Cronologia della prima guerra mondiale 1914, The War Begins

Quando scoppiò la guerra nel 1914, vi fu un sostegno pubblico e politico da quasi tutte le nazioni belligeranti. I tedeschi, che affrontarono i nemici a est e ovest, fecero affidamento su quello che fu chiamato il Piano Schlieffen, una strategia che richiedeva una rapida e decisiva invasione della Francia, in modo che tutte le forze potessero quindi essere inviate a est per difendersi dalla Russia (anche se non lo era così tanto di un piano come una vaga sagoma che era stata spiegata male); tuttavia, Francia e Russia hanno pianificato invasioni proprie.

• 28 giugno L'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria-Ungheria assassinato a Sarajevo da un attivista serbo. L'imperatore austriaco e la famiglia reale non tengono in grande considerazione Franz Ferdinand, ma sono felici di usarlo come capitale politica.
• 28 luglio L'Austria-Ungheria dichiara guerra alla Serbia. Il fatto che ci sia voluto un mese tradisce la loro cinica decisione di usarlo per attaccare finalmente la Serbia. Alcuni hanno sostenuto che, se avessero attaccato prima, sarebbe stata una guerra isolata.
• 29 luglio: La Russia, alleata della Serbia, ordina la mobilitazione delle truppe. In questo modo, ma si assicura una guerra più ampia.
• 1 agosto: La Germania, alleata dell'Austria-Ungheria, dichiara guerra alla Russia e chiede la neutralità dell'alleato russo della Francia; La Francia rifiuta e si mobilita.
• 3 agosto: La Germania dichiara guerra alla Francia. Improvvisamente, la Germania sta combattendo la guerra dei due fronti che temevano da tempo.
• 4 agosto: La Germania invade il Belgio neutrale, quasi secondo il piano di Schlieffen per eliminare la Francia; La Gran Bretagna risponde dichiarando guerra alla Germania. Questa non è stata una decisione automatica a causa del Belgio e potrebbe non essere avvenuta.
• Agosto: La Gran Bretagna inizia un "blocco distante" della Germania, tagliando le risorse vitali; le dichiarazioni continuano per tutto il mese, con gli imperi britannico, francese e russo da una parte (le potenze d'intesa, o "alleati"), e le tedesche e austro-ungariche dall'altra (le potenze centrali), fino a quando tutti sono ufficialmente in guerra con i loro avversari.
• 10 agosto - 1 settembre: Invasione austriaca della Polonia russa.
• 15 agosto: La Russia invade la Prussia orientale. La Germania sperava che la Russia si mobilitasse lentamente a causa di un sistema di trasporto arretrato, ma sono più veloci del previsto.
• 18 agosto: Gli Stati Uniti si dichiarano neutrali. In pratica, ha sostenuto l'Intesa con denaro e commercio.
• 18 agosto: La Russia invade la Galizia orientale, fa rapidi progressi.
• 23 agosto: Hindenburg e Ludendorff ricevono il comando del Fronte orientale tedesco dopo che il precedente comandante tedesco ha raccomandato un fallback.
• 23-24 agosto: Battaglia di Mons, dove gli inglesi rallentano la Germania.
• 26-30 agosto: Battaglia di Tannenberg - La Germania frantuma i russi invasori e trasforma il destino del fronte orientale. Ciò è in parte dovuto a Hindenburg e Ludendorff e in parte al piano di qualcun altro.
• 4-10 settembre: La prima battaglia della Marna blocca l'invasione tedesca della Francia. Il piano tedesco è fallito e la guerra durerà anni.
• 7-14 settembre: Prima battaglia dei laghi della Masuria: la Germania batte di nuovo la Russia.
• 9-14 settembre: The Great Retreat (1, WF), dove le truppe tedesche si ritirano di nuovo sul fiume Aisne; il comandante tedesco, Moltke, sostituito da Falkenhayn.
• 2 settembre - 24 ottobre: Prima battaglia di Aisne seguita dalla "Race to the Sea", dove le truppe alleate e tedesche si susseguono continuamente verso nord-ovest fino a raggiungere la costa del Mare del Nord. (WF)
• 15 settembre Citata, probabilmente leggendariamente, poiché le trincee di giorno vengono scavate per la prima volta sul fronte occidentale.
• 4 ottobre: Invasione congiunta tedesco / austro-ungarica della Russia.
• 14 ottobre: Le prime truppe canadesi arrivano in Gran Bretagna.
• 18 ottobre - 12 novembre: Prima battaglia di Ypres (WF).
• 2 novembre: La Russia dichiara guerra alla Turchia.
• 5 novembre: La Turchia si unisce alle potenze centrali; Gran Bretagna e Francia la dichiarano guerra.
• 1 - 17 dicembre: Battaglie di Limanowa, in cui le forze austriache salvano le loro linee e impediscono alla Russia di attaccare Vienna.
• 21 dicembre: Primo raid aereo tedesco sulla Gran Bretagna.
• 25 dicembre Le truppe condividono una tregua di Natale non ufficiale nelle trincee del fronte occidentale.

Il piano di Schlieffen corrotto era fallito, lasciando i belligeranti in una corsa per superarsi l'un l'altro; a Natale il fronte occidentale ristagnato comprendeva oltre 400 miglia di trincea, filo spinato e fortificazioni. C'erano già 3,5 milioni di vittime. L'Oriente fu più fluido e sede di veri e propri successi sul campo di battaglia, ma nulla di decisivo e il vantaggio della forza lavoro della Russia rimase. Tutti i pensieri di una rapida vittoria erano spariti: la guerra non era finita a Natale. Le nazioni belligeranti dovevano ora arrampicarsi per trasformarsi in macchine in grado di combattere una lunga guerra.