Barosaurus

Nome:

Barosaurus (greco per "lucertola pesante"); pronunciato BAH-uova-SORE-us

Habitat:

Pianure del Nord America

Periodo storico:

Late Jurassic (155-145 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 80 piedi di lunghezza e 20 tonnellate

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Collo e coda estremamente lunghi; testa minuscola; costruzione relativamente snella

Informazioni su Barosaurus

Un parente stretto del Diplodocus, il Barosaurus è praticamente indistinguibile dal cugino più difficile da pronunciare, salvo per il suo collo lungo 30 piedi (uno dei più lunghi di qualsiasi dinosauro, ad eccezione del Mamenchisaurus dell'Asia orientale). Come gli altri sauropodi del tardo Giurassico, il Barosaurus non era il dinosauro più coraggioso che sia mai vissuto - la sua testa era insolitamente piccola per il suo corpo massiccio e si staccava facilmente dallo scheletro dopo la morte - e probabilmente trascorse tutta la sua vita a cercare cibo le cime degli alberi, protette dai predatori dalla sua mole pura.

La semplice lunghezza del collo del Barosaurus solleva alcune domande interessanti. Se questo sauropode fosse cresciuto fino alla sua massima altezza, sarebbe stato alto come un edificio a cinque piani - il che avrebbe posto enormi richieste al suo cuore e alla sua fisiologia generale. I biologi evoluzionisti hanno calcolato che il ticker di un dinosauro dal collo così lungo avrebbe dovuto pesare un enorme 1,5 tonnellate, il che ha provocato speculazioni sui piani del corpo alternativo (diciamo, cuori aggiuntivi "sussidiari" che rivestono il collo del Barosaurus, o una postura in cui Barosaurus teneva il collo parallelo al suolo, come il tubo di un aspirapolvere).

Un fatto interessante e poco noto su Barosaurus è che due donne sono state coinvolte nella sua scoperta, in un momento in cui la paleontologia americana era in preda alle Bone Wars alimentate dal testosterone. L'esemplare tipo di questo sauropode fu scoperto dalla postmistress di Pottsville, nel Dakota del Sud, la signora ER Ellerman (che successivamente allertò il paleontologo Yale Othniel C. Marsh), e un proprietario terriero del Dakota del Sud, Rachel Hatch, custodì il resto dello scheletro fino a che alla fine fu scavato, anni dopo, da uno degli assistenti di Marsh.

Una delle ricostruzioni più famose del Barosaurus risiede nell'American Museum of Natural History di New York, dove un adulto Barosaurus si impenna sulle zampe posteriori per difendere i suoi giovani da un Allosaurus in avvicinamento (uno degli antagonisti naturali di questo sauropode durante il tardo Giurassico ). Il problema è che questa posizione sarebbe quasi certamente impossibile per il Barosaurus da 20 tonnellate; il dinosauro probabilmente si sarebbe rovesciato all'indietro, spezzandosi il collo e nutrendo l'allosauro e i suoi compagni di branco per un mese intero!