Il tenente generale Lewis Chesty Puller della Seconda Guerra Mondiale e della Corea

Lewis B. "Chesty" Puller (26 giugno 1898-11 ottobre 1971) era un marine degli Stati Uniti che ha visto l'esperienza di battaglia nella seconda guerra mondiale e nel conflitto di guerra coreano. Era uno dei marines più decorati della storia degli Stati Uniti.

Fatti veloci: estrattore "B. Chesty" di Lewis B.

• Conosciuto per: Uno dei marines statunitensi più decorati della storia, in servizio nella seconda guerra mondiale e in Corea
• Nato: 26 giugno 1898 a West Point, in Virginia
• genitori: Martha Richardson Leigh e Matthew M. Puller
• Morto: 11 ottobre 1971 all'ospedale navale di Portsmouth, Portsmouth, Virginia
• Formazione scolastica: Virginia Military Institute (1917-1918)
• Sposa: Virginia Montague Evans (m. 13 novembre 1937)
• Bambini: Virginia McCandlish (nata nel 1938), i gemelli Martha Leigh e Lewis Burwell Puller, Jr. (nata nel 1944)

Primi anni di vita

Lewis B. "Chesty" Puller nacque il 26 giugno 1898 a West Point, in Virginia, il terzo di quattro figli nati da Matthew M. Puller e Martha Richardson Leigh (noto come Pattie). Matthew Puller era un droghiere all'ingrosso e Lewis aveva due sorelle più grandi e un fratello minore.

Nel 1908, Matthew morì e, a causa delle circostanze ridotte della famiglia, Lewis Puller fu costretto ad aiutare nel sostenere la sua famiglia all'età di 10 anni. Continuò a scuola, ma trascinò granchi nel parco di divertimenti sul lungomare locale e poi lavorò come lavoratore in una fabbrica di pasta per carta.

Interessato alle questioni militari sin dalla giovane età, nel 1916 tentò di arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti per prendere parte alla spedizione punitiva per catturare il leader messicano Pancho Villa. All'epoca minorenne, Puller fu bloccato da sua madre che si rifiutò di acconsentire al suo arruolamento.

Quando la guerra fu dichiarata con la Germania all'inizio della prima guerra mondiale, Puller aveva 17 anni e accettò un appuntamento al Virginia Military Institute come cadetto dello stato, ricevendo assistenza finanziaria in cambio di un successivo servizio. Studente mediocre, trascorse l'estate in un campo del Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva a New York.

Unirsi ai Marines

Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, Puller divenne rapidamente irrequieto e stanco dei suoi studi. Ispirato alla performance degli Stati Uniti Marines a Belleau Wood, lasciò VMI e si arruolò nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Completando la formazione di base a Parris Island, nella Carolina del Sud, Puller ha ricevuto un appuntamento per la scuola candidato ufficiale. Passando attraverso il corso a Quantico, in Virginia, gli fu commissionato un secondo luogotenente il 16 giugno 1919. Il suo tempo come ufficiale si rivelò breve, poiché una riduzione postbellica nell'USMC lo vide passare alla lista inattiva 10 giorni dopo.

Haiti

Non disposto a rinunciare alla sua carriera militare, Puller si riunì ai Marines il 30 giugno come arruolato con il grado di caporale. Assegnato ad Haiti, prestò servizio nel Gendarmerie d'Haiti come tenente e aiutato a combattere i ribelli Cacos. Formata in base a un trattato tra gli Stati Uniti e Haiti, la gendarmeria possedeva ufficiali americani, in gran parte marines e arruolati haitiani. Mentre era ad Haiti, Puller lavorò per riguadagnare l'incarico e servì come aiutante del maggiore Alexander Vandegrift. Ritornato negli Stati Uniti nel marzo del 1924, riuscì a ottenere una commissione come secondo luogotenente.

Croci della Marina

Nel corso dei successivi quattro anni, Puller passò attraverso una serie di incarichi in caserma che lo portarono dalla East Coast a Pearl Harbor. Nel dicembre del 1928, ricevette l'ordine di unirsi a un distaccamento della Guardia Nazionale del Nicaragua. Arrivato in America Centrale, Puller trascorse i successivi due anni a combattere i banditi. Per i suoi sforzi a metà del 1930, gli fu assegnata la Croce della Marina. Rientrato a casa nel 1931, completò il corso per ufficiali di compagnia prima di tornare nuovamente in Nicaragua. Rimasto fino all'ottobre del 1932, Puller vinse una seconda Navy Cross per la sua esibizione contro gli insorti.

Oltremare e a galla

All'inizio del 1933, Puller salpò per unirsi al Marine Detachment alla American Legation di Pechino, in Cina. Mentre era lì, guidò i famosi "Horse Marines" prima di partire per sorvegliare il distacco a bordo dell'incrociatore USS Augusta. Mentre era a bordo, conobbe lo skipper dell'incrociatore, il capitano Chester W. Nimitz. Nel 1936, Puller fu nominato istruttore presso la Basic School di Filadelfia. Dopo tre anni in classe, è tornato a Augusta. Questo ritorno a casa si rivelò breve quando scese a terra nel 1940 per il servizio con il 2 ° battaglione, 4 ° Marines a Shanghai.

