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J. Edgar Hoover ha guidato l'FBI per decenni ed è diventato una delle figure più influenti e controverse dell'America del 20 ° secolo. Ha costruito l'ufficio in una potente autorità di contrasto, ma ha anche perpetrato abusi che riflettono oscuri capitoli della legge americana.
Per gran parte della sua carriera, Hoover è stato ampiamente rispettato, in parte a causa del suo acuto senso delle pubbliche relazioni. La percezione pubblica dell'FBI era spesso indissolubilmente legata alla stessa immagine pubblica di Hoover come un uomo duro ma virtuoso.
Fatti veloci: J. Edgar Hoover
- Nome e cognome: John Edgar Hoover
- Nato: 1 gennaio 1895 a Washington, DC.
- Morto: 2 maggio 1972 a Washington, DC.
- Conosciuto per: È stato direttore dell'FBI per quasi cinque decenni, dal 1924 fino alla sua morte nel 1972.
- Formazione scolastica: George Washington University Law School
- genitori: Dickerson Naylor Hoover e Annie Marie Scheitlin Hoover
- Principali realizzazioni: Trasformò l'FBI nella massima autorità di contrasto della nazione acquisendo allo stesso tempo la reputazione di impegnarsi in vendette politiche e violazioni delle libertà civili.
La realtà era spesso abbastanza diversa. Hoover aveva fama di nutrire innumerevoli rancori personali ed era ampiamente diffuso ai ricattatori politici che osavano attraversarlo. Era ampiamente temuto, poiché poteva rovinare la carriera e prendere di mira chiunque avesse suscitato la sua ira con molestie e sorveglianza intrusiva. Nei decenni successivi alla morte di Hoover, l'FBI ha affrontato il suo preoccupante retaggio.
Vita in anticipo e carriera
John Edgar Hoover nacque a Washington, DC, il 1 ° gennaio 1895, il più giovane di cinque figli. Suo padre lavorava per il governo federale, per gli Stati Uniti Coast and Geodetic Survey. Da ragazzo, Hoover non era atletico, ma si spinse ad eccellere nelle aree che gli andavano bene. È diventato il leader della squadra di dibattito della sua scuola ed è stato anche attivo nel corpo dei cadetti della scuola, che si è impegnato in esercitazioni di tipo militare.
Hoover ha frequentato la George Washington University di notte mentre lavorava alla Library of Congress per cinque anni. Nel 1916, ha conseguito la laurea in giurisprudenza e ha superato l'esame di avvocato nel 1917. Ha ricevuto un differimento dal servizio militare durante la prima guerra mondiale mentre prendeva un lavoro nel Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, nella divisione che seguiva gli alieni nemici.
Con il Dipartimento di Giustizia gravemente a corto di personale a causa della guerra, Hoover iniziò a salire rapidamente tra i ranghi. Nel 1919, fu promosso a ricoprire l'incarico di assistente speciale del procuratore generale A. Mitchell Palmer. Hoover ha svolto un ruolo attivo nella pianificazione delle famigerate incursioni di Palmer, la repressione del governo federale sui sospetti radicali.
Hoover divenne ossessionato dall'idea che i radicali stranieri minassero gli Stati Uniti. Basandosi sulla sua esperienza presso la Library of Congress, dove aveva padroneggiato il sistema di indicizzazione utilizzato per catalogare i libri, iniziò a costruire file estesi su sospetti radicali.
I Raid Palmer furono infine screditati, ma all'interno del Dipartimento di Giustizia Hoover fu premiato per il suo lavoro. È stato nominato capo dell'Ufficio investigativo del dipartimento, all'epoca un'organizzazione in gran parte trascurata con scarso potere.
Creazione dell'FBI
Nel 1924, la corruzione nel Dipartimento di Giustizia, un sottoprodotto del proibizionismo, richiese la riorganizzazione dell'Ufficio investigativo. Hoover, che ha vissuto una vita tranquilla e sembrava incorruttibile, è stato nominato come direttore. Aveva 29 anni e avrebbe ricoperto lo stesso incarico fino alla sua morte all'età di 77 anni nel 1972.
Alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30, Hoover trasformò l'ufficio da un oscuro ufficio federale a un'agenzia di polizia aggressiva e moderna. Ha avviato un database nazionale di impronte digitali e ha aperto un laboratorio criminale dedicato all'uso del lavoro di investigazione scientifica.
Hoover alzò anche gli standard dei suoi agenti e creò un'accademia per formare nuove reclute. Una volta accettati in quella che veniva considerata una forza d'élite, gli agenti dovevano aderire a un codice di abbigliamento dettato da Hoover: tailleur, camicie bianche e cappelli a tesa larga. All'inizio degli anni '30, una nuova legislazione consentiva agli agenti di Hoover di trasportare armi e assumere più poteri. Dopo che il presidente Franklin D. Roosevelt firmò una serie di nuovi disegni di legge federali sulla criminalità, l'ufficio fu ribattezzato Ufficio federale di indagine.
J. Edgar Hoover con la stella del cinema per bambini Shirley Temple. Getty Images Per il pubblico, l'FBI è sempre stato rappresentato come un'agenzia eroica in lotta contro il crimine. Negli spettacoli radiofonici, nei film e persino nei fumetti, i "G-Men" erano protettori incorruttibili dei valori americani. Hoover incontrò le star di Hollywood e divenne un acuto manager della sua immagine pubblica.
Decenni di polemiche
Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, Hoover divenne ossessionato dalla minaccia, reale o no, della sovversione comunista mondiale. Sulla scia di casi di alto profilo come i Rosenberg e Alger Hiss, Hoover si posizionò come il principale difensore americano contro la diffusione del comunismo. Ha trovato un pubblico ricettivo nelle audizioni del Comitato delle attività non americane della Camera (ampiamente noto come HUAC).
Durante l'era McCarthy, l'FBI, sotto la direzione di Hoover, indagò su chiunque fosse sospettato di simpatie comuniste. Le carriere sono state rovinate e le libertà civili sono state calpestate.
