Un'introduzione all'antropologia visiva

L'antropologia visiva è un sottocampo accademico dell'antropologia che ha due obiettivi distinti ma intersecanti. La prima prevede l'aggiunta di immagini, inclusi video e film, a studi etnografici, per migliorare la comunicazione di osservazioni e approfondimenti antropologici attraverso l'uso di fotografia, film e video.

Il secondo è più o meno l'antropologia dell'arte, che comprende le immagini visive, tra cui:

• Fino a che punto gli umani come specie si basano su ciò che viene visto e come lo integrano nelle loro vite?
• Quanto è significativo l'aspetto visivo della vita in una particolare società o civiltà? e
• In che modo un'immagine visiva rappresenta (rende visibile, rende visibile, mostra o riproduce un'azione o una persona e / o rappresenta un esempio per) qualcosa

I metodi di antropologia visiva includono la fotorealizzazione, l'uso di immagini per stimolare riflessioni culturalmente rilevanti da parte degli informatori. I risultati finali sono narrazioni (film, video, saggi fotografici) che comunicano eventi tipici di una scena culturale.

Storia

L'antropologia visiva divenne possibile solo con la disponibilità di macchine fotografiche nel 1860 - probabilmente i primi antropologi visivi non erano affatto antropologi ma piuttosto fotoreporter come il fotografo della guerra civile Matthew Brady; Jacob Riis, che ha fotografato le baraccopoli del 19 ° secolo di New York; e Dorthea Lange, che ha documentato la Grande Depressione in splendide fotografie.

A metà del diciannovesimo secolo, gli antropologi accademici iniziarono a collezionare e fotografare le persone che studiavano. I cosiddetti "club di raccolta" includevano gli antropologi britannici Edward Burnett Tylor, Alfred Cort Haddon e Henry Balfour, che scambiavano e condividevano fotografie come parte di un tentativo di documentare e classificare "razze" etnografiche. I vittoriani si concentrarono su colonie britanniche come l'India, i francesi si concentrarono sull'Algeria e gli antropologi statunitensi si concentrarono sulle comunità dei nativi americani. Gli studiosi moderni ora riconoscono che gli studiosi imperialisti che classificano il popolo delle colonie soggette come "altri" è un aspetto brutto importante e decisamente brutto di questa prima storia antropologica.

Alcuni studiosi hanno commentato che la rappresentazione visiva dell'attività culturale è, ovviamente, molto antica, tra cui rappresentazioni di arte rupestre di rituali di caccia che iniziano 30.000 anni fa o più.

Fotografia e innovazione

Lo sviluppo della fotografia come parte dell'analisi etnografica scientifica è di solito attribuito all'esame di cultura balinese chiamato Gregory Bateson e Margaret Mead nel 1942 Personaggio balinese: un'analisi fotografica. Bateson e Mead hanno scattato più di 25.000 foto mentre stavano conducendo ricerche a Bali e hanno pubblicato 759 fotografie per supportare e sviluppare le loro osservazioni etnografiche. In particolare, le foto, disposte secondo uno schema sequenziale come i filmati di film in stop-motion, hanno illustrato come i soggetti della ricerca balinese hanno eseguito rituali sociali o si sono impegnati in comportamenti di routine.

Il film come etnografia è un'innovazione generalmente attribuita a Robert Flaherty, il cui film del 1922 Nanook del Nord è una registrazione silenziosa delle attività di una band Inuit nell'Artico canadese.

Scopo

All'inizio, gli studiosi ritenevano che l'uso delle immagini fosse un modo per fare uno studio oggettivo, accurato e completo delle scienze sociali che era stato in genere alimentato da una descrizione ampiamente dettagliata. Ma non vi è alcun dubbio, le raccolte fotografiche erano dirette e spesso servivano a uno scopo. Ad esempio, le foto utilizzate dalle società anti-schiavitù e di protezione degli aborigeni sono state selezionate o realizzate per rendere gli indigeni più umani e bisognosi, attraverso pose, frammenti e ambientazioni. Il fotografo americano Edward Curtis ha fatto un uso sapiente delle convenzioni estetiche, definendo i nativi americani come vittime tristi e senza resistenza di un inevitabile e anzi divino destino manifesto divino.

Antropologi come Adolphe Bertillon e Arthur Cervin hanno cercato di oggettivare le immagini specificando lunghezze focali, pose e fondali uniformi per rimuovere il "rumore" di distrazione di contesto, cultura e volti. Alcune foto sono arrivate al punto di isolare le parti del corpo dall'individuo (come i tatuaggi). Altri come Thomas Huxley progettarono di produrre un inventario ortografico delle "razze" nell'Impero britannico e che, insieme alla corrispondente urgenza di raccogliere le "ultime vestigia" di "culture scomparse", guidarono gran parte del XIX e all'inizio del XX secolo sforzi.

Considerazioni etiche

Tutto ciò è precipitato alla ribalta negli anni '60 e '70, quando lo scontro tra i requisiti etici dell'antropologia e gli aspetti tecnici dell'uso della fotografia è diventato insostenibile. In particolare, l'uso delle immagini nella pubblicazione accademica ha un impatto sui requisiti etici di anonimato, consenso informato e dire la verità visiva.

• vita privata: L'antropologia etica richiede che lo studioso protegga la privacy dei soggetti intervistati: scattare una foto lo rende quasi impossibile
• Consenso informato: Gli antropologi devono spiegare ai loro informatori che le loro immagini potrebbero apparire nella ricerca e cosa potrebbero significare le implicazioni di tali immagini e ottenere quel consenso per iscritto prima che inizi la ricerca
• Dire la verità: Gli studiosi visivi devono capire che non è etico alterare le immagini per cambiarne il significato o presentare un'immagine che connota una realtà non coerente con la realtà compresa.

Programmi universitari e prospettive di lavoro

L'antropologia visiva è un sottoinsieme del più ampio campo dell'antropologia. Secondo il Bureau of Labor Statistics, il numero di posti di lavoro previsti per crescere tra il 2014 e il 2024 è di circa il 4 percento, più lento della media, e la concorrenza per tali lavori è probabilmente agguerrita dato il piccolo numero di posizioni rispetto ai candidati.