Ammiraglio Graf Spee della seconda guerra mondiale

Ammiraglio Graf Spee era un Deutschland-classe panzerschiffe (nave corazzata) che entrò in servizio con la Kriegsmarine tedesca nel 1936. Progettata principalmente per soddisfare le restrizioni imposte dal Trattato di Versailles, Ammiraglio Graf Spee e gli altri della sua classe venivano spesso definiti "corazzate tascabili" a causa del loro potente armamento di cannoni da 11 pollici. All'inizio della seconda guerra mondiale, la nave fu mandata nell'Atlantico meridionale per servire da incursore commerciale.

essosi dimostrò vincente in questo ruolo e presto fu cacciato da uno squadrone britannico. Dopo aver subito danni nella Battaglia della River Plate il 13 dicembre 1939, Ammiraglio Graf Spee cercò rifugio nel porto neutrale di Montevideo, in Uruguay. Bloccato dalle leggi sulla neutralità dal fare riparazioni e affrontare una forza britannica superiore, il Capitano Hans Langsdorff decise di affondare la nave piuttosto che lasciarla internare in Uruguay.

Design

UN Deutschland-classe panzerschiffe (nave corazzata), Ammiraglio Graf SpeeIl progetto era destinato a conformarsi alle restrizioni navali stabilite dal trattato di Versailles che pose fine alla prima guerra mondiale. Queste navi da guerra tedesche future limitarono a 10.000 tonnellate lunghe. Sebbene le navi di Deutschland-classe ha superato questo spostamento, i progettisti tedeschi hanno escogitato numerosi metodi per ridurre il peso. Questi includevano la propulsione diesel incorporata e l'uso su larga scala della saldatura.

L'armamento di classe era incentrato su sei pistole da 11 pollici montate su due torrette triple. Di conseguenza, il Deutschland-le navi di classe erano in grado di sferrare un potente attacco nonostante le loro dimensioni relativamente ridotte. Di conseguenza, furono conosciuti in altre marine come "corazzate tascabili". Capace di circa 28 nodi, furono in grado di sparare a gran parte delle navi da guerra straniere che erano abbastanza veloci da catturarle.

Vice Ammiraglio Maximilian von Spee. Dominio pubblico

Costruzione

Rilassato a Reichsmarinewerft a Wilhelmshaven il 1 ° ottobre 1932, il nuovo panzerschiffe fu nominato per il vice ammiraglio Massimiliano Reichsgraf von Spee che aveva sconfitto gli inglesi a Coronel il 1 ° novembre 1914, prima di essere ucciso nella battaglia delle Falkland un mese dopo. Lanciata il 30 giugno 1934, la nave fu sponsorizzata dalla figlia del defunto ammiraglio. Il lavoro è continuato Ammiraglio Graf Spee per altri diciotto mesi.

Commissionato il 6 gennaio 1936, con il comandante Conrad Patzig al comando, il nuovo incrociatore attirò gran parte dell'equipaggio dalla vecchia corazzata Braunschweig. Partenza da Wilhelmshaven, Ammiraglio Graf Spee ha trascorso la prima parte dell'anno a condurre prove in mare. Al loro completamento, fu designato il fiore all'occhiello della Marina tedesca.

Ammiraglio Graf Spee

Panoramica

• Nazione: Germania
• Genere: Incrociatore pesante / "Pocket Battleship"
• Cantiere: Reichsmarinewerft, Wilhelmshaven
• Rilassato: 1 ottobre 1932
• Lanciato: 30 giugno 1934
• commissionato: 6 gennaio 1936
• Destino: Affondato il 17 dicembre 1939

specificazioni

• Dislocamento: 14.890 tonnellate
• Lunghezza: 610 piedi, 3 pollici.
• Fascio: 71 ft.
• Bozza: 24 piedi 1 pollice.
• Velocità: 29,5 nodi
• Complemento: 951-1,070 uomini

Armamento

Pistole (come costruite)

• 6 × 28 cm (11 in.) SK C / 28 (2 x 3)
• 8 × 15 cm (5,9 pollici) SK C / 28
• Tubi siluro 8 × 53,3 cm (21 in.)

Operazioni prebelliche

Con lo scoppio della guerra civile spagnola nel luglio 1936, Ammiraglio Graf Spee entrò nell'Oceano Atlantico e iniziò pattuglie senza intervento al largo delle coste della Spagna. Dopo aver condotto tre pattuglie nei successivi dieci mesi, l'incrociatore entrò a Spithead alla fine di maggio del 1937 per prendere parte all'incoronazione per il re Giorgio VI. Alla conclusione delle cerimonie, Ammiraglio Graf Spee tornò in Spagna dove alleviò la sua nave gemella, Ammiraglio Scheer.

