Giordano Bruno (1548-1600) era uno scienziato e filosofo italiano che sposò l'idea copernicana di un universo eliocentrico (centrato sul sole) in contrapposizione agli insegnamenti della chiesa di un universo centrato sulla Terra. Credeva anche in un universo infinito con numerosi mondi abitati. Alla richiesta dell'Inquisizione di ritrattare le sue convinzioni, Bruno ha rifiutato. Fu torturato e bruciato sul rogo per le sue convinzioni schiette.
Filippo (Giordano) Bruno nacque a Nola, in Italia, nel 1548; suo padre era Giovanni Bruno, un soldato, e sua madre era Fraulissa Savolino. Nel 1561, si iscrisse a scuola presso il Monastero di San Domenico, noto soprattutto per il suo famoso membro, Tommaso d'Aquino. In questo periodo prese il nome di Giordano Bruno e nel giro di pochi anni divenne sacerdote dell'ordine domenicano.
Giordano Bruno era un filosofo brillante, sebbene eccentrico, le cui idee raramente coincidevano con quelle della Chiesa cattolica. Tuttavia, entrò nel convento domenicano di San Domenico Maggiore a Napoli nel 1565 dove assunse il nome Giordano. Le sue convinzioni schiette ed eretiche furono notate dai suoi superiori, ma fu comunque ordinato sacerdote nel 1572 e rimandato a Napoli per continuare gli studi.
Mentre era a Napoli, Bruno discusse ad alta voce le sue opinioni eretiche, inclusa l'eresia ariana che affermava che Cristo non era divino. Queste azioni hanno portato a compiere passi verso un processo per eresia. Fuggì a Roma nel 1576 e fuggì di nuovo nel 1576 dopo che alcuni dei suoi scritti proibiti furono scoperti.
Abbandonato l'ordine domenicano nel 1576, Bruno vagò per l'Europa come filosofo viaggiante, tenendo conferenze in varie università. La sua principale pretesa di fama erano le tecniche di memoria domenicana che insegnava, portandolo all'attenzione del re Enrico III di Francia e di Elisabetta I d'Inghilterra. Le tecniche di valorizzazione della memoria di Bruno, tra cui la mnemonica, sono descritte nel suo libro "L'arte della memoria" e sono ancora oggi utilizzate.
Nel 1583, Bruno si trasferì a Londra e poi a Oxford, dove presentò lezioni sulla teoria copernicana di un universo centrato sul sole. Le sue idee furono accolte da un pubblico ostile e, di conseguenza, tornò a Londra dove conobbe le figure più importanti della corte di Elisabetta I.
Mentre era a Londra, scrisse anche diverse opere satiriche e il suo libro del 1584, "Dell Infinito, universo e mondi" ("Of Infinity, the Universe and the World"). Il libro ha attaccato la visione aristotelica dell'universo e, basandosi sulle opere del filosofo musulmano Averroës, ha suggerito che la religione è "un mezzo per istruire e governare le persone ignoranti, la filosofia come disciplina degli eletti che sono in grado di comportarsi e governa gli altri ". Difese Copernico e la sua visione dell'universo centrata sul sole e sostenne inoltre che "l'universo era infinito, che conteneva un numero infinito di mondi e che tutti sono abitati da esseri intelligenti".
Bruno continuò i suoi viaggi, scrivendo e facendo conferenze in Inghilterra e Germania fino al 1591. Durante questo periodo, Bruno incuriosì e fece arrabbiare gli studiosi locali. Fu scomunicato a Helmstedt e gli fu chiesto di lasciare Francoforte sul Meno, stabilendosi infine in un monastero carmelitano dove fu definito dal priore "principalmente occupato nella scrittura e nell'immaginazione vana e chimerica delle novità".
Nell'agosto del 1591, Bruno fu invitato a tornare in Italia e, nel 1592, fu denunciato all'Inquisizione da uno studente scontento. Bruno fu arrestato e immediatamente consegnato all'Inquisizione per essere accusato di eresia.
Bruno trascorse i successivi otto anni in catene a Castel Sant'Angelo, non lontano dal Vaticano. Fu regolarmente torturato e interrogato. Questo è continuato fino al suo processo. Nonostante la sua situazione, Bruno rimase fedele a ciò che credeva fosse vero, affermando al suo giudice della Chiesa cattolica, il cardinale gesuita Robert Bellarmine, "Non dovrei ritrattare né voglio I." Perfino la condanna a morte pronunciata a lui non ha cambiato il suo atteggiamento mentre, con aria di sfida, diceva ai suoi accusatori: "Nel pronunciare la mia frase, la tua paura è più grande della mia nel sentirla".
Immediatamente dopo che la sentenza di morte fu pronunciata, Giordano Bruno fu ulteriormente torturato. Il 19 febbraio 1600 fu guidato per le strade di Roma, spogliato dei suoi vestiti e bruciato sul rogo. Oggi, una statua di Bruno si trova nella piazza Campo de Fiori a Roma.
L'eredità di Bruno della libertà di pensiero e le sue idee cosmologiche hanno avuto un impatto significativo sul pensiero filosofico e scientifico del 17 ° e 18 ° secolo. D'altra parte, mentre alcune delle sue idee avevano merito e potevano essere considerate lungimiranti, altre erano basate in gran parte sulla magia e sull'occulto. Inoltre, il disprezzo di Bruno per la politica del giorno era la causa diretta della sua morte.
Secondo il Progetto Galileo, "Spesso si sostiene che Bruno fu giustiziato a causa del suo copernicanesimo e della sua fede nell'infinito di mondi abitati. In realtà, non conosciamo i motivi esatti su cui è stato dichiarato eretico perché il suo fascicolo è manca dai registri. Scienziati come Galileo e Johannes Kepler non erano comprensivi di Bruno nei loro scritti. "