Le scuole private devono essere accreditate?

Non tutte le scuole sono uguali e, di fatto, non tutte le scuole sono riconosciute come istituzioni accreditate. Cosa significa? Solo perché una scuola rivendica l'appartenenza a un'associazione statale, regionale o nazionale non significa che sia effettivamente accreditata come una scuola superiore degna di produrre laureati che possono guadagnare un vero diploma di scuola superiore. Cosa significa e come lo sai?

Che cos'è l'accreditamento?

L'accreditamento per le scuole è uno status concesso da organizzazioni che sono state autorizzate dalle autorità statali e / o nazionali a farlo. L'accreditamento è una denominazione molto apprezzata che deve essere guadagnata dalle scuole private e mantenuta nel corso degli anni. Perché è importante? Assicurandoti che la scuola privata a cui ti stai candidando sia accreditata, ti stai assicurando che una scuola ha soddisfatto determinati standard minimi durante una revisione approfondita da parte di un corpo dei suoi coetanei. Ciò significa anche che la scuola fornisce trascrizioni accettabili per i processi di ammissione al college.

Ottenere e mantenere l'approvazione: la valutazione dello studio autonomo e la visita della scuola

L'approvazione non viene concessa solo perché una scuola richiede l'accreditamento e paga una tassa. Esiste un processo rigoroso e completo attraverso il quale centinaia di scuole private hanno dimostrato di essere degne di accreditamento. Le scuole devono prima impegnarsi in una procedura di autoapprendimento, che spesso richiede circa un anno. L'intera comunità scolastica è spesso impegnata nella valutazione di standard diversi, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, l'ammissione, lo sviluppo, le comunicazioni, il mondo accademico, l'atletica, la vita studentesca e, se un collegio, la vita residenziale. L'obiettivo è valutare i punti di forza e le aree della scuola in cui deve migliorare.

Questo enorme studio, che spesso è lungo centinaia di pagine, con una miriade di documenti allegati per riferimento, viene quindi trasmesso a un comitato di revisione. Il comitato è composto da individui provenienti da scuole pari, che vanno dai capi di istituto, CFO / dirigenti aziendali e direttori ai presidenti di dipartimento, insegnanti e allenatori. Il comitato esaminerà lo studio autonomo, valuterà in base a una serie di metriche predeterminate alle quali una scuola privata dovrebbe allinearsi e inizierà a formulare domande.

Il comitato programmerà quindi una visita di più giorni alla scuola, durante la quale condurrà numerosi incontri, osserverà la vita scolastica e comunicherà con le persone in merito al processo. Al termine della visita, prima della partenza della squadra, il presidente del comitato si rivolgerà in genere alla facoltà e all'amministrazione con i loro risultati immediati. Il comitato formerà anche un rapporto che illustra più chiaramente le sue conclusioni, comprese le raccomandazioni che la scuola deve affrontare prima della visita di check-in, di solito entro pochi anni dalla visita iniziale, nonché gli obiettivi a più lungo termine che devono essere affrontati prima del riaccreditamento tra 7-10 anni.

Le scuole devono mantenere l'accreditamento

Le scuole sono tenute a prendere sul serio questo processo e devono essere realistiche nella valutazione di se stesse. Se uno studio autonomo è sottoposto a revisione e è puramente brillante e non ha margini di miglioramento, il comitato di revisione probabilmente approfondirà per saperne di più e scoprire le aree da migliorare. L'accreditamento non è permanente. Una scuola deve dimostrare durante il normale processo di revisione che si è sviluppata e cresciuta, non solo mantenuta status quo.

L'accreditamento di una scuola privata può essere revocato se si ritiene che non fornisca l'esperienza educativa e / o residenziale adeguata per i suoi studenti o se non soddisfano le raccomandazioni fornite dal comitato di revisione durante la visita. 

Mentre ogni associazione di accreditamento regionale può avere standard leggermente diversi, le famiglie possono sentirsi a proprio agio sapendo che la loro scuola è stata adeguatamente rivista se sono accreditati. La più antica delle sei associazioni di accreditamento regionali, la New England Association of Schools and Collegees, o NEASC, è stata fondata nel 1885. Attualmente vanta circa 2.000 scuole e college nel New England come membri accreditati. Inoltre, ha circa 100 scuole situate all'estero, che hanno soddisfatto i suoi severi criteri. La Middle States Association of College and Schools elenca standard simili per le sue istituzioni membri. Queste sono valutazioni serie ed esaurienti delle scuole, dei loro programmi e delle loro strutture.

Il Obblighi di affiliazione, per esempio, la North Central Association of Schools and Collegees afferma specificamente che una scuola membro deve essere sottoposta a revisione non oltre cinque anni dopo il rilascio dell'accreditamento originale e non oltre dieci anni dopo ogni revisione soddisfacente. Come ha detto Selby Holmberg Settimana dell'istruzione, "In qualità di osservatore e valutatore di numerosi programmi indipendenti di accreditamento scolastico, ho imparato che sono interessati soprattutto agli standard di eccellenza educativa".

A cura di Stacy Jagodowski