Chang'an, Cina - Capitale delle dinastie Han, Sui e Tang

Chang'an è il nome di una delle più importanti e immense capitali antiche dell'antica Cina. Conosciuto come il terminale orientale della via della seta, Chang'an si trova nella provincia dello Shaanxi a circa 3 chilometri (1,8 miglia) a nord-ovest della moderna città di Xi'An. Chang'an fu capitale dei capi delle dinastie Han occidentale (206 a.C.- 220 d.C.), Sui (581-618 d.C.) e Tang (618-907 d.C.).

Chang'An fu fondata come capitale nel 202 a.C. dal primo imperatore Han Gaozu (governato nel 206-195) e fu distrutta durante gli sconvolgimenti politici alla fine della dinastia Tang nel 904 d.C. La città della dinastia Tang occupò un'area sette volte più grande dell'attuale città moderna, che a sua volta risale alle dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1912). Ancora oggi esistono due edifici della dinastia Tang: le grandi e piccole pagode (o palazzi) di oca selvatica, costruite nell'VIII secolo d.C.; il resto della città è noto da documenti storici e scavi archeologici condotti dal 1956 dall'Istituto cinese di archeologia (CASS).

Capitale della dinastia Han occidentale

Intorno al 1 d.C., la popolazione di Chang'An era quasi 250.000, ed era una città di importanza internazionale per il suo ruolo di estremità orientale della Via della Seta. La città della dinastia Han fu strutturata come un poligono irregolare circondato da un muro di terra battuta largo 12-16 metri (40-52 piedi) alla base e alto più di 12 m (40 piedi). La parete perimetrale correva per un totale di 25,7 km (16 mi o 62 li nella misurazione utilizzata da Han).

Il muro è stato perforato da 12 porte della città, cinque delle quali sono state scavate. Ciascuno dei cancelli aveva tre porte, ognuna larga 6-8 m (20-26 piedi), che ospitava il traffico di 3-4 carrozze adiacenti. Un fossato offriva ulteriore sicurezza, circondando la città e misurando 8 m di larghezza per 3 m di profondità (26x10 piedi).

C'erano otto strade principali nella dinastia Han Chang'An, ognuna larga 45-56 m (157-183 piedi); il più lungo conduce dalla Porta della Pace ed era lungo 5,4 km (3,4 mi). Ogni viale era diviso in tre corsie da due canali di scolo. La corsia centrale era larga 20 m (65 piedi) e riservata esclusivamente all'uso dell'imperatore. Le corsie su entrambi i lati avevano una larghezza media di 12 m (40 piedi).

Principali edifici della dinastia Han

Il complesso del Palazzo Changle, noto come Donggong o Palazzo orientale e situato nella parte sud-orientale della città, era di circa 6 km quadrati (2,3 miglia quadrate) in superficie. Servì da abitazione per le imperatrici Han occidentali.

Il complesso del palazzo Weiyang o Xigong (palazzo occidentale) occupava un'area di 5 km quadrati (2 sq mi) e si trovava nella parte sud-occidentale della città; era dove gli imperatori Han tenevano incontri quotidiani con i funzionari della città. Il suo edificio principale era il Palazzo Anteriore, una struttura che comprendeva tre sale e misurava 400 m nord / sud e 200 m est / ovest (1300x650 piedi). Deve aver torreggiato sulla città, poiché è stato costruito su una fondazione che era di 15 m di altezza all'estremità nord. All'estremità nord del complesso di Weiyang si trovavano il Palazzo posteriore e gli edifici che ospitavano gli uffici dell'amministrazione imperiale. Il complesso era circondato da un muro di terra battuto. Il complesso del palazzo Gui è molto più grande di Weiyang ma non è stato ancora completamente scavato o almeno non riportato nella letteratura occidentale.

Edifici amministrativi e mercati

In una struttura amministrativa situata tra i palazzi Changle e Weiyang sono state scoperte 57.000 piccole ossa (da 5,8 a 7,2 cm), ognuna delle quali era incisa con il nome di un articolo, la sua misura, il numero e la data di fabbricazione; la sua officina dove è stato creato, e i nomi sia dell'artigiano che del funzionario che ha commissionato l'oggetto. Un arsenale conteneva sette magazzini, ciascuno con rack per armi densamente disposti e molte armi di ferro. Una grande zona di forni per la ceramica che producevano mattoni e piastrelle per i palazzi era situata a nord dell'armeria.

Nell'angolo nord-occidentale della città Han di Chang'An sono stati identificati due mercati, il mercato orientale che misurava 780x700 m (2600x2300 piedi) e il mercato occidentale che misurava 550x420 m (1800x1400 piedi). In tutta la città c'erano fonderie, zecche e fornaci e officine: i forni per ceramica producevano figure funerarie e animali, oltre a utensili quotidiani e mattoni e piastrelle architettonici.

Nella periferia meridionale di Chang'an c'erano resti di strutture rituali, come il Piyong (accademia imperiale) e jiumiao (templi ancestrali ai "Nove antenati"), entrambi stabiliti da Wang-Meng, che governava Chang'An tra l'8 e il 23 d.C. Il piyong fu costruito secondo l'architettura confuciana, un quadrato in cima a un cerchio; mentre il jiumiao è stato costruito sui principi contemporanei ma contrastanti di Yin e Yang (femmina e maschio) e Wu Xing (5 elementi).

Mausoleo Imperiale

Numerose tombe sono state trovate risalenti alla dinastia Han, tra cui due mausolei imperiali, il Ba Mausoleum (Baling) dell'Imperatore Wen (r. 179-157 a.C.), in un sobborgo orientale della città; e il Du mausoleo (Duling) dell'Imperatore Xuan (r. 73-49 a.C.) nella periferia sud-orientale.

Duling è una tipica tomba della dinastia Han d'élite. All'interno delle sue mura di terra battute e martellate si trovano complessi separati per le sepolture dell'imperatore e dell'imperatrice. Ogni sepoltura è situato in posizione centrale all'interno di un muro di cinta rettangolare recintato e coperto da un tumulo piramidale di terra battuta. Entrambi hanno un cortile murato al di fuori del recinto della sepoltura, tra cui una sala per la pensione (qindian) e una sala laterale (biandiana) dove venivano condotte attività rituali associate alla persona sepolta e dove venivano esposti i costumi reali dell'individuo. Due fosse sepolcrali contenevano centinaia di figure nude in terracotta a grandezza naturale ― erano vestite quando collocate lì ma la tela si era decomposta. Le fosse includevano anche una serie di piastrelle e mattoni in ceramica, bronzi, pezzi d'oro, lacche, vasi in ceramica e armi.

Sempre a Duling si trovava un tempio del mausoleo in comune con un altare, situato a 500 m dalle tombe. Tombe satellitari trovate a est dei mausolei furono costruite durante la dinastia del sovrano, alcune delle quali sono piuttosto grandi, molte delle quali con tumuli di terra martellata conici.

Dinastie Sui e Tang

Chang 'an fu chiamato Daxing durante la dinastia Sui (581-618 d.C.) e fu fondato nel 582 d.C. La città fu ribattezzata Chang'an dai sovrani della dinastia Tang e fu la sua capitale fino alla sua distruzione nel 904 d.C..