L'Acheuleano (a volte scritto Acheuliano) è un tecno-complesso di strumenti di pietra che è emerso nell'Africa orientale durante il Paleolitico inferiore circa 1,76 milioni di anni fa (abbreviato mya) e persistette fino a 300.000-200.000 anni fa (300-200 ka), sebbene in in alcuni posti è continuato di recente fino a 100 ka.
Gli umani che hanno prodotto l'industria degli utensili in pietra acheuleana erano membri della specie Homo erectus e H. heidelbergensis. Durante questo periodo, Homo erectus lasciò l'Africa attraverso il Corridoio Levantino e viaggiò in Eurasia e infine in Asia ed Europa, portando con sé la tecnologia.
L'Acheuleano è stato preceduto da Oldowan in Africa e parti dell'Eurasia, ed è stato seguito dal Paleolitico medio musteriano nell'Eurasia occidentale e dall'età della pietra media in Africa. L'Acheuleano prende il nome dal sito di Acheul, un sito del Paleolitico inferiore sul fiume Somme in Francia. Acheul fu scoperto a metà del XIX secolo.
Il manufatto che definisce la tradizione acheuleana è l'ancora acheuleano, ma il kit di strumenti comprendeva anche altri strumenti formali e informali. Tali strumenti includevano fiocchi, strumenti per fiocchi e anime; strumenti allungati (o biface) come fenditure e picconi (a volte chiamati triedri per le loro sezioni triangolari); e sferoidi o bolas, rocce calcaree sedimentarie approssimativamente arrotondate usate come strumento a percussione. Altri dispositivi a percussione su siti acheuleani sono pietre di martello e incudini.
Gli strumenti acheuleani dimostrano un significativo progresso tecnologico rispetto al precedente Oldowan; un anticipo pensato per parallelizzare un aumento cognitivo e adattivo della potenza del cervello. La tradizione acheuleana è ampiamente correlata con l'emergere di H. erectus, anche se la datazione per questo evento è di +/- 200.000 anni, quindi l'associazione dell'evoluzione di H. erectus con il toolkit Acheuleano è un po 'una controversia. Oltre al silice, l'ominina acheulea stava rompendo le noci, lavorando il legno e macellando le carcasse con questi strumenti. Ha avuto la capacità di creare intenzionalmente grandi fiocchi (> 10 centimetri di lunghezza) e riprodurre forme di utensili standard.
La paleontologa pioniera Mary Leakey stabilì la posizione di Acheulean in tempo alla gola di Olduvai in Tanzania, dove trovò strumenti acheuleani stratificati sopra il vecchio Oldowan. Da quelle scoperte, centinaia di migliaia di handax Acheuleani sono stati trovati in Africa, Europa e Asia, coprendo diversi milioni di chilometri quadrati, in più regioni ecologiche e rappresentando almeno centomila generazioni di persone.
L'Acheuleano è la più antica e duratura tecnologia di utensili in pietra nella storia del mondo, che rappresenta oltre la metà di tutta la produzione di utensili registrata. Gli studiosi hanno identificato miglioramenti tecnologici lungo la strada e sebbene siano d'accordo sul fatto che ci siano stati cambiamenti e sviluppi durante questo enorme periodo di tempo, non ci sono nomi ampiamente accettati per i periodi di cambiamento tecnologico, tranne nel Levante. Inoltre, poiché la tecnologia è così diffusa, i cambiamenti locali e regionali sono avvenuti in modo diverso in momenti diversi.
Il seguente è compilato da diverse fonti: consultare la bibliografia di seguito per ulteriori informazioni.
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