Zucca in bottiglia Domesticazione e storia

La zucca bottiglia (Lagenaria siceraria) ha avuto una storia di addomesticamento complessa scritta per questo negli ultimi venti anni. Tuttavia, una recente ricerca sul DNA suggerisce che è stata addomesticata tre volte: in Asia, almeno 10.000 anni fa; in America centrale, circa 10.000 anni fa; e in Africa, circa 4000 anni fa. Inoltre, la dispersione della zucca bottiglia in tutta la Polinesia è una parte fondamentale delle prove a sostegno della possibile scoperta polinesiana del Nuovo Mondo, intorno al 1000 d.C..

La zucca bottiglia è una pianta diploide e monoica della Cucurbitacea. La pianta ha fitte viti con grandi fiori bianchi che si aprono solo di notte. Il frutto si presenta in una grande varietà di forme, selezionate per i loro utenti umani. La zucca in bottiglia viene coltivata principalmente per i suoi frutti, che una volta essiccati formano una nave cava legnosa che è adatta per contenere acqua e cibo, per galleggianti da pesca, strumenti musicali e abbigliamento, tra le altre cose. In effetti, il frutto stesso galleggia e zucche di bottiglia con semi ancora vitali sono state scoperte dopo aver galleggiato nell'acqua di mare per più di sette mesi.

Storia dell'addomesticamento

La zucca in bottiglia è originaria dell'Africa: popolazioni selvatiche della pianta sono state recentemente scoperte nello Zimbabwe. Sono state identificate due sottospecie, che probabilmente rappresentano due eventi di addomesticamento separati: Lagenaria siceraria spp. siceraria (in Africa, addomesticata circa 4000 anni fa) e L. s. spp. asiatica (Asia, addomesticata almeno 10.000 anni fa0.

La probabilità di un terzo evento di addomesticamento, in America centrale circa 10.000 anni fa, è stata implicita dall'analisi genetica di zucche di bottiglia americane (Kistler et al.), Zucche di bottiglia domestiche sono state recuperate nelle Americhe in siti come Guila Naquitz in Messico di ~ 10.000 anni fa.

Dispersali di zucca in bottiglia

La prima dispersione della zucca in bottiglia nelle Americhe è stata a lungo ritenuta dagli studiosi avvenuta dal galleggiamento di frutti domestici attraverso l'Atlantico. Nel 2005, i ricercatori David Erickson e colleghi (tra gli altri) hanno sostenuto che le zucche di bottiglia, come i cani, erano state portate nelle Americhe con l'arrivo dei cacciatori-raccoglitori paleoindiani, almeno 10.000 anni fa. Se fosse vero, allora la forma asiatica della zucca bottiglia fu addomesticata almeno un paio di migliaia di anni prima. La prova di ciò non è stata scoperta, anche se le zucche di bottiglia domestiche da diversi siti del periodo Jomon in Giappone hanno date in anticipo.

Nel 2014, i ricercatori Kistler et al. contestò questa teoria, in parte perché avrebbe richiesto che la zucca tropicale e subtropicale fosse stata piantata nel punto di attraversamento nelle Americhe nella regione del ponte di Bering Land, un'area troppo fredda per sostenerla; e le prove della sua presenza nel probabile ingresso nelle Americhe non sono ancora state trovate. Invece, il team di Kistler ha esaminato il DNA da campioni in diversi locali nelle Americhe tra l'8.000 a.C. e il 1925 d.C. (inclusi Guila Naquitz e Quebrada Jaguay) e ha concluso che l'Africa è la chiara regione di origine della zucca in bottiglia nelle Americhe. Kistler et al. suggeriscono che le zucche africane siano state addomesticate nei Neotropici americani, derivate da semi di zucche che si erano spostati attraverso l'Atlantico.

Le successive dispersioni in tutta la Polinesia orientale, le Hawaii, la Nuova Zelanda e la regione costiera del Sud America occidentale potrebbero essere state guidate dalla marineria polinesiana. Le zucche di bottiglia della Nuova Zelanda mostrano le caratteristiche di entrambe le sottospecie. Lo studio Kistler ha identificato le zucche di bottiglia della Polinesia come L. siceria ssp. asiatica, più strettamente legato agli esempi asiatici, ma il puzzle non è stato affrontato in quello studio.

Importanti siti di zucca in bottiglia

Le date del radiocarbonio AMS sulle scorze della zucca vengono riportate dopo il nome del sito, se non diversamente indicato. Nota: le date in letteratura sono registrate come appaiono, ma sono elencate in ordine approssimativamente cronologico dal più vecchio al più giovane.

• Spirit Cave (Tailandia), 10000-6000 a.C. (semi)
• Azazu (Giappone), 9000-8500 a.C. (semi)
• Little Salt Spring (Florida, USA), 8241-7832 cal a.C.
• Guila Naquitz (Messico) 10.000-9000 BP 7043-6679 cal BC
• Torihama (Giappone), 8000-6000 cal BP (una scorza può essere datata ~ 15.000 bp)
• Awatsu-kotei (Giappone), data associata 9600 BP
• Quebrada Jaguay (Perù), 6594-6431 cal a.C.
• Windover Bog (Florida, Stati Uniti) 8100 BP
• Grotta di Coxcatlan (Messico) 7200 BP (5248-5200 cal BC)
• Paloma (Perù) 6500 BP
• Torihama (Giappone), data associata 6000 BP
• Shimo-yakebe (Giappone), 5300 cal BP
• Sannai Maruyama (Giappone), data associata 2500 a.C.
• Te Niu (Isola di Pasqua), polline, 1450 d.C.

fonti

Grazie a Hiroo Nasu dell'Associazione giapponese di botanica storica per le ultime informazioni sui siti Jomon in Giappone.

Questa voce del glossario fa parte della guida About.com alla domesticazione delle piante e al Dizionario di archeologia.

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