Ritornato a casa alla fine dell'anno, partecipò alle manovre della flotta e fece una buona volontà in Svezia. Dopo un'ultima pattuglia di non intervento all'inizio del 1938, il comando della nave passò al Capitano Hans Langsdorff in ottobre. Intraprendere una serie di visite di buona volontà nei porti dell'Atlantico, Ammiraglio Graf Spee apparve anche in una rivista navale in onore del reggente ungherese ammiraglio Miklós Horthy. Dopo le visite ai porti portoghesi alla fine della primavera del 1939, la nave tornò a Wilhelmshaven.

Ammiraglio Graf Spee a Spithead per la revisione dell'incoronazione di re Giorgio VI, 1937. Dominio pubblico

Inizia la seconda guerra mondiale

Anticipando l'inizio della seconda guerra mondiale, il leader tedesco Adolf Hitler ordinò Ammiraglio Graf Spee navigare per l'Atlantico del sud per essere in grado di attaccare la spedizione alleata. In partenza da Wilhelmshaven il 21 agosto, Langsdorff si diresse a sud e si incontrò con la sua nave di rifornimento, Altmark, il 1 ° settembre. Avvisato all'inizio delle ostilità, fu diretto ad aderire rigorosamente alla legge del premio quando attaccava le navi mercantili. Ciò ha richiesto al razziatore di cercare materiale di guerra nelle navi prima di affondarle e garantire la sicurezza dei loro equipaggi.

L'11 settembre, uno dei Ammiraglio Graf SpeeGli idrovolanti individuarono l'incrociatore pesante HMS Cumberland. Evadendo con successo la nave britannica, il 26 settembre Langsdorff ricevette ordini che lo indussero ad avviare una campagna di commercio contro le spedizioni alleate. Il 30 settembre, l'aereo di linea dell'incrociatore affondò il piroscafo Clemente. Per garantire la sicurezza dell'equipaggio, Langsdorff trasmise in radio le autorità navali brasiliane e le informò dell'attacco. Avvisati della presenza di un incursore tedesco nell'Atlantico meridionale, la Royal e la Marine francese formarono otto gruppi costituiti da quattro vettori, due navi da battaglia, un incrociatore da battaglia e sedici incrociatori per cacciare Langsdorff.

Raiding

Il 5 ottobre, Ammiraglio Graf Spee catturato Newton Beach e due giorni dopo affondò la nave mercantile Ashlea. Sebbene il primo fosse inizialmente utilizzato come trasporto di prigionieri, si rivelò troppo lento e fu presto scartato. Prendere Cacciatore il 10 ottobre Langsdorff trattenne il piroscafo e lo portò a un appuntamento con Altmark una settimana dopo. Trasferendo i prigionieri sulla sua nave di rifornimento, affondò Cacciatore.

Dopo l'affondamento Trevanion il 22 ottobre Langsdorff si diresse verso l'Oceano Indiano nel tentativo di confondere i suoi inseguitori. Affondamento dell'autocisterna Africa Shell il 15 novembre, Ammiraglio Graf Spee si voltò verso l'Atlantico per rifornirsi di carburante Altmark. Durante l'appuntamento il 26 novembre, l'equipaggio dell'incrociatore fece degli sforzi per alterare la sagoma della nave costruendo una torretta finta e un imbuto fittizio.

Continuando la sua campagna, Langsdorff affondò il mercantile Stella Dorica il 2 dicembre. Nel corso dell'attacco, la nave alleata fu in grado di chiedere aiuto e trasmettere la sua posizione. Ricevendo questo, il commodoro Henry Harwood, al comando della Forza della Marina Militare G, si diresse verso il River Plate anticipando che questa zona sarebbe stata Ammiraglio Graf Speeprossimo obiettivo. Il comando di Harwood consisteva nell'incrociatore pesante HMS Exeter e gli incrociatori leggeri HMS Ajax (fiore all'occhiello) e HMS Achille.

Disponibile anche per Harwood Cumberland che stava effettuando il refitting nelle Isole Falkland. L'affondamento di Stella Dorica è stato rapidamente seguito da un attacco alla nave frigorifero Tairoa. Incontro un'ultima volta con Altmark il 6 dicembre Langsdorff affondò il mercantile Streonshalh il giorno successivo. A bordo, i suoi uomini hanno trovato informazioni sulla spedizione che lo hanno portato a decidere di spostarsi contro l'estuario del River Plate.

