Antica città di Ur

La città mesopotamica di Ur, conosciuta come Tell al-Muqayyar e la biblica Ur dei Caldei), fu un'importante città-stato sumera tra circa il 2025-1738 a.C. Situato vicino alla moderna città di Nassiriya nell'estremo sud dell'Iraq, su un canale ormai abbandonato del fiume Eufrate, Ur copriva circa 25 ettari (60 acri), circondato da una cinta muraria. Quando l'archeologo britannico Charles Leonard Woolley ha scavato negli anni 1920 e 1930, la città era una grande collina artificiale alta oltre sette metri composta da secoli di costruzione e ricostruzione di strutture in mattoni di fango, una accatastata su un'altra.

Cronologia della Mesopotamia meridionale

La seguente cronologia della Mesopotamia meridionale è in qualche modo semplificata rispetto a quella suggerita dal seminario avanzato della School of American Research nel 2001, basato principalmente su ceramiche e altri stili di manufatti e riportato in Ur 2010.

• Babilonese antico (tarda età del bronzo, 1800-1600 a.C.)
• Dinastie Isin-Larsa (mezza età del bronzo, 2000-1800 a.C.)
• Ur III (2100-2000 a.C.)
• Akkadian (prima età del bronzo, 2300-2100 a.C.)
• I-III della prima dinastia (sumero, 3000-2300 a.C.)
• Late Uruk (Late Chalcolithic, 3300-3000 a.C.)
• Middle Uruk (3800-3300 a.C.)
• Early Uruk (4100-3800 a.C.)
• Late Ubaid (4400-4100 a.C.)
• Periodo degli Ubaidi (5900-4400 a.C.)

Le prime occupazioni conosciute nella città di Ur risalgono al periodo Ubaid della fine del VI millennio a.C. Verso il 3000 a.C., Ur copriva un'area totale di 15 ettari (37 ac) compresi i siti dei primi templi. Ur raggiunse la sua dimensione massima di 22 ettari (54 ac) durante il primo periodo dinastico all'inizio del terzo millennio a.C. quando Ur era una delle capitali più importanti della civiltà sumera. Ur continuò come capitale minore di Sumer e delle successive civiltà, ma durante il IV secolo a.C. l'Eufrate cambiò rotta e la città fu abbandonata.

Vivere in Ur Sumero

Durante il periodo di massimo splendore di Ur nel primo periodo dinastico, quattro principali aree residenziali della città includevano case fatte di fondamenta di mattoni di fango cotte disposte lungo lunghe e strette strade e vicoli tortuosi. Le case tipiche includevano un cortile centrale aperto con due o più soggiorni principali in cui risiedevano le famiglie. Ogni casa aveva una cappella domestica dove erano custodite le strutture di culto e la volta di sepoltura della famiglia. Le cucine, le scale, i laboratori, i bagni facevano parte delle strutture domestiche.

Le case erano molto strette insieme, con le pareti esterne di una famiglia immediatamente accanto alla successiva. Sebbene le città appaiano molto chiuse, i cortili interni e le ampie strade forniscono luce e le case vicine proteggono l'esposizione delle pareti esterne al riscaldamento, specialmente durante le estati calde.

Cimitero reale

Tra il 1926 e il 1931, le indagini di Woolley a Ur si concentrarono sul Cimitero Reale, dove alla fine scavò circa 2.100 tombe, in un'area di 70x55 m (230x180 piedi): Woolley stimò che in origine vi fossero fino a tre volte più sepolture. Di questi, 660 furono determinati per essere datati al periodo IIIA dinastica (2600-2450 a.C.) e Woolley ne designò 16 come "tombe reali". Queste tombe avevano una camera in pietra con più stanze, dove fu posta la principale sepoltura reale. I detenuti - persone che presumibilmente hanno servito il personaggio reale e sono stati sepolti con lui o lei - sono stati trovati in una fossa fuori dalla camera o adiacente ad essa. Il più grande di questi pozzi, chiamato "pozzi della morte" da Woolley, conteneva i resti di 74 persone. Woolley arrivò alla conclusione che gli assistenti avevano bevuto volentieri un po 'di droga e poi si erano sdraiati in fila per andare con il loro padrone o padrona.

Le tombe reali più spettacolari del Cimitero reale di Ur erano quelle della Private Grave 800, appartenente a una regina riccamente ornata identificata come Puabi o Pu-abum, di circa 40 anni; e PG 1054 con una femmina non identificata. I più grandi pozzi di morte furono PG 789, chiamato King's Grave, e PG 1237, il Great Death Pit. la camera della tomba del 789 era stata derubata nell'antichità, ma la sua fossa mortale conteneva i corpi di 63 prigionieri. PG 1237 conteneva 74 fermi, la maggior parte dei quali erano quattro file di donne vestite in modo elaborato disposte attorno a una serie di strumenti musicali.

Recenti analisi (Baadsgaard e colleghi) su un campione di teschi provenienti da vari pozzi di Ur suggeriscono che, anziché essere avvelenati, i prigionieri furono uccisi da un trauma da forza contundente, come sacrifici rituali. Dopo che furono uccisi, fu fatto un tentativo di preservare i corpi, usando una combinazione di trattamento termico e applicazione di mercurio; e poi i corpi furono vestiti con le loro bellezze e deposti in file nelle fosse.

Archeologia nella città di Ur

Gli archeologi associati a Ur includevano J.E. Taylor, H.C. Rawlinson, Reginald Campbell Thompson e, soprattutto, C. Leonard Woolley. Le indagini di Woolley su Ur durarono 12 anni tra il 1922 e il 1934, inclusi cinque anni incentrati sul Cimitero Reale di Ur, comprese le tombe della regina Puabi e del re Meskalamdug. Uno dei suoi assistenti principali era Max Mallowan, poi sposato con la scrittrice misteriosa Agatha Christie, che visitò Ur e fondò il suo romanzo di Hercule Poirot  Omicidio in Mesopotamia sugli scavi lì.

Importanti scoperte a Ur includevano il Cimitero Reale, dove Woolley negli anni Venti trovò ricche sepolture della prima dinastia; e migliaia di tavolette di argilla colpite dalla scrittura cuneiforme che descrivono in dettaglio le vite e i pensieri degli abitanti di Ur.

fonti

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