggere e nutrire i suoi figli. 

Circa 500 bordelli a lavoro forzato furono istituiti dall'esercito tedesco per i soldati. Alcuni di questi erano nei campi di concentramento e nei campi di lavoro.

Un certo numero di scrittori ha esaminato le questioni di genere implicate nell'Olocausto e nelle esperienze nei campi di concentramento, con alcuni che sostengono che i "cavilli" femministi sminuiscono l'enormità complessiva dell'orrore, e altri che sostengono che le esperienze uniche delle donne definiscono ulteriormente quell'orrore.

Voci di vittime

Certamente una delle voci individuali più famose dell'Olocausto è una donna: Anne Frank. Le storie di altre donne come quella di Violette Szabo (una donna britannica che lavora nella Resistenza francese che è stata giustiziata a Ravensbrück) sono meno conosciute. Dopo la guerra, molte donne hanno scritto memorie della loro esperienza, tra cui Nelly Sachs che ha vinto il premio Nobel per la letteratura e Charlotte Delbo che ha scritto l'affermazione ossessionante, "Sono morto ad Auschwitz, ma nessuno lo sa".

Anche le donne rom e le donne polacche (non ebree) hanno ricevuto un trattamento speciale per il trattamento brutale nei campi di concentramento.

Alcune donne erano anche leader attivi o membri di gruppi di resistenza, dentro e fuori dai campi di concentramento. Altre donne facevano parte di gruppi che cercavano di salvare ebrei dall'Europa o di portare loro aiuti.