Battaglia di Amiens della prima guerra mondiale

La battaglia di Amiens ebbe luogo durante la prima guerra mondiale (1914-1918). L'offensiva britannica iniziò l'8 agosto 1918 e la prima fase si concluse effettivamente l'11 agosto.

alleati

• Maresciallo Ferdinand Foch
• Il maresciallo di campo Douglas Haig
• Tenente generale Sir Henry Rawlinson
• Tenente generale Sir John Monash
• Tenente generale Richard Butler
• 25 divisioni
• 1.900 aerei
• 532 carri armati

tedeschi

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• Generale Georg von der Marwitz
• 29 divisioni
• 365 aerei

sfondo

Con la sconfitta delle Offensive di primavera tedesche del 1918, gli Alleati passarono rapidamente al contrattacco. Il primo di questi fu lanciato alla fine di luglio quando il maresciallo francese Ferdinand Foch aprì la seconda battaglia della Marna. Una vittoria decisiva, le truppe alleate riuscirono a costringere i tedeschi a tornare alle loro linee originali. Mentre i combattimenti alla Marna calavano intorno al 6 agosto, le truppe britanniche si stavano preparando per un secondo assalto vicino ad Amiens. Originariamente concepito dal comandante della British Expeditionary Force, il maresciallo di campo Sir Douglas Haig, l'attacco aveva lo scopo di aprire le linee ferroviarie vicino alla città.

Vedendo un'opportunità per continuare il successo raggiunto alla Marna, Foch ha insistito affinché la prima armata francese, appena a sud del BEF, fosse inclusa nel piano. Questo fu inizialmente resistito da Haig poiché la Quarta Armata britannica aveva già sviluppato i suoi piani di assalto. Guidata dal tenente generale Sir Henry Rawlinson, la Quarta Armata intendeva saltare il tipico bombardamento preliminare dell'artiglieria a favore di un attacco a sorpresa guidato dall'uso su vasta scala di carri armati. Poiché ai francesi mancava un gran numero di carri armati, sarebbe stato necessario un bombardamento per attutire le difese tedesche sul loro fronte.

I piani alleati

Incontrandosi per discutere dell'attacco, i comandanti britannici e francesi furono in grado di trovare un compromesso. La prima armata avrebbe preso parte all'assalto, tuttavia la sua avanzata sarebbe iniziata quarantacinque minuti dopo gli inglesi. Ciò consentirebbe alla Quarta Armata di ottenere sorpresa, ma consentirebbe comunque ai Francesi di bombardare le posizioni tedesche prima di attaccare. Prima dell'attacco, il fronte della Quarta Armata era costituito dal III Corpo britannico (Ten. Gen. Richard Butler) a nord della Somme, con l'australiano (Tenente Gen. Sir John Monash) e il Corpo canadese (Tenente Gen. Sir Arthur Currie) a sud del fiume.

Nei giorni precedenti l'attacco, sono stati fatti sforzi estremi per garantire la segretezza. Questi includevano l'invio di due battaglioni e un'unità radio dal Corpo canadese a Ypres nel tentativo di convincere i tedeschi che l'intero corpo veniva spostato in quella zona. Inoltre, la fiducia britannica nelle tattiche da utilizzare era elevata in quanto erano state testate con successo in diversi assalti localizzati. Alle 4:20 dell'8 agosto, l'artiglieria britannica aprì il fuoco su specifici obiettivi tedeschi e fornì anche uno sbarramento strisciante di fronte all'avanzata.

Andando avanti

Quando gli inglesi iniziarono ad avanzare, i francesi iniziarono il loro bombardamento preliminare. Sorprendente seconda armata del generale Georg von der Marwitz, gli inglesi ottennero una completa sorpresa. A sud della Somme, gli australiani e i canadesi furono sostenuti da otto battaglioni del Royal Tank Corps e catturarono i loro primi obiettivi entro le 7:10. A nord, il III Corpo occupò il primo obiettivo alle 7:30 del mattino dopo aver avanzato 4.000 metri. Aprendo un buco lungo quindici miglia nelle linee tedesche, le forze britanniche furono in grado di impedire al nemico di radunarsi e premette l'avanzata.

Alle 11:00, gli australiani e i canadesi erano andati avanti di tre miglia. Con il nemico che ricadde indietro, la cavalleria britannica avanzò per sfruttare la breccia. L'avanzata a nord del fiume fu più lenta poiché il III Corpo era sostenuto da un minor numero di carri armati e incontrò una forte resistenza lungo una cresta boscosa vicino a Chipilly. Anche i francesi ebbero successo e avanzarono di circa cinque miglia prima del calar della notte. In media, l'avanzata alleata dell'8 agosto era di sette miglia, con i canadesi che ne penetravano otto. Nei due giorni successivi, l'avanzata degli Alleati continuò, sebbene a un ritmo più lento.

conseguenze

L'11 agosto, i tedeschi erano tornati alle loro linee originali, prima delle offensive prima della primavera. Soprannominato il "Giorno più nero dell'esercito tedesco" di Generalquartiermeister Erich Ludendorff, l'8 agosto ha visto il ritorno alla guerra mobile e le prime grandi arrese delle truppe tedesche. Alla conclusione della prima fase dell'11 agosto, le perdite alleate ammontarono a 22.200 morti feriti e dispersi. Le perdite tedesche furono di incredibile 74.000 morti, feriti e catturati. Cercando di continuare l'avanzata, Haig lanciò un secondo assalto il 21 agosto, con l'obiettivo di prendere Bapaume. Premendo il nemico, gli inglesi hanno fatto irruzione a sud-est di Arras il 2 settembre, costringendo i tedeschi a ritirarsi sulla Linea Hindenburg. Il successo britannico ad Amiens e Bapaume portò Foch a pianificare l'offensiva Meuse-Argonne che pose fine alla guerra più tardi quell'autunno.

Fonti selezionate

• History of War: Battle of Amiens
• Prima guerra mondiale: battaglia di Amiens
• Esercito britannico nella prima guerra mondiale: battaglia di Amiens