Batteri Amico o nemico?

I batteri ci circondano e la maggior parte delle persone considera questi organismi procariotici solo parassiti che causano malattie. Mentre è vero che alcuni batteri sono responsabili di un gran numero di malattie umane, altri svolgono un ruolo vitale nelle funzioni umane necessarie come la digestione.

I batteri consentono anche di restituire all'atmosfera determinati elementi come carbonio, azoto e ossigeno. Questi batteri assicurano che il ciclo di scambio chimico tra gli organismi e il loro ambiente sia continuo. La vita come la conosciamo non esisterebbe senza i batteri per decomporre i rifiuti e gli organismi morti, svolgendo così un ruolo chiave nel flusso di energia nelle catene alimentari ambientali.

Sono i batteri amici o nemici?

La decisione se i batteri sono amici o nemici diventa più difficile se si considerano sia gli aspetti positivi che quelli negativi della relazione tra uomo e batteri. Esistono tre tipi di relazioni simbiotiche in cui convivono umani e batteri. I tipi di simbiosi sono chiamati commensalismo, mutualismo e parassitismo.

Relazioni simbiotiche

Commensalismo è una relazione che è benefica per i batteri ma non aiuta o danneggia l'ospite. La maggior parte dei batteri commensali risiede su superfici epiteliali che vengono a contatto con l'ambiente esterno. Si trovano comunemente sulla pelle, così come nel tratto respiratorio e nel tratto gastrointestinale. I batteri commensali acquisiscono sostanze nutritive e un posto dove vivere e crescere dal loro ospite. In alcuni casi, i batteri commensali possono diventare patogeni e causare malattie o possono fornire un beneficio per l'ospite.

In un relazione mutualistica, beneficio sia dei batteri che dell'ospite. Ad esempio, ci sono diversi tipi di batteri che vivono sulla pelle e all'interno della bocca, del naso, della gola e dell'intestino di esseri umani e animali. Questi batteri ricevono un posto dove vivere e nutrirsi mentre impediscono ad altri microbi dannosi di prendere residenza. I batteri nel sistema digestivo aiutano il metabolismo dei nutrienti, la produzione di vitamine e l'elaborazione dei rifiuti. Aiutano anche nella risposta del sistema immunitario dell'ospite ai batteri patogeni. La maggior parte dei batteri che risiedono nell'uomo sono mutui o commensali.

UN relazione parassitaria è uno in cui i batteri beneficiano mentre l'ospite è danneggiato. I parassiti patogeni, che causano malattie, lo fanno resistendo alle difese dell'ospite e crescendo a spese dell'ospite. Questi batteri producono sostanze velenose chiamate endotossine ed esotossine, che sono responsabili dei sintomi che si verificano con una malattia. I batteri che causano malattie sono responsabili di una serie di malattie tra cui meningite, polmonite, tubercolosi e diversi tipi di malattie di origine alimentare.

Batteri: utili o dannosi?

Se si considerano tutti i fatti, i batteri sono più utili che dannosi. Gli esseri umani hanno sfruttato i batteri per un'ampia varietà di usi. Tali usi includono la produzione di formaggio e burro, la decomposizione dei rifiuti nelle piante fognarie e lo sviluppo di antibiotici. Gli scienziati stanno anche esplorando modi per conservare i dati sui batteri. I batteri sono estremamente resistenti e alcuni sono in grado di vivere negli ambienti più estremi. I batteri hanno dimostrato di essere in grado di sopravvivere senza di noi, ma non potremmo vivere senza di loro.