Battaglia del River Plate

Il 13 dicembre, Ammiraglio Graf Spee alberi individuati dalla prua di dritta. Mentre Langsdorff per la prima volta credeva che si trattasse di convogli, i rapporti presto lo informarono che era uno squadrone britannico. Eletto per combattere, ordinò alla sua nave di raggiungere la massima velocità e si chiuse con il nemico. Questo si è rivelato un errore Ammiraglio Graf Spee avrebbe potuto staccarsi e martellare le navi da guerra britanniche fuori campo con le sue pistole da 11 pollici. Invece, la manovra ha portato l'incrociatore nel raggio di ExeterLe pistole da 6 pollici degli 8 pollici e quelle degli incrociatori leggeri.

L'ammiraglio Graf Spee entra nel porto di Montevideo in seguito alla battaglia della River Plate, dicembre 1939. Dominio pubblico

Con l'approccio del nemico, Harwood attuò un piano di battaglia che richiedeva Exeter attaccare separatamente dagli incrociatori leggeri con l'obiettivo di dividere il fuoco di Langsdorff. Alle 6:18, Ammiraglio Graf Spee aprì la battaglia della River Plate sparando Exeter con le sue armi principali mentre il suo armamento secondario era mirato Ajax e Achille. Durante la mezz'ora successiva, la nave tedesca martellò Exeter disabilitando entrambe le torrette anteriori e innescando diversi incendi. In cambio, l'incrociatore britannico ha colpito Ammiraglio Graf Speesistema di trattamento del carburante con un guscio da 8 pollici.

Sebbene la sua nave sembrasse in gran parte intatta, la perdita del sistema di trattamento del combustibile limitò Langsdorff a sedici ore di combustibile utilizzabile. Per aiutare il loro connazionale, i due incrociatori leggeri britannici si avvicinarono Ammiraglio Graf Spee. Pensando che le navi britanniche stessero attaccando un siluro, Langsdorff si allontanò. Le due parti hanno continuato il combattimento fino alle 7:25 circa quando l'azione è terminata. Ritirandosi, Harwood decise di oscurare la nave tedesca con l'obiettivo di attaccare di nuovo dopo il tramonto.

affondamento

Entrando nell'estuario, Langsdorff commise un errore politico nell'ancorarsi a Montevideo nell'Uruguay neutrale piuttosto che nella più amichevole Mar del Plata, in Argentina, a sud. Arrivato poco dopo la mezzanotte del 14 dicembre, Langsdorff fece sbarcare i suoi feriti e chiese al governo uruguaiano per due settimane di fare le riparazioni. A ciò si è opposto il diplomatico britannico Eugen Millington-Drake, che lo ha sostenuto ai sensi della 13a Convenzione dell'Aia Ammiraglio Graf Spee dovrebbe essere espulso da acque neutre dopo ventiquattro ore.

Avvisato che nella zona c'erano poche risorse navali, Millington-Drake continuò a sollecitare pubblicamente l'espulsione della nave mentre agenti britannici si accordavano per far navigare navi mercantili britanniche e francesi ogni ventiquattro ore. Questa azione invocava l'articolo 16 della convenzione in cui si affermava che "Una nave da guerra belligerante non può lasciare un porto o una rada neutrale fino a ventiquattro ore dopo la partenza di una nave mercantile che batte la bandiera del suo avversario". Di conseguenza, queste partenze sono state mantenute Ammiraglio Graf Spee sul posto mentre furono raccolte ulteriori forze navali.

Affondamento dell'ammiraglio Graf Spee nel River Plate. Dominio pubblico

Mentre Langsdorff ha fatto pressioni sul tempo necessario per riparare la sua nave, ha ricevuto una varietà di false informazioni che suggerivano l'arrivo della Forza H, incluso il corriere HMS Ark Royal e incrociatore da battaglia HMS Fama. Mentre una forza centrata Fama era in viaggio, in realtà Harwood era stato solo rinforzato Cumberland. Completamente ingannato e incapace di riparare Ammiraglio Graf Spee, Langsdorff discusse le sue opzioni con i suoi superiori in Germania.

Proibito dal permettere agli uruguaiani di internare la nave e ritenendo che una certa distruzione lo attendesse in mare, ordinò Ammiraglio Graf Spee affondò nel River Plate il 17 dicembre. Questa decisione fece infuriare Hitler che in seguito diresse che tutte le navi tedesche furono combattute fino alla fine. Portato a Buenos Aires, in Argentina con l'equipaggio, Langsdorff si suicidò il 19 dicembre.