10 fatti dell'elemento principale

Il piombo è un metallo pesante che incontri nella vita di tutti i giorni nelle saldature, nelle vetrate e forse nella tua acqua potabile. Ecco 10 fatti sugli elementi principali.

Fatti veloci: piombo

• Nome elemento: piombo
• Simbolo elemento: Pb
• Numero atomico: 82
• Peso atomico: 207.2
• Categoria di elementi: metallo di base o metallo post-transizione
• Aspetto: il piombo è un solido grigio metallizzato a temperatura ambiente.
• Configurazione elettronica: [Xe] 4f14 5d10 6s2 6p2
• Stato di ossidazione: lo stato di ossidazione più comune è 2+, seguito da 4+. Si verificano anche gli stati 3+, 1+, 1-, 2- e 4-.

Fatti interessanti sull'elemento principale

1. Il piombo ha un numero atomico 82, il che significa che ogni atomo di piombo ha 82 protoni. Questo è il numero atomico più alto per gli elementi stabili. Il piombo naturale è costituito da una miscela di 4 isotopi stabili, sebbene esistano anche i radioisotopi. Il nome dell'elemento "piombo" deriva dalla parola anglosassone per il metallo. Il suo simbolo chimico è Pb, che si basa sulla parola "plumbum", l'antico nome latino di piombo.
2. Il piombo è considerato un metallo di base o un metallo post-transizione. È un metallo bianco blu lucido quando viene tagliato di fresco, ma si ossida in un grigio opaco nell'aria. È un argento cromato lucido quando fuso. Mentre il piombo è denso, duttile e malleabile come molti altri metalli, molte delle sue proprietà non sono quelle che si considererebbero "metalliche". Ad esempio, il metallo ha un basso punto di fusione (327.46 ^oC) ed è un cattivo conduttore di elettricità.
3. Il piombo è uno dei metalli che era noto all'uomo antico. A volte viene chiamato il primo metallo (anche se gli antichi conoscevano anche l'oro d'argento e altri metalli). Gli alchimisti associarono il metallo al pianeta Saturno e cercarono un modo per trasmutare il piombo in oro.
4. Oltre la metà del piombo prodotto oggi è utilizzato nelle batterie per auto al piombo acido. Mentre il piombo si presenta (raramente) in natura nella sua forma pura, la maggior parte del piombo prodotto oggi proviene da batterie riciclate. Il piombo si trova nella galena minerale (PbS) e nei minerali di rame, zinco e argento. 
5. Il piombo è altamente tossico. L'elemento colpisce principalmente il sistema nervoso centrale. È particolarmente pericoloso per neonati e bambini, dove l'esposizione al piombo può ostacolare lo sviluppo. Il piombo è un veleno cumulativo. A differenza di molte tossine, in realtà non esiste un livello di esposizione sicuro da condurre, anche se è presente in molti materiali comuni.
6. Il piombo è l'unico metallo che non mostra alcun effetto Thomson. In altre parole, quando una corrente elettrica passa attraverso un campione di piombo, il calore non viene né assorbito né rilasciato.
7. Mentre gli scienziati moderni sono in grado di distinguere facilmente la maggior parte degli elementi, era difficile distinguere piombo e stagno perché i due metalli condividono così tante proprietà simili. Quindi, per molto tempo i due elementi sono stati considerati forme diverse dello stesso metallo. Gli antichi romani si riferivano al piombo come "plumbum nigrum", che significa "piombo nero". Hanno chiamato stagno "plumbum candidum", che significa "piombo brillante".
8. Le matite di legno non hanno mai effettivamente contenuto piombo, anche se il piombo è abbastanza morbido da poter essere utilizzato per la scrittura. Il piombo a matita è un tipo di grafite che i romani chiamavano plumbago, che significa "agire per piombo". Il nome rimase, anche se i due materiali sono diversi. Il piombo è tuttavia correlato alla grafite. La grafite è una forma o un allotropo di carbonio. Il piombo appartiene alla famiglia di elementi in carbonio.
9. Ci sono innumerevoli usi per il piombo. A causa della sua elevata resistenza alla corrosione, gli antichi romani lo usavano per l'impianto idraulico. Sebbene ciò sembri una pratica pericolosa, le forme di acqua dura si espandono all'interno dei tubi, riducendo l'esposizione all'elemento tossico. Anche nei tempi moderni, la saldatura al piombo è stata comune per la saldatura di impianti idraulici. Il piombo è stato aggiunto alla benzina per ridurre i colpi del motore, per affrontare le pitture e le vernici utilizzate per giocattoli ed edifici e persino in cosmetici e alimenti (in passato) per aggiungere un sapore dolce. Viene utilizzato per realizzare vetrate, cristallo al piombo, piombi da pesca, scudi antiradiazioni, proiettili, pesi da immersione, coperture, zavorre e statue. Mentre un tempo erano comuni come additivi per vernici e pesticidi, i composti di piombo sono oggi meno comunemente usati a causa della loro persistente tossicità. Il sapore dolce dei composti li rende attraenti per bambini e animali domestici.
10. L'abbondanza di piombo nella crosta terrestre è di 14 parti per milione in peso. L'abbondanza nel sistema solare è di 10 parti per miliardo in peso.