Bioma acquatico

Il bioma acquatico comprende gli habitat in tutto il mondo che sono dominati dall'acqua, dalle scogliere tropicali alle mangrovie salmastre, ai laghi artici. Il bioma acquatico è il più grande di tutti i biomi del mondo, occupa circa il 75 percento della superficie terrestre. Il bioma acquatico offre una vasta gamma di habitat che, a loro volta, supportano l'incredibile diversità delle specie.

La prima vita sul nostro pianeta si è evoluta nelle acque antiche circa 3,5 miliardi di anni fa. Sebbene il particolare habitat acquatico in cui si è evoluta la vita rimane sconosciuto, gli scienziati hanno suggerito alcune possibili posizioni, tra cui pozze di marea poco profonde, sorgenti termali e prese d'aria idrotermali di acque profonde.

Gli habitat acquatici sono ambienti tridimensionali che possono essere suddivisi in zone distinte in base a caratteristiche quali profondità, flusso di marea, temperatura e vicinanza alle masse terrestri. Inoltre, i biomi acquatici possono essere divisi in due gruppi principali in base alla salinità delle loro acque, tra cui habitat di acqua dolce e habitat marini.

Un altro fattore che influenza la composizione degli habitat acquatici è il grado in cui la luce penetra nell'acqua. La zona in cui la luce penetra sufficientemente per supportare la fotosintesi è nota come zona fotica. La zona in cui penetra troppa luce per supportare la fotosintesi è nota come zona afotica (o profonda).

I vari habitat acquatici del mondo supportano un variegato assortimento di animali selvatici tra cui praticamente molti diversi gruppi di animali tra cui pesci, invertebrati, anfibi, mammiferi, rettili e uccelli. Alcuni gruppi, come echinodermi, cnidari e pesci, sono interamente acquatici, senza membri terrestri di questi gruppi.

Caratteristiche chiave

Di seguito sono riportate le caratteristiche chiave del bioma acquatico:

• il più grande di tutti i biomi del mondo
• dominato dall'acqua
• la vita si è evoluta per la prima volta nel bioma acquatico
• un ambiente tridimensionale che presenta zone distinte di comunità
• le temperature e le correnti oceaniche svolgono un ruolo chiave nel clima mondiale

Classificazione

Il bioma acquatico è classificato nella seguente gerarchia di habitat:

• Habitat d'acqua dolce: Gli habitat di acqua dolce sono habitat acquatici con basse concentrazioni di sale (sotto l'uno percento). Gli habitat di acqua dolce sono ulteriormente classificati in corpi d'acqua (lotici) in movimento e corpi idrici (lenticri) in piedi. I corpi d'acqua in movimento includono fiumi e torrenti; corpi idrici permanenti comprendono laghi, stagni e zone umide interne. Gli habitat di acqua dolce sono influenzati dai suoli delle aree circostanti, dall'andamento e dalla velocità del flusso d'acqua e dal clima locale.
• Habitat marini: Gli habitat marini sono habitat acquatici con elevate concentrazioni di sale (oltre l'uno per cento). Gli habitat marini includono mari, barriere coralline e oceani. Ci sono anche habitat in cui l'acqua dolce si mescola con l'acqua salata. In questi luoghi troverai mangrovie, saline e distese di fango. Gli habitat marini sono spesso costituiti da cinque zone, comprese le zone intertidale, neritica, pelagica oceanica, abissale e bentonica.

Animali del bioma acquatico

Alcuni degli animali che popolano il bioma acquatico includono:

• anemonefish (Amphiprion): Il pesce pagliaccio è un pesce marino che vive tra i tentacoli degli anemoni. Il pesce pagliaccio ha uno strato di muco che impedisce loro di essere punto dagli anemoni. Ma altri pesci (compresi quelli che predano l'anemone) sono sensibili alle punture di anemone. L'anemonefish è quindi protetto dagli anemoni. In cambio, l'anemonefish scaccia i pesci che mangiano anemoni.
• Faraone Seppie (Seppia faraonico): Le seppie del faraone sono cefalopodi che abitano le barriere coralline nell'oceano indo-pacifico e nel Mar Rosso. Le seppie del faraone hanno otto braccia e due lunghi tentacoli. Non hanno un guscio esterno ma hanno un guscio interno o una seppia.
• Corallo di Staghorn (Acropora): I coralli Staghorn sono un gruppo di coralli che comprende circa 400 specie. I membri di questo gruppo abitano le barriere coralline di tutto il mondo. I coralli Staghorn sono coralli in rapida crescita che costruiscono barriere coralline che formano una varietà di forme di colonia (tra cui ciuffi, rami, strutture simili a corna e strutture simili a placche).
• Cavalluccio marino nano (Ippocampo zoster sono): Il cavalluccio marino nano è una minuscola specie di cavalluccio marino che misura meno di un pollice di lunghezza. I cavallucci marini nani vivono nei letti delle alghe nel Golfo del Messico e nelle acque intorno alle Florida Keys, alle Bahamas e alle Bermuda. Usano le loro lunghe code per aggrapparsi a lame di alghe mentre pascolano sul piccolo plancton che si sposta nella corrente.
• Grande squalo bianco (Carcharodon carcharias): I grandi squali bianchi sono grandi pesci predatori che crescono fino a circa 15 piedi di lunghezza. Sono abili cacciatori che hanno diverse centinaia di denti dentellati e triangolari che crescono in file nella loro bocca. Grandi squali bianchi abitano calde acque costiere in tutto il mondo.
• Tartaruga marina (Caretta caretta): La tartaruga marina loggerhead è una tartaruga marina la cui gamma comprende l'Oceano Atlantico, l'Oceano Pacifico, il Mar Mediterraneo e l'Oceano Indiano. Le tartarughe marine sono specie in via di estinzione il cui declino è in gran parte attribuito al loro impigliarsi negli attrezzi da pesca. Le tartarughe marine trascorrono la maggior parte della loro vita in mare, avventurandosi a terra solo per deporre le loro uova.
• Balena Blu (Balaenoptera musculus): La balena blu è il più grande animale vivente. Le balene blu sono balle di balena, un gruppo di mammiferi marini che hanno in bocca una serie di piastre di balle che consentono loro di filtrare dall'acqua minuscole prede di plancton.