Fatti del Jackrabbit dalla coda nera

Il jackrabbit dalla coda nera (Lepus californicus) prende il nome dalla coda nera e dalle orecchie lunghe, che in origine gli valse il nome di "coniglio da jackass". Nonostante il suo nome, il jackrabbit dalla coda nera è in realtà una lepre e non un coniglio. Le lepri sono velocisti dalle orecchie lunghe e potenti che nascono con la pelliccia e gli occhi aperti, mentre i conigli hanno orecchie e gambe più corte e nascono ciechi e senza peli.

Fatti veloci: Jackrabbit dalla coda nera

• Nome scientifico: Lepus californicus
• Nomi comuni: Jackrabbit dalla coda nera, lepre del deserto americano
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 18-25 pollici
• Peso: 2,8-6,8 sterline
• Durata: 5-6 anni
• Dieta: Erbivoro
• Habitat: Nord America
• Popolazione: Decrescente
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Il jackrabbit dalla coda nera è la terza lepre più grande del Nord America, dopo il jackrabbit antilope e il jackrabbit dalla coda bianca. L'adulto medio raggiunge una lunghezza di 2 piedi e pesa tra 3 e 6 libbre. Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi, ma i due sessi si assomigliano.

Il jackrabbit ha orecchie lunghe e zampe posteriori lunghe. La sua pelliccia posteriore è agouti (color sabbia e pepata di nero), mentre la pelliccia del ventre è cremosa. Il jackrabbit dalla coda nera ha orecchie a punta nera e una striscia nera che copre la parte superiore della coda e si estende di alcuni pollici sulla parte posteriore. La parte inferiore della coda è grigia o bianca.

Habitat e distribuzione

I jackrabbits dalla coda nera sono originari del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. Vivono fino a nord come Washington e Idaho, fino a est come Missouri e fino a ovest come California e Baja. La popolazione del Midwest si sta espandendo verso est e sta sostituendo il jackrabbit dalla coda bianca. La specie è stata introdotta in Florida, così come nel New Jersey, nel Maryland e in Virginia. I Jackrabbits abitano gli stessi territori tutto l'anno. Non migrano o vanno in letargo. Occupano una vasta gamma di habitat, tra cui praterie, boschi, arbusti del deserto e campi coltivati. Ovunque si trovino, richiedono una miscela di arbusti, forbici ed erbe per cibo, acqua e riparo.

Il jackrabbit dalla coda nera vive negli Stati Uniti e in Messico. Chermundy / IUCN Red List / Creative Commons Attribution-Share Allo stesso modo 3.0

Dieta

Le lepri sono erbivori. La dieta del jackrabbit dalla coda nera varia in base alla disponibilità stagionale. Comprende erbe, piccoli alberi, forbs, cactus e arbusti. Mentre i jackrabbits possono bere acqua, di solito lo ottengono dalla loro dieta.

Comportamento

I jackrabbits riposano sotto gli arbusti durante il giorno e si nutrono nel tardo pomeriggio e di notte. Ad eccezione dell'allevamento, conducono vite solitarie. Le lepri hanno numerosi predatori, che sfuggono correndo a zig-zag a velocità fino a 30 miglia all'ora e saltando fino a 20 piedi. Nuotano remando con i loro quattro piedi. Quando minacciato, il jackrabbit dalla coda nera fa lampeggiare la parte inferiore pallida della coda per confondere i predatori e avvertire le lepri vicine.

Riproduzione e prole

La stagione degli amori del jackrabbit dalla coda nera dipende da dove vive. Nelle regioni più fredde, si accoppia dall'inverno all'estate, con due stagioni di picco. Si riproduce tutto l'anno nei climi più caldi. I maschi si rincorrono e si saltano addosso per competere per le femmine. L'accoppiamento induce l'ovulazione nella femmina. La gestazione dura tra 41 e 47 giorni.

Nelle zone calde, i lepri hanno più cucciolate, ma meno giovani (leve) per figliata. Nella parte settentrionale della loro gamma, le cucciolate hanno in media 4,9 leve, mentre nella regione meridionale le cucciolate hanno in media solo 2,2 leve. La femmina può eliminare una depressione superficiale e rivestirla di pelo come un nido o dare alla luce una depressione preesistente. I giovani nascono con gli occhi aperti e la pelliccia piena. Sono mobili quasi immediatamente dopo la nascita. Le femmine allattano i loro piccoli, ma non li proteggono o altrimenti tendono a loro. I giovani vengono svezzati intorno alle 8 settimane di età. Stanno insieme almeno una settimana dopo aver lasciato il nido. I maschi sono sessualmente maturi entro i 7 mesi di età. Mentre le femmine maturano all'incirca alla stessa età, di solito non si riproducono fino al secondo anno. Poiché sono pesantemente predati da altre specie e soggetti a numerose malattie, pochi jackrabbit dalla coda nera sopravvivono al loro primo anno. Tuttavia, possono vivere da 5 a 6 anni allo stato brado.

I lepri dalla coda nera allattano i loro piccoli, ma per il resto non li curano. predrag1 / Getty Images

Stato di conservazione

L'International Union for Conservation of Nature (IUCN) classifica lo stato di conservazione del jackrabbit dalla coda nera come "meno preoccupante". Mentre la lepre rimane relativamente comune, la sua popolazione sta diminuendo.

minacce

Il jackrabbit deve affrontare diverse minacce. Il suo habitat è stato ridotto e frammentato dallo sviluppo residenziale e commerciale, dall'agricoltura e dal disboscamento. In molte aree, è perseguitato come un parassita agricolo. La specie è influenzata dai cambiamenti nelle popolazioni di predatori, nelle malattie e nelle specie invasive. In alcune aree, i gatti selvatici colpiscono le popolazioni di jackrabbit. È possibile che i cambiamenti climatici possano influire sul jackrabbit dalla coda nera.

Jackrabbits e umani dalla coda nera

I jackrabbits vengono cacciati per lo sport, il controllo dei parassiti e il cibo. Tuttavia, i jackrabbits dalla coda nera sono spesso evitati perché portano molti parassiti e malattie. I lepri morti dovrebbero essere maneggiati con i guanti per evitare l'esposizione a malattie. La loro carne deve essere accuratamente cotta per uccidere i parassiti e prevenire l'infezione da tularemia (febbre di coniglio).