L'autore americano traccia i testi informativi nell'aula inglese

Gli insegnanti di letteratura americana nelle aule delle scuole medie o superiori hanno l'opportunità di scegliere tra poco più di 400 anni di scritti di autori americani. Poiché ogni autore offre una prospettiva diversa sull'esperienza americana, gli insegnanti possono anche scegliere di fornire il contesto geografico che ha influenzato ciascuno degli autori insegnati in un curriculum.

Nella letteratura americana, la geografia è spesso centrale nella narrazione di un autore. Rappresentare la geografia del luogo in cui un autore è nato, cresciuto, educato o scritto può essere fatto su una mappa e la creazione di tale mappa implica la disciplina della cartografia.

Cartografia o cartografia

La International Cartographic Association (ICA) definisce la cartografia:

"La cartografia è la disciplina che si occupa della concezione, produzione, diffusione e studio delle mappe. La cartografia riguarda anche la rappresentazione - la mappa. Ciò significa che la cartografia è l'intero processo di mappatura".

Il modelli strutturali della cartografia può essere usato per descrivere il processo di mappatura per una disciplina accademica. Supportare l'uso delle mappe nello studio della letteratura per comprendere meglio come la geografia ha informato o influenzato un autore in una discussione fatta da Sébastien Caquard e William Cartwright nel loro articolo del 2014 Narrative Cartography: From Mapping Stories to the Narrative of Maps and Mapping pubblicato in The Cartographic Journal.

L'articolo spiega come "il potenziale delle mappe di decifrare e raccontare storie è praticamente illimitato". Gli insegnanti possono utilizzare mappe che aiutano gli studenti a comprendere meglio come la geografia americana può influenzare gli autori e la loro letteratura. La loro descrizione della cartografia narrativa è uno scopo "far luce su alcune delle sfaccettature delle relazioni ricche e complesse tra mappe e narrazioni".

Influenza della geografia sugli autori americani

Studiare la geografia che ha influenzato gli autori della letteratura americana può significare usare alcune delle lenti delle scienze sociali come economia, scienze politiche, geografia umana, demografia, psicologia o sociologia. Gli insegnanti possono trascorrere del tempo in classe e fornire lo sfondo della geografia culturale degli autori che hanno scritto le selezioni più tradizionali di letteratura al liceo come Nathanial Hawthorne La lettera scarlatta, Mark Twain's Le avventure di Huckleberry Finn, John Steinbeck's Di topi e uomini.  In ciascuna di queste selezioni, come nella maggior parte della letteratura americana, il contesto della comunità, della cultura e delle relazioni di un autore è legato a tempi e luoghi specifici.

Ad esempio, la geografia degli insediamenti coloniali è vista nei primi pezzi della letteratura americana, a partire da un libro di memorie del 1608 del capitano John Smith, Esploratore inglese e leader di Jamestown (Virginia). I conti dell'esploratore sono combinati in un pezzo intitolato  Una vera relazione di tali eventi e incidenti di Noate come accadde in Virginia.  In questo racconto, considerato da molti come esagerato, Smith descrive la storia di Pocahontas che gli ha salvato la vita dalla mano di Powhatan. 

Più recentemente, ilVincitore del 2016 del Premio Pulitzer per la fiction è stato scritto da Viet Thanh Nguyen che è nato in Vietnam e cresciuto in America. La sua storia Il simpatizzante è descritto come "Una storia di immigrati stratificata raccontata nella voce ironica e confessionale di un" uomo di due menti "e due paesi, il Vietnam e gli Stati Uniti". In questa narrazione pluripremiata, il contrasto di queste due geografie culturali è fondamentale per la storia.

The American Writers Museum: Digital Literary Maps

Esistono diverse risorse di mappe digitali disponibili per gli insegnanti con accesso a Internet da utilizzare per fornire agli studenti informazioni di base. Se gli insegnanti vogliono offrire agli studenti l'opportunità di ricercare autori americani, un buon punto di partenza potrebbe essere il Museo degli scrittori americani, Un museo nazionale che celebra gli scrittori americani. Il museo ha già una presenza digitale, con l'apertura dei loro uffici fisici a Chicago nel 2017.

La missione dell'American Writers Museum è "coinvolgere il pubblico nella celebrazione degli scrittori americani e nell'esplorazione della loro influenza sulla nostra storia, identità, cultura e vita quotidiana".

Una pagina in evidenza sul sito web del museo è una America letteraria mappa che presenta scrittori americani provenienti da tutto il paese. I visitatori possono fare clic sull'icona di uno stato per vedere quali punti di riferimento letterari si trovano lì come case e musei di autori, festival di libri, archivi letterari o persino i luoghi di riposo finali di un autore. 

Questo America letteraria mappa aiuterà gli studenti a raggiungere alcuni degli obiettivi del nuovo American Writers Museum che sono:

Educare il pubblico sugli scrittori americani - passati e presenti;
Coinvolgi i visitatori del Museo nell'esplorazione dei molti mondi eccitanti creati dalla parola parlata e scritta;
Arricchisci e approfondisci l'apprezzamento per la buona scrittura in tutte le sue forme;
Ispira i visitatori a scoprire o riscoprire l'amore per la lettura e la scrittura.

Gli insegnanti dovrebbero sapere che la mappa digitale dell'America letteraria sul sito web del museo è interattiva e che ci sono collegamenti a più altri siti Web. Ad esempio, facendo clic sull'icona dello Stato di New York, gli studenti potrebbero scegliere di essere collegati a un necrologio sul sito web della Biblioteca pubblica di New York per J.D. Salinger, autore di Catcher in the Rye.