Battaglia di Gallipoli della prima guerra mondiale

La battaglia di Gallipoli fu combattuta durante la prima guerra mondiale (1914-1918) e rappresentò un tentativo di mettere fuori combattimento l'impero ottomano. Il piano per l'operazione fu concepito dal Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill che credeva che le navi da guerra avrebbero potuto forzare i Dardanelli e colpire direttamente Costantinopoli. Quando ciò si rivelò impossibile, gli alleati decisero di sbarcare truppe nella penisola di Gallipoli per aprire lo stretto.

Le prime fasi della campagna furono mal gestite e le forze alleate furono effettivamente intrappolate nelle loro teste di spiaggia. Sebbene gli Alleati trascorsero gran parte del 1915 nel tentativo di liberarsi, non ebbero successo e fu presa la decisione di ritirarsi alla fine di quell'anno. La campagna segnò la più grande vittoria della guerra nell'impero ottomano.

Fatti veloci: campagna di Gallipoli

• Conflitto: La prima guerra mondiale (1914-1918)
• Date: 17 febbraio 1915 - 9 gennaio 1916
• Eserciti e comandanti:
  • alleati
    • Generale Sir Ian Hamilton
    • Ammiraglio Sir John de Robeck
    • 489.000 uomini
  • impero ottomano
    • Tenente generale Otto Liman von Sanders
    • Mustafa Kemal Pasha
    • 315.500 uomini
• vittime:
  • alleati: Gran Bretagna - 160.790 morti e feriti, Francia - 27.169 morti e feriti
  • Impero ottomano: 161.828 morti, feriti e dispersi

sfondo

Dopo l'ingresso dell'Impero ottomano nella prima guerra mondiale, il Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill sviluppò un piano per attaccare i Dardanelli. Usando le navi della Royal Navy, Churchill credeva, in parte a causa di un'intelligenza difettosa, che gli stretti potevano essere forzati, aprendo la strada a un assalto diretto a Costantinopoli. Questo piano fu approvato e molte delle navi da battaglia più antiche della Royal Navy furono trasferite nel Mediterraneo.

Sull'offensiva

Le operazioni contro i Dardanelli iniziarono il 19 febbraio 1915, con navi britanniche sotto l'ammiraglio Sir Sackville Carden che bombardavano le difese turche con scarso effetto. Un secondo attacco fu fatto il 25, che riuscì a costringere i turchi a tornare alla loro seconda linea di difese. Entrando nello stretto, le navi da guerra britanniche ingaggiarono di nuovo i turchi il 1 ° marzo, tuttavia, ai loro dragamine furono impediti di sgombrare il canale a causa di un grave incendio.

Un altro tentativo di rimuovere le mine non è riuscito il 13, portando Carden a dimettersi. Il suo sostituto, contrammiraglio John de Robeck, lanciò un massiccio assalto alle difese turche il 18. Ciò fallì e provocò l'affondamento di due vecchie navi da guerra britanniche e una francese dopo che colpirono le mine.

Generale Sir Ian Hamilton, 1910. Biblioteca del Congresso

Forze di terra

Con il fallimento della campagna navale, divenne chiaro ai leader alleati che sarebbe stata necessaria una forza di terra per eliminare l'artiglieria turca nella penisola di Gallipoli che comandava lo stretto. Questa missione è stata delegata al generale Sir Ian Hamilton e alla Mediterranean Expeditionary Force. Questo comando includeva il Corpo d'armata dell'Australia e della Nuova Zelanda (ANZAC) appena formato, la 29a divisione, la divisione navale reale e il corpo di spedizione orientale francese. La sicurezza dell'operazione era lenta e i turchi trascorsero sei settimane a prepararsi per l'attacco anticipato.

Squadra mitragliatrice ottomana durante la campagna di Gallipoli. Bundesarchiv, Bild 183-S29571 / CC-BY-SA 3.0

All'opposizione degli alleati c'era la quinta armata turca comandata dal generale Otto Liman von Sanders, il consigliere tedesco dell'esercito ottomano. Il piano di Hamilton prevedeva l'atterraggio a Cape Helles, vicino alla punta della penisola, con gli ANZAC che sbarcavano più in alto sulla costa del Mar Egeo a nord di Gaba Tepe. Mentre la 29a divisione doveva avanzare verso nord per portare i forti lungo lo stretto, gli ANZAC dovevano tagliare la penisola per impedire la ritirata o il rafforzamento dei difensori turchi. I primi sbarchi iniziarono il 25 aprile 1915 e furono mal gestiti (Mappa).