Il 13 novembre 1937, sposò Virginia Montague Evans, che aveva incontrato un decennio prima. Insieme hanno avuto tre figli: Virginia McCandlish Puller (nata nel 1938), e le gemelle Lewis Burwell Puller, Jr. e Martha Leigh Puller, nate nel 1944.

seconda guerra mondiale

Nell'agosto del 1941, Puller, ora maggiore, lasciò la Cina per prendere il comando del 1 ° battaglione, 7 ° Marines a Camp Lejeune. Era in questo ruolo quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor e gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale. Nei mesi seguenti, Puller preparò i suoi uomini alla guerra e il battaglione salpò per difendere Samoa. Arrivato nel maggio del 1942, il suo comando rimase nelle isole per tutta l'estate fino a quando fu ordinato di unirsi alla prima divisione marina di Vandegrift durante la battaglia di Guadalcanal. Arrivato a terra a settembre, i suoi uomini entrarono rapidamente in azione lungo il fiume Matanikau.

Venendo sotto un intenso attacco, Puller ha vinto una stella di bronzo quando ha segnalato USS Monssen per aiutare a salvare le forze americane intrappolate. Alla fine di ottobre, il battaglione di Puller ebbe un ruolo chiave durante la battaglia di Guadalcanal. Trattenendo enormi attacchi giapponesi, Puller vinse un terzo Navy Cross per la sua esibizione, mentre uno dei suoi uomini, il sergente John Basilone, ricevette la medaglia d'onore. Dopo che la divisione lasciò Guadalcanal, Puller fu nominato ufficiale esecutivo del 7 ° Reggimento marino. In questo ruolo, prese parte alla battaglia di Cape Gloucester alla fine del 1943 e all'inizio del 1944.

Leader dalla parte anteriore

Durante le settimane di apertura della campagna, Puller vinse una quarta Navy Cross per i suoi sforzi nel dirigere le unità marine in attacchi contro i giapponesi. Il 1 ° febbraio 1944, Puller fu promosso colonnello e in seguito prese il comando del 1 ° reggimento marino. Terminata la campagna, gli uomini di Puller salparono per le Isole Russell ad aprile prima di prepararsi per la Battaglia di Peleliu. Atterrando sull'isola a settembre, Puller ha combattuto per superare una tenace difesa giapponese. Per il suo lavoro durante l'impegno, ricevette la Legione al merito.

La guerra di Corea

Con l'isola al sicuro, Puller tornò negli Stati Uniti a novembre per guidare il reggimento di addestramento di fanteria a Camp Lejeune. Era in questo ruolo quando la guerra finì nel 1945. Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, Puller supervisionò una varietà di comandi tra cui l'ottavo distretto di riserva e la caserma marina a Pearl Harbor. Con lo scoppio della guerra di Corea, Puller prese di nuovo il comando del 1 ° reggimento marino. Preparando i suoi uomini, prese parte agli sbarchi del generale Douglas MacArthur a Inchon nel settembre 1950. Per i suoi sforzi durante gli sbarchi, Puller vinse la Stella d'argento e una seconda Legione di merito.

Prendendo parte all'avanzata in Corea del Nord, Puller ha svolto un ruolo chiave nella Battaglia di Chosin Reservoir a novembre e dicembre. Esibendosi brillantemente contro numeri schiaccianti, Puller si è guadagnato la Distinguished Service Cross dall'esercito americano e la quinta Navy Cross per il suo ruolo nella battaglia. Promosso a brigadiere generale nel gennaio del 1951, prestò brevemente servizio come assistente comandante della 1a divisione marina prima di assumere temporaneamente il comando il mese successivo dopo il trasferimento del maggiore generale O.P. Smith. Rimase in questo ruolo fino al ritorno negli Stati Uniti a maggio.

Più tardi carriera e morte

Guida brevemente la 3a Brigata Marina a Camp Pendleton, Puller rimase con l'unità quando divenne la 3a Divisione Marina nel gennaio 1952. Promosso a maggiore generale nel settembre 1953, gli fu dato il comando della 2a Divisione Marina a Camp Lejeune il luglio successivo. Afflitto dal decadimento della salute, Puller fu costretto a ritirarsi il 1 ° novembre 1955. Uno dei Marines più decorati della storia, Puller vinse sei volte la seconda decorazione più alta della nazione e ricevette due Legioni di merito, una Stella d'argento e una Stella di bronzo.

Lo stesso Puller disse che non era sicuro di come fosse soprannominato "Chesty". Potrebbe essere stato un riferimento al suo torace largo e sporgente; "castano" nei Marines significa anche "arrogante". Ricevendo una promozione finale al tenente generale, Puller si ritirò in Virginia, dove morì dopo una serie di colpi l'11 ottobre 1971.