Baiji

Nome:

Baiji; conosciuto anche come Lipotes vexilifer, il delfino cinese e il delfino del fiume Yangtze

Habitat:

Il fiume Yangtze in Cina

Epoca storica:

Late Miocene-Modern (20 milioni-10 anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a otto piedi di lunghezza e 500 libbre

Dieta:

Pesce

Caratteristiche distintive:

Dimensioni moderate; muso lungo

A proposito del Baiji

Il Baiji - noto anche come il delfino cinese del fiume, il delfino del fiume Yangtze e (meno frequentemente) con il nome della sua specie, Lipotes vexilifer--occupa quello sfortunato intervallo tra un numero sempre più ridotto di avvistamenti e "estinzione funzionale". Questo grazioso delfino d'acqua dolce di dimensioni moderate occupava una volta un tratto di mille miglia del fiume Yangtze in Cina, ma non è esattamente fiorito nei tempi moderni; fino al 300 a.C., i primi naturalisti cinesi contavano solo poche migliaia di esemplari. Se allora il Baiji era stato messo in pericolo, puoi immaginare le ragioni per cui oggi è completamente scomparso, con oltre il 10 percento della popolazione mondiale che costeggia le rive (e sfruttando le risorse) del fiume Yangtze.

Come un paziente che muore per una malattia terminale, sono stati fatti sforzi straordinari per rianimare il Baiji quando le persone hanno capito che stava per estinguersi. Alla fine degli anni '70, il governo cinese istituì riserve lungo il fiume Yangtze per il Baiji, ma la maggior parte delle persone morì poco dopo essere stata trasferita; ancora oggi, le autorità mantengono non meno di cinque riserve Baiji, ma dal 2007 non ci sono avvistamenti confermati. Potrebbe ancora essere possibile reintrodurre il Baiji allevando individui in cattività, un programma noto come disestinzione, ma è più probabile che il l'ultimo Baiji morirà in cattività (come è successo con molti altri animali recentemente estinti, come il Passenger Pigeon e il Quagga).