Aztlán, la mitica patria dell'Azteco-Messico

Aztlan (anche scritto Aztlan o talvolta Aztalan) è il nome della mitica patria degli Aztechi, l'antica civiltà mesoamericana conosciuta anche come Mexica. Secondo il loro mito di origine, i messicani lasciarono Aztlan per volere del loro dio / sovrano Huitzilopochtli, per trovare una nuova casa nella Valle del Messico. In lingua nahuua, Aztlan significa "il luogo della bianchezza" o "il luogo dell'airone". Se si trattasse di un luogo reale o meno, è discutibile.

Com'era Aztlan

Secondo le varie versioni messicane delle storie, la loro patria Aztlan era un luogo lussuoso e delizioso situato su un grande lago, dove tutti erano immortali e vivevano felici tra abbondanti risorse. Al centro del lago c'era una ripida collina chiamata Colhuacan, e sulla collina c'erano grotte e caverne conosciute collettivamente come Chicomoztoc, dove vivevano gli antenati degli Aztechi. La terra era piena di enormi quantità di anatre, aironi e altri uccelli acquatici; gli uccelli rossi e gialli cantavano incessantemente; grandi e belli pesci nuotavano nelle acque e alberi all'ombra fiancheggiavano le rive.

Ad Aztlan, la gente pescava dalle canoe e curava i suoi giardini galleggianti di mais, peperoni, fagioli, amaranto e pomodori. Ma quando hanno lasciato la loro terra natale, tutto si è rivoltato contro di loro, le erbacce li hanno morsi, le rocce li hanno feriti, i campi erano pieni di cardi e spine. Vagarono in una terra piena di vipere, lucertole velenose e pericolosi animali selvatici prima di raggiungere la loro casa per costruire il loro luogo del destino, Tenochtitlan.

Chi erano i Chichimecas?

Ad Aztlán, il mito continua, gli antenati dei Mexica abitavano sul posto con sette grotte chiamate Chicomoztoc (Chee-co-moz-toch). Ogni grotta corrispondeva a una delle tribù nahuatl che in seguito avrebbero lasciato quel luogo per raggiungere, con ondate successive, il Bacino del Messico. Queste tribù, elencate con lievi differenze da una fonte all'altra, erano la Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Colhua, Tlahuica, Tlaxcala e il gruppo che doveva diventare il Messico.

I resoconti orali e scritti menzionano anche che i Mexica e gli altri gruppi nahuatl furono preceduti nella loro migrazione da un altro gruppo, collettivamente noto come Chichimecas, che emigrò dal nord al Messico centrale qualche tempo prima e furono considerati dal popolo nahu meno civilizzati. Apparentemente i Chichimeca non si riferiscono ad un particolare gruppo etnico, ma piuttosto erano cacciatori o agricoltori del nord in contrasto con la Tolteca, gli abitanti delle città, le popolazioni agricole urbane già nel Bacino del Messico.

La migrazione

Le storie delle battaglie e degli interventi degli dei lungo il viaggio abbondano. Come tutti i miti sull'origine, i primi eventi mescolano eventi naturali e soprannaturali, ma le storie dell'arrivo dei migranti nel Bacino del Messico sono meno mistiche. Diverse versioni del mito della migrazione includono la storia della dea della luna Coyolxauhqui e dei suoi 400 Star Brothers, che hanno tentato di uccidere Huitzilopochtli (il sole) sulla montagna sacra di Coatepec.

Molti archeologi e linguisti storici sostengono la teoria di un verificarsi di molteplici migrazioni nel bacino del Messico dal Messico settentrionale e / o negli Stati Uniti sud-orientali tra il 1100 e il 1300 CE. La prova di questa teoria include l'introduzione di nuovi tipi di ceramica nel Messico centrale e il fatto che la lingua nahuatl, la lingua parlata dagli aztechi / messicani, non è originaria del Messico centrale.

La ricerca di Moctezuma

Aztlan era una fonte di fascino per gli stessi Aztechi. I cronisti e i codici spagnoli riferiscono che il re messico Moctezuma Ilhuicamina (o Montezuma I, governato dal 1440 al 1469) inviò una spedizione alla ricerca della mitica patria. Sessanta anziani stregoni e maghi furono riuniti da Moctezuma per il viaggio e ricevettero oro, pietre preziose, mantelli, piume, cacao, vaniglia e cotone dai magazzini reali per essere usati come regali per gli antenati. Gli stregoni lasciarono Tenochtitlan e in dieci giorni arrivarono a Coatepec, dove si trasformarono in uccelli e animali per prendere la tappa finale del viaggio verso Aztlan, dove ripresero la loro forma umana.

Ad Aztlan, gli stregoni trovarono una collina nel mezzo di un lago, dove gli abitanti parlavano nahuatl. Gli stregoni furono portati sulla collina dove incontrarono un vecchio che era il prete e il guardiano della dea Coatlicue. Il vecchio li portò al santuario di Coatlicue, dove incontrarono un'antica donna che disse che era la madre di Huitzilopochtli e che aveva sofferto molto da quando era partito. Aveva promesso di tornare, disse, ma non l'aveva mai fatto. Le persone di Aztlan potevano scegliere la loro età, disse Coatlicue: erano immortali.

La ragione per cui la gente di Tenochtitlan non era immortale era che consumavano cacao e altri oggetti di lusso. Il vecchio rifiutò l'oro e i beni preziosi portati dai rimpatriati, dicendo "queste cose ti hanno rovinato", e diede agli stregoni uccelli acquatici e piante native di Aztlan e mantelli e tute di lana maguey da portare con sé. Gli stregoni si trasformarono di nuovo in animali e tornarono a Tenochtitlan.

Quali prove supportano la realtà di Aztlan e la migrazione?

Gli studiosi moderni hanno a lungo discusso se Aztlán fosse un luogo reale o semplicemente un mito. Molti dei libri rimanenti lasciati dagli Aztechi, chiamati codici, raccontano la storia della migrazione da Aztlan, in particolare il codice Boturini o Tira de la Peregrinacion. Il racconto è stato anche riportato come storia orale raccontata dagli Aztechi a diversi cronisti spagnoli tra cui Bernal Diaz del Castillo, Diego Duran e Bernardino de Sahagun.

I messicani dissero agli spagnoli che i loro antenati avevano raggiunto la valle del Messico circa 300 anni prima, dopo aver lasciato la loro terra natia, situata tradizionalmente a nord di Tenochtitlan. Le prove storiche e archeologiche mostrano che il mito migratorio degli Aztechi ha una solida base nella realtà.

In uno studio completo delle storie disponibili, l'archeologo Michael E. Smith ha scoperto che queste fonti citano il movimento non solo dei messicani, ma di diversi gruppi etnici. Le indagini di Smith del 1984 conclusero che la gente arrivò nel Bacino del Messico da nord in quattro ondate. La prima ondata (1) fu di non Nahuatl Chichimecs dopo la caduta di Tollan nel 1175; seguito da tre gruppi di lingua nahuatl che si insediarono (2) nel Bacino del Messico intorno al 1195, (3) nelle valli circostanti degli altopiani intorno al 1220 e (4) i Mexica, che si stabilirono tra le prime popolazioni aztlan intorno al 1248.

Nessun possibile candidato per Aztlan è stato ancora identificato.