Alioramus

Nome:

Alioramus (greco per "ramo diverso"); pronunciato AH-lee-oh-RAY-muss

Habitat:

Boschi dell'Asia

Periodo storico:

Late Cretaceous (70-65 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 20 piedi di lunghezza e 500-1.000 sterline

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Dimensioni moderate; numerosi denti; creste ossee sul muso

A proposito di Alioramus

Molto è stato sottratto all'Alioramo da quando nel 1976 è stato scoperto un singolo, incompleto teschio in Mongolia. I paleontologi ritengono che questo dinosauro fosse un tirannosauro di medie dimensioni strettamente legato ad un altro mangiatore di carne asiatico, il Tarbosaurus, dal quale differiva in entrambi i suoi dimensioni e nelle distinte creste che corrono lungo il suo muso. Come per molti dinosauri ricostruiti da esemplari fossili parziali, tuttavia, non tutti concordano sul fatto che Alioramus fosse tutto ciò che è stato spezzato. Alcuni paleontologi sostengono che l'esemplare fossile apparteneva a un Tarbosaurus giovanile, o forse non era affatto lasciato da un tirannosauro ma da un tipo completamente diverso di teropode mangiatore di carne (da cui il nome di questo dinosauro, greco per "ramo diverso").

Una recente analisi di un secondo esemplare di Alioramo, scoperto nel 2009, indica che questo dinosauro era persino più bizzarro di quanto si pensasse in precedenza. Si scopre che questo presunto tirannosauro sfoggiava una fila di cinque stemmi sulla parte anteriore del muso, ciascuno lungo circa cinque pollici e alto meno di un pollice, il cui scopo è ancora un mistero (la spiegazione più probabile è che fossero un caratteristica sessualmente selezionata - vale a dire, i maschi con creste più grandi e prominenti erano più attraenti per le femmine durante la stagione degli amori - poiché queste escrescenze sarebbero state completamente inutili come arma offensiva o difensiva). Questi stessi dossi sono anche visti, sebbene in forma silenziata, su alcuni esemplari di Tarbosaurus, ancora più prove che questi potrebbero essere stati lo stesso dinosauro.