10 fatti affascinanti sugli scarabei stercorari

C'è qualcosa di più bello di uno scarabeo stercorario che spinge una palla di cacca? Noi pensiamo di no. Ma per non essere in disaccordo, ti preghiamo di considerare questi 10 fatti affascinanti sugli scarabei stercorari.

1. Gli scarabei stercorari mangiano la cacca

Gli scarabei stercorari sono coprofagi insetti, nel senso che mangiano gli escrementi di altri organismi. Sebbene non tutti gli scarabei stercorari mangino esclusivamente la cacca, tutti mangiano le feci ad un certo punto della loro vita. La maggior parte preferisce nutrirsi di escrementi di erbivori, che sono in gran parte sostanze vegetali non digerite, piuttosto che rifiuti di carnivori, che hanno un valore nutrizionale molto ridotto per gli insetti.

Una recente ricerca dell'Università del Nebraska suggerisce che gli scarabei stercorari possono essere maggiormente attratti dagli escrementi onnivori poiché forniscono sia il valore nutrizionale che la giusta quantità di odore per facilitarne la ricerca.

2. Non tutti gli scarabei stercorari rotolano la loro cacca

Quando pensi a uno scarabeo stercorario, probabilmente immagini uno scarabeo che spinge una palla di cacca lungo il terreno. Ma alcuni scarabei stercorari non si preoccupano affatto di far rotolare piccole palline di sterco ordinate. Invece, questi coprofagi rimangono vicini ai loro reperti fecali.

Gli scarabei stercorari afidi (sottofamiglia Afodiinae) vivono semplicemente all'interno dello sterco che trovano, spesso polpette di mucca, piuttosto che investire energia per spostarla. Gli scarabei stercorari noiosi della terra (famiglia Geotrupidae) in genere scavano sotto il mucchio di letame, creando una tana che può quindi essere facilmente provvista di cacca.

3. Nidi pieni di cacca per prole

Quando gli scarabei stercorari trasportano o rotolano via lo sterco, lo fanno principalmente per nutrire i loro piccoli. I nidi di scarabeo stercorario sono provvisti di cacca e la femmina di solito deposita ogni uovo nella sua piccola salsiccia di letame. Quando le larve emergono, sono ben fornite di cibo, consentendo loro di completare il loro sviluppo all'interno dell'ambiente sicuro del nido.

4. Gli scarabei stercorari sono buoni genitori

Gli scarabei stercorari sono uno dei pochi gruppi di insetti che esibiscono la cura dei genitori per i loro piccoli. Nella maggior parte dei casi, le responsabilità di educazione dei figli ricadono sulla madre, che costruisce il nido e provvede cibo per i suoi piccoli.

Ma in alcune specie, entrambi i genitori condividono in una certa misura i compiti di assistenza all'infanzia. Nel Copris e Ontophagus scarabei stercorari, maschio e femmina lavorano insieme per scavare i loro nidi. Certo Cephalodesmius gli scarabei stercorari si accoppiano persino per la vita.

5. Particolare sulla cacca Mangeranno

Per la maggior parte degli scarabei stercorari, non solo qualsiasi cacca farà. Molti scarabei stercorari sono specializzati nello sterco di animali o tipi di animali particolari e semplicemente non toccheranno la cacca di altre creature.

Gli australiani hanno imparato questa lezione nel modo più duro quando l'entroterra è stato quasi sepolto nello sterco di bestiame. Duecento anni fa, i coloni introdussero cavalli, pecore e bovini in Australia, tutti animali al pascolo che erano nuovi per gli scarabei stercorari nativi. Gli scarabei stercorari australiani sono stati allevati sulla cacca di Down Under, come la cacca del canguro, e si sono rifiutati di ripulire dopo i nuovi arrivati ​​esotici. Intorno al 1960, l'Australia importò scarabei stercorari esotici che erano adattati a mangiare sterco di bestiame e le cose tornarono alla normalità.

6. Davvero bravo a trovare la cacca

Quando si tratta di cacca, più fresco è, meglio è (almeno dal punto di vista dello scarabeo stercorario). Una volta che un tortino di letame si è asciugato, è meno appetibile anche per il mangiatore di ceci più dedicato. Quindi gli scarabei stercorari si muovono rapidamente quando un erbivoro lascia cadere un regalo al pascolo.

Uno scienziato ha osservato 4.000 scarabei stercorari su una nuova pila di elefanti scat entro 15 minuti dopo che è caduto a terra, e poco dopo sono stati raggiunti da altri 12.000 scarabei stercorari. Con quel tipo di competizione, devi muoverti rapidamente se sei uno scarabeo stercorario.

7. Navigare utilizzando la Via Lattea

Con così tanti scarabei stercorari che gareggiano per lo stesso mucchio di cacca, uno scarabeo deve fare una rapida fuga dopo aver rotolato la sua palla di letame. Ma non è facile tirare una palla di cacca in linea retta, specialmente quando spingi la palla da dietro usando le zampe posteriori. Quindi la prima cosa che fa lo scarabeo stercorario è arrampicarsi sulla sua sfera e orientarsi.