Merluzzo bianco (Gadus morhua)

Il merluzzo atlantico è stato chiamato dall'autore Mark Kurlansky, "il pesce che ha cambiato il mondo". Certamente, nessun altro pesce era così formativo nell'insediamento della costa orientale del Nord America e nella formazione delle città di pescatori in piena espansione del New England e del Canada. Ulteriori informazioni sulla biologia e la storia di questo pesce di seguito.

Caratteristiche descrittive del merluzzo bianco

Il merluzzo è dal marrone verdastro al grigio sui lati e sul retro, con una parte inferiore più chiara. Hanno una linea leggera che corre lungo il loro lato, chiamata linea laterale. Hanno un evidente barbo, o una proiezione simile a un baffo, dal loro mento, dando loro un aspetto simile a un pesce gatto. Hanno tre pinne dorsali e due pinne anali, tutte importanti.

Sono stati segnalati casi di merluzzo bianco fino a 6 piedi e mezzo e pesante quanto 211 libbre, anche se il merluzzo pescato oggi dai pescatori è molto più piccolo.

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• Classe: Actinopterigi
• Ordine: gadiformes
• Famiglia: Gadidae
• Genere: Gadus
• Specie: morhua

Il merluzzo bianco è legato all'eglefino e al Pollock, che appartengono anche alla famiglia dei Gadidae. Secondo FishBase, la famiglia Gadidae contiene 22 specie.

Habitat e distribuzione

Il merluzzo bianco dell'Atlantico spazia dalla Groenlandia alla Carolina del Nord.

Il merluzzo atlantico preferisce le acque vicine al fondo dell'oceano. Si trovano più comunemente acque relativamente poco profonde a meno di 500 piedi di profondità.

Alimentazione

Mangime di merluzzo bianco su pesci e invertebrati. Sono i migliori predatori e usati per dominare l'ecosistema dell'Oceano Atlantico del Nord. Ma la pesca eccessiva ha causato enormi cambiamenti in questo ecosistema, provocando un'espansione di prede di merluzzo bianco come ricci (che da allora sono stati sovrasfruttati), aragoste e gamberi, portando a un "sistema sbilanciato".

Riproduzione

Il merluzzo femmina è sessualmente maturo a 2-3 anni e si riproduce in inverno e in primavera, liberando 3-9 milioni di uova lungo il fondo dell'oceano. Con questo potenziale riproduttivo, può sembrare che il merluzzo debba essere abbondante per sempre, ma le uova sono vulnerabili al vento, alle onde e spesso diventano prede di altre specie marine.

Il merluzzo bianco può vivere fino a oltre 20 anni.

La temperatura determina il tasso di crescita di un giovane merluzzo, con il merluzzo che cresce più rapidamente in acque più calde. A causa della dipendenza del merluzzo bianco da un certo intervallo di temperatura dell'acqua per la deposizione e la crescita, gli studi sul merluzzo si sono concentrati su come il merluzzo risponderà al riscaldamento globale.

Storia

Il merluzzo bianco ha attratto gli europei nel Nord America per le battute di pesca a breve termine e alla fine li ha indotti a rimanere come pescatori che hanno approfittato di questo pesce che aveva la carne bianca traballante, un alto contenuto di proteine ​​e un basso contenuto di grassi. Mentre gli europei esploravano il Nord America in cerca di passaggio in Asia, scoprirono un'abbondanza di immenso merluzzo e iniziarono a pescare lungo la costa dell'odierna New England, usando campi di pesca temporanei.

Lungo le rocce della costa del New England, i coloni hanno perfezionato la tecnica di conservazione del merluzzo attraverso l'essiccazione e la salatura in modo che potesse essere trasportato in Europa e alimentare il commercio e gli affari per le nuove colonie.

Come affermato da Kurlansky, il merluzzo "aveva portato la Nuova Inghilterra da una lontana colonia di coloni affamati a una potenza commerciale internazionale".

La pesca del merluzzo bianco

Tradizionalmente, il merluzzo veniva catturato usando le lenze, con navi più grandi che salpavano verso le zone di pesca e quindi inviavano uomini in piccoli acquari per far cadere una linea in acqua e tirare il merluzzo. Alla fine, sono stati utilizzati metodi più sofisticati ed efficaci, come reti da imbrocco e dragoni.

Anche le tecniche di lavorazione del pesce sono state ampliate. Le tecniche di congelamento e i macchinari di sfilettatura alla fine hanno portato allo sviluppo di bastoncini di pesce, commercializzati come alimento salutare. Le navi della fabbrica iniziarono a catturare pesci e congelarli in mare. La pesca eccessiva ha causato il collasso degli stock di merluzzo bianco in molte aree.

Stato

Il merluzzo bianco atlantico è elencato come vulnerabile nell'elenco rosso IUCN. Nonostante la pesca eccessiva, il merluzzo bianco viene ancora pescato a livello commerciale e ricreativo. Alcuni stock, come lo stock del Golfo del Maine, non sono più considerati sovrasfruttati.

fonti

• Kurlansky, Mark. "Merluzzo: una biografia del pesce che ha cambiato il mondo." Walker and Company, 1997, New York.
• "Gadus morhua, merluzzo atlantico." MarineBio, 2009.
• NMFS. "Atlantic Cod." FishWatch - U.S. Seafood Facts, 2009.
• Breve storia dell'industria del fondamento del New England. Centro di scienza della pesca nord-orientale.