Una guida completa per la visualizzazione dei colori autunnali e delle foglie autunnali

Uno dei più grandi display a colori della natura - il cambio di colore delle foglie degli alberi autunnali - si svilupperà già a metà settembre alle latitudini settentrionali del Nord America. Questo cambiamento annuale delle foglie degli alberi autunnali si manifesterà nel colore autunnale vivente per gran parte di ottobre, per poi diminuire verso la fine di novembre nella parte meridionale degli Stati Uniti. Avrai almeno due mesi di foglie autunnali di qualità da qualche parte nel Nord America.

La parte migliore della visualizzazione del colore autunnale è che non ti costerà un centesimo rosso da goderti, cioè se sei abbastanza fortunato da vivere in o vicino a una foresta decidua o avere alberi nel tuo giardino che esprimono il colore autunnale. Tutti gli altri meglio prepararsi a pagare per l'esperienza. I fuggitivi della città spendono oltre un miliardo di dollari ogni stagione prendendo in quello che molti considerano lo spettacolo più trasandato in natura. La visualizzazione delle foglie autunnali è una grande attrazione per le vacanze, specialmente in tutta la Nuova Inghilterra, i Northwoods centrali e le montagne appalachiane degli Stati Uniti orientali. 
Nessun sito forestale sarebbe completo senza una menzione del pellegrinaggio di osservazione dell'albero di ottobre - e di come le persone possano godersi il panorama autunnale. Questo rapido riferimento per la visualizzazione delle foglie include alcuni suggerimenti di base sulla scienza delle foglie degli alberi e sulla visualizzazione delle foglie, insieme a informazioni sufficienti per migliorare il tuo prossimo viaggio di visualizzazione delle foglie in autunno. Usa questa guida come punto di partenza per la tua prossima vacanza di visualizzazione delle foglie.

Suggerimenti di partenza per la visualizzazione delle foglie

1. Rivedi gli alberi più belli naturalmente esposti durante la stagione di osservazione delle foglie autunnali.
2. Esamina queste sagome di foglie delle specie di alberi comuni.
3. Ottieni una guida sul campo consigliata per migliorare il viaggio.
4. Scopri come organizzare, costruire e visualizzare una collezione di foglie autunnali.
5. Usa questa guida e chiave per identificare una foglia d'autunno per specie di alberi.

La scienza del cambiamento delle foglie

Il cambiamento di colore delle foglie autunnali inizia molto finemente a settembre e all'inizio di ottobre nel Nord America temperato. Gli alberi rispondono a fattori quali le condizioni di essiccazione autunnale, i cambiamenti di temperatura, l'alterazione della posizione del sole e la luce. Ci vogliono circa due settimane per iniziare e completare il cambio di colore in autunno, quindi i tempi e un po 'di fortuna sono essenziali per la vista "perfetta".

Il cambiamento e il flusso del colore di caduta avvengono come tre onde primarie nelle foreste miste di legno duro. Un semplice modello di flusso e onda è stato progettato presso l'Università della Georgia per illustrare ciò che gli esperti di foglie chiamano onda di colore autunnale. 

Autumn Leaf Color Change, The Anatomy of a Fall Leaf

Il principale fattore che influenza il cambiamento di colore delle foglie autunnali è la mancanza di acqua. Non una mancanza d'acqua per l'intero albero, ma uno svezzamento intenzionale dell'acqua da ogni foglia. Ogni foglia è colpita da condizioni più fredde, più asciutte e ventilate e inizia un processo che si traduce nella sua stessa scomparsa e rimozione dall'albero. Il massimo sacrificio di un albero che porta foglie è il massimo del piacere visivo per noi.

L'albero a latifoglie attraversa un processo di sigillatura delle foglie dallo stelo (chiamato ascissione). Ciò interrompe il flusso di tutta l'acqua interna alla foglia e provoca un cambiamento di colore. Sigilla anche il punto di attaccamento delle foglie e impedisce all'umidità preziosa di fuoriuscire durante la dormienza invernale.

Il cambio di colore delle foglie d'autunno segue un processo prevedibile di cambio delle foglie chimiche

Questa mancanza di acqua su ogni foglia provoca l'arresto di una reazione chimica molto importante. La fotosintesi, o la combinazione alimentare di luce solare, acqua e anidride carbonica, viene eliminata. La clorofilla deve essere rinnovata (mediante fotosintesi) o essere assunta dall'albero insieme allo zucchero fotosintetico. Così la clorofilla scompare dalle foglie. La clorofilla è il verde che vedi nella foglia.

Una volta rimosso il travolgente colore della clorofilla, i veri colori delle foglie domineranno sul pigmento verde sfuggente. I veri pigmenti delle foglie variano con le specie di alberi e quindi i diversi colori caratteristici delle foglie. E poiché i veri colori delle foglie sono solubili in acqua, ciò fa scomparire il colore molto rapidamente dopo l'essiccazione.

Il carotene (il pigmento che si trova nelle carote e nel mais) fa ingiallire aceri, betulle e pioppi. I rossi e gli aranci brillanti in questo paesaggio autunnale sono dovuti agli antociani. I tannini danno alla quercia un colore distintamente marrone e sono il colore finale persistente che la maggior parte delle foglie gira prima di diventare parte del suolo della foresta. 

Il dipartimento di Dendrologia della Virginia Tech ha due affascinanti film time-lapse, uno su una foglia che cambia colore e uno su una foresta che diventa oro autunnale. 

Visualizzazione delle foglie d'autunno

Il professor Kim Coder dell'Università della Georgia, il Dr. Kim Coder, suggerisce che ci sono modi in cui puoi prevedere quanto sarà bello un display a colori con foglie autunnali. Questi semplici predittori utilizzano informazioni note e applicano un certo senso comune per prevedere una stagione con una precisione sorprendente. Esaminando i principali predittori del Dr. Coder, aumenterai le tue possibilità di vedere le foglie migliori al momento giusto. 

La linea diretta dei colori autunnali

Probabilmente una delle migliori risorse disponibili online per informazioni sulla visualizzazione delle foglie è la hotline del National Fall Fall Foliage, anche se non dovresti aspettarti di trovare informazioni aggiornate fino a fine settembre della stagione delle foglie corrente.

Questa linea telefonica federale offre informazioni sulla visualizzazione delle foglie all'interno e intorno alle foreste e ai parchi nazionali degli Stati Uniti. Viene offerto dal servizio forestale USDA e viene aggiornato ogni anno per riflettere le condizioni mutevoli e i nuovi siti.