Cervantes e Shakespeare cosa avevano in comune (e non lo hanno fatto)

In una di quelle coincidenze della storia, due dei principali autori del mondo occidentale - William Shakespeare e Miguel de Cervantes Saavedra - morirono il 23 aprile 1616 (ne parleremo presto). Ma non è tutto ciò che avevano in comune, poiché ognuno era un pioniere nel suo campo e aveva un'influenza duratura sul suo linguaggio. Ecco una rapida occhiata ai modi in cui questi due scrittori erano simili e diversi.

Statistiche vitali

Tenere un registro delle date di nascita non era così importante nell'Europa del XVI secolo come lo è oggi, e quindi non sappiamo con certezza la data esatta in cui nacque Shakespeare o Cervantes.

Sappiamo, tuttavia, che Cervantes era il maggiore dei due, essendo nato nel 1547 ad Alcalá de Henares, vicino a Madrid. La sua data di nascita viene solitamente indicata il 19 settembre, il giorno di San Miguel.

Shakespeare nacque in un giorno di primavera nel 1564, presumibilmente a Stratford-upon-Avon. La data del suo battesimo era il 26 aprile, quindi probabilmente nacque pochi giorni prima, forse il 23.

Mentre i due uomini condividevano una data di morte, non morirono lo stesso giorno. La Spagna utilizzava il calendario gregoriano (quello oggi in uso quasi universale), mentre l'Inghilterra utilizzava ancora il vecchio calendario giuliano. Quindi Cervantes infatti morì 10 giorni prima di Shakespeare.

Vite contrastanti

È sicuro dire che Cervantes ebbe la vita più movimentata.

Era nato da un chirurgo sordo che faticava a trovare un lavoro duraturo in un campo che all'epoca era poco remunerato. A vent'anni, Cervantes si arruolò nell'esercito spagnolo e rimase gravemente ferito nella battaglia di Lepanto, subendo lesioni al petto e una mano danneggiata. Mentre stava tornando in Spagna nel 1575, lui e suo fratello Rodrigo furono catturati dai pirati turchi e sottoposti a lavori forzati. Rimase in custodia per cinque anni nonostante i ripetuti tentativi di fuga. Alla fine, la famiglia Cervantes ha prosciugato le sue risorse nel pagare il riscatto per liberarlo.

Dopo aver tentato e fallito di guadagnarsi da vivere come drammaturgo (sopravvivono solo due delle sue opere teatrali), prese un lavoro con l'Armada spagnola e finì per essere accusato di innesto e incarcerato. Una volta fu persino accusato di omicidio.

Cervantes raggiunse finalmente la fama dopo aver pubblicato la prima parte del romanzo L'ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha nel 1605. L'opera è di solito descritta come il primo romanzo moderno, ed è stata tradotta in dozzine di altre lingue. Ha pubblicato il resto dell'opera un decennio più tardi e ha anche scritto altri romanzi e poesie meno noti. Non divenne ricco, tuttavia, poiché i diritti d'autore non erano la norma al momento.

Contrariamente a Cervantes, Shakespeare è nato in una famiglia benestante ed è cresciuto nella città mercantile di Stratford-upon-Avon. Si recò a Londra e apparentemente si guadagnò da vivere come attore e drammaturgo nei suoi 20 anni. Nel 1597, aveva pubblicato 15 delle sue opere teatrali e due anni dopo, insieme a soci d'affari, costruì e aprì il Globe Theatre. Il suo successo finanziario gli diede più tempo per scrivere opere teatrali, che continuò a fare fino alla sua morte prematura all'età di 52 anni.

Influenze sulla lingua

Le lingue viventi si evolvono sempre, ma fortunatamente per noi, sia Shakespeare che Cervantes sono stati autori abbastanza recentemente che la maggior parte di ciò che hanno scritto rimane comprensibile oggi nonostante i cambiamenti nella grammatica e nel vocabolario durante i secoli successivi.

Shakespeare ha indubbiamente avuto una maggiore influenza nel cambiare la lingua inglese, grazie alla sua flessibilità con parti del discorso, usando liberamente nomi come aggettivi o verbi, per esempio. È anche noto che ha attinto da altre lingue come il greco quando era utile. Sebbene non sappiamo quante parole abbia coniato, Shakespeare è responsabile del primo uso registrato di circa 1.000 parole. Tra i cambiamenti duraturi di cui è in parte responsabile c'è l'uso popolare di "un-" come prefisso che significa "non". Tra le parole o le frasi che conosciamo per prime da Shakespeare ci sono "un colpo solo", "spavalderia", "probabilità" (nel senso delle scommesse), "cerchio completo", "vomito" (vomito), "non amico" (usato come un sostantivo per riferirsi a un nemico). e "nocciola" (come colore).

Cervantes non è noto tanto per l'arricchimento del vocabolario spagnolo quanto per l'uso di detti o frasi (non necessariamente originali con lui) che hanno resistito e addirittura diventano parti di altre lingue. Tra quelli che sono diventati parte dell'inglese ci sono "inclinando i mulini a vento", "la pentola che chiama il bollitore nero" (sebbene nell'originale una padella parli), e "il cielo è il limite".

Così famoso è diventato il romanzo pioneristico di Cervantes Don Quijote divenne la fonte dell'aggettivo inglese "quixotic". (Chisciotte è un'ortografia alternativa del personaggio del titolo.) L'equivalente spagnolo è quijotesco, sebbene si riferisca più spesso alla personalità che alla parola inglese.

Entrambi gli uomini furono strettamente associati alle loro lingue. L'inglese è spesso indicato come la lingua di Shakespeare (sebbene il termine sia spesso usato per riferirsi in modo specifico a come era parlato nella sua epoca), mentre lo spagnolo è spesso chiamato la lingua di Cervantes, che è cambiata meno dalla sua era rispetto all'inglese.