Incontrando una forte resistenza a Cape Helles, le truppe britanniche subirono pesanti perdite quando sbarcarono e, dopo pesanti combattimenti, furono finalmente in grado di sopraffare i difensori. A nord, gli ANZAC hanno registrato un andamento leggermente migliore, anche se hanno perso le loro spiagge di sbarco previste di circa un miglio. Spingendo verso l'interno da "Anzac Cove", sono stati in grado di ottenere un punto d'appoggio poco profondo. Due giorni dopo, le truppe turche sotto Mustafa Kemal tentarono di respingere gli ANZAC in mare ma furono sconfitte da tenaci difese e spari navali. A Helles, Hamilton, ora supportato dalle truppe francesi, si spinse a nord verso il villaggio di Krithia.

Trench Warfare

Attaccando il 28 aprile, gli uomini di Hamilton non furono in grado di prendere il villaggio. Con la sua avanzata bloccata di fronte a una determinata resistenza, il fronte cominciò a rispecchiare la guerra di trincea della Francia. Un altro tentativo è stato fatto per prendere Krithia il 6 maggio. Spingendo forte, le forze alleate guadagnarono solo un quarto di miglio mentre subivano pesanti perdite. A Anzac Cove, Kemal lanciò un massiccio contrattacco il 19 maggio. Incapace di respingere gli ANZAC, subì oltre 10.000 vittime nel tentativo. Il 4 giugno, fu compiuto un ultimo tentativo contro Krithia senza successo.

Ingorgo

Dopo una vittoria limitata a Gully Ravine alla fine di giugno, Hamilton accettò che il fronte di Helles era diventato una situazione di stallo. Cercando di spostarsi lungo le linee turche, Hamilton reimbarcò due divisioni e le fece sbarcare a Sulva Bay, a nord di Anzac Cove, il 6 agosto. Ciò fu supportato da attacchi diversivi ad Anzac e Helles.

Arrivati ​​a terra, gli uomini del tenente generale Sir Frederick Stopford si mossero troppo lentamente e i turchi furono in grado di occupare le altezze che sovrastavano la loro posizione. Di conseguenza, le truppe britanniche furono rapidamente bloccate sulla loro spiaggia. Nell'azione di sostegno a sud, gli ANZAC furono in grado di vincere una rara vittoria a Lone Pine, anche se i loro assalti principali su Chunuk Bair e Hill 971 fallirono.

Soldati dei Royal Fucilieri irlandesi nelle trincee nella parte meridionale della penisola di Gallipoli durante la prima guerra mondiale Australian War Memorial

Il 21 agosto, Hamilton ha tentato di far rivivere l'offensiva a Sulva Bay con attacchi a Scimitar Hill e Hill 60. Combattendo con un caldo brutale, questi furono sconfitti e il 29 la battaglia era terminata. Con il fallimento dell'offensiva di agosto di Hamilton, i combattimenti si calmarono mentre i leader britannici discutevano del futuro della campagna. In ottobre, Hamilton fu sostituito dal tenente generale Sir Charles Monro.

Dopo aver rivisto il suo comando e influenzato dall'ingresso della Bulgaria nella guerra dalla parte delle Potenze centrali, Monro raccomandò di evacuare Gallipoli. A seguito di una visita del Segretario di Stato per la guerra Lord Kitchener, il piano di evacuazione di Monro fu approvato. A partire dal 7 dicembre, i livelli delle truppe furono abbassati con quelli di Sulva Bay e Anzac Cove in partenza per primi. Le ultime forze alleate lasciarono Gallipoli il 9 gennaio 1916, quando le truppe finali si imbarcarono a Helles.

conseguenze

La campagna di Gallipoli costò agli alleati 187.959 uccisi e feriti e ai turchi 161.828. Gallipoli si rivelò la più grande vittoria della guerra dei turchi. A Londra, il fallimento della campagna portò alla decadenza di Winston Churchill e contribuì al crollo del governo del Primo Ministro H. H. Asquith. I combattimenti a Gallipoli si sono rivelati un'esperienza nazionale galvanizzante per l'Australia e la Nuova Zelanda, che in precedenza non avevano combattuto in un conflitto grave. Di conseguenza, l'anniversario degli sbarchi, il 25 aprile, è celebrato come ANZAC Day ed è il giorno più significativo del ricordo militare di entrambe le nazioni.