In inglese, ci sono due suoni diversi per le consonanti "c" e "g". Una "g" dura suona quasi come una "k", come nelle parole grande, bene, e maiale. Una "g" morbida suona più come una "j", come nelle parole grande, generale, e gigante. Al contrario, una "c" dura suona come una "k", come nelle parole tazza, classe, e fatto. Una "c" morbida suona come una "s" come in città, ricevere, e cellula. Regole semplici possono aiutare a determinare se la pronuncia di queste consonanti deve essere dura o leggera.
Le due lettere consonanti "c" e "g" possono essere pronunciate con suoni sia duri che morbidi. Può essere utile, prima di rivedere le regole di pronuncia, osservare esattamente come vengono enunciati questi suoni con c e g e con altre consonanti. In generale, un suono duro è come un clic. È un suono singolo prodotto con un respiro, come in:
Un suono morbido è un suono lungo emesso con un respiro continuo, come in:
La pronuncia di "c" e "g" generalmente - ma non sempre - dipende dalla lettera che segue queste consonanti, secondo le seguenti regole:
Complicando le cose, ci sono alcune parole che includono suoni sia duri che deboli. Alcuni esempi includono:
Nel primo esempio, ogni parola contiene sia una "c" che una "c". Nel secondo esempio, la prima parola "bicicletta" usa prima una "c" morbida e poi una "c" dura, ma la seconda parola "vacanza" usa prima una "c" dura e poi una "c" morbida ". Il terzo esempio usa una "c" dura e morbida, rispettivamente, in "sagoma" e "stupenda", mentre la seconda e la terza parola "geografia" e "gigantesca" usano una "g" morbida seguita da una "g ".
Quando è necessaria una pronuncia dura, ma la lettera che segue la "c" o "g" la renderebbe morbida, aggiungere "h" dopo "c" (come in "architetto") o "u" dopo "g" (come in "ospite"). In alternativa, la seguente lettera viene raddoppiata per ottenere una pronuncia dura, come in "outrigger".
Quando una "e" segue "g" alla fine di una parola, una "g" dura diventa morbida, come in:
Niente è facile quando si tratta delle "g" e delle "c" dure e morbide e, naturalmente, ci sono alcune eccezioni alle regole precedentemente discusse. Questi implicano principalmente di dare una pronuncia dura alle parole in cui la regola indica che un suono morbido sarebbe normalmente usato. Queste eccezioni includono:
Inoltre, i participi presenti di alcuni verbi che terminano con "g", come "banging" e "ringing", usano hard g dove le regole indicherebbero normalmente una "g". Altre eccezioni sono le parole straniere che sono state adottate nella lingua inglese, come "gestalt" e "geisha".