Il primo e il secondo condizionale in inglese si riferiscono a una situazione presente o futura. In generale, la differenza tra le due forme dipende dal fatto che una persona creda che una situazione sia possibile o improbabile. Spesso, la condizione o la situazione immaginata è ridicola o chiaramente impossibile, e in questo caso la scelta tra il primo o il secondo condizionale è semplice: scegliamo il secondo condizionale.
Esempio:
Tom attualmente è uno studente a tempo pieno.
Se Tom avesse un lavoro a tempo pieno, probabilmente avrebbe lavorato nella computer grafica.
In questo caso, Tom è uno studente a tempo pieno, quindi è ovvio che NON ha un lavoro a tempo pieno. Potrebbe avere un lavoro part-time, ma i suoi studi richiedono che si concentri sull'apprendimento. Primo o secondo condizionale?
--> Secondo condizionale perché è chiaramente impossibile.
In altri casi, parliamo di una condizione che è chiaramente possibile, e in questo caso, scegliere di nuovo tra il primo o il secondo condizionale è di nuovo facile: scegliamo il primo condizionale.
Esempio:
Janice verrà a trovarci per una settimana a luglio.
Se il tempo è bello, faremo un'escursione nel parco.
Il tempo è molto imprevedibile, ma è abbastanza probabile che il tempo sarà buono a luglio. Primo o secondo condizionale?
--> Primo a condizione che la situazione sia possibile.
La scelta tra il primo o il secondo condizionale spesso non è così chiara. A volte, scegliamo il primo o il secondo condizionale in base alla nostra opinione di una situazione. In altre parole, se sentiamo qualcosa o qualcuno può fare qualcosa, allora sceglieremo il primo condizionale perché crediamo che sia una possibilità reale.
Esempi:
Se studia molto, supererà l'esame.
Andranno in vacanza se ne hanno il tempo.
D'altra parte, se riteniamo che una situazione non sia molto possibile o che una situazione sia improbabile, scegliamo la seconda condizione.
Esempi:
Se avesse studiato di più, avrebbe superato il test.
Sarebbero andati via per una settimana se avessero avuto il tempo.