Caratteristiche dei ricci di cuore o patate di mare

I ricci di cuore (chiamati anche ricci di spatangoid o patate di mare) prendono il nome dal loro test a forma di cuore, o scheletro. Questi sono ricci nell'ordine Spatangoida.

Descrizione

I ricci di cuore sono animali relativamente piccoli che di solito non hanno un diametro di qualche centimetro. Sembrano un po 'un incrocio tra un riccio e un dollaro di sabbia. La superficie orale (la parte inferiore) di questi animali è piatta, mentre la superficie aborale (la parte superiore) è convessa, piuttosto che a forma di cupola come un riccio "normale". 

Come altri ricci, i ricci di cuore hanno spine che coprono le loro prove. Queste spine possono essere di vari colori, tra cui marrone, marrone giallastro, verde e rosso. Le spine sono usate per il movimento, incluso aiutare il riccio a scavare nella sabbia. Questi ricci sono anche conosciuti come ricci irregolari perché hanno un test di forma ovale, quindi non sono rotondi come i tipici ricci - come il riccio di mare verde. 

I ricci di cuore hanno i piedi del tubo che si estendono dalle scanalature a forma di petalo nel loro test chiamato scanalature ambulacrale. I piedi del tubo sono utilizzati per la respirazione (respirazione). Hanno anche pedicellarie. La bocca (peristome) si trova sul fondo del riccio, verso il bordo anteriore. Il loro ano (periprocto) si trova all'estremità opposta del loro corpo. 

Parenti del riccio di cuore

I ricci di cuore sono animali della classe Echinoidea, il che significa che sono legati a ricci di mare e dollari di sabbia. Sono anche echinodermi, il che significa che appartengono allo stesso phylum delle stelle marine (stelle marine) e dei cetrioli di mare.

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Echinodermata
• Classe: Echinoidea
• Ordine: Spatangoida

Alimentazione

I ricci di cuore si nutrono usando i loro piedini per raccogliere particelle organiche nei sedimenti e nell'acqua che li circonda. Le particelle vengono quindi trasportate in bocca.

Habitat e distribuzione

I ricci di cuore possono essere trovati in vari habitat, dalle pozze di marea poco profonde e dai fondali sabbiosi al mare profondo. Si trovano spesso in gruppi.

I ricci di cuore si nascondono nella sabbia, con la parte frontale rivolta verso il basso. Possono scavare fino a 6-8 pollici di profondità. In modo che il riccio di cuore continui a ricevere ossigeno, la loro alimentazione del tubo può spostare continuamente la sabbia sopra di loro, creando uno specchio d'acqua. I ricci di cuore vivono principalmente in acque poco profonde a meno di 160 piedi di profondità, sebbene possano essere trovati in acque fino a 1.500 piedi di profondità. Dal momento che si tratta di animali scavatori, i ricci di cuore non sono spesso visti vivi, ma i loro test possono lavarsi a terra. 

Riproduzione

Ci sono ricci di cuore maschili e femminili. Si riproducono sessualmente attraverso la fecondazione esterna. Durante questo processo, maschi e femmine rilasciano sperma e uova nell'acqua. Dopo la fecondazione di un uovo, si forma una larva planctonica, che alla fine si deposita sul fondo dell'oceano e si sviluppa nella forma di un riccio di cuore. 

Conservazione e usi umani

Le minacce ai ricci di cuore possono includere l'inquinamento e il calpestio da parte dei visitatori della spiaggia. 

fonti

• Coloumbe, D. A. 1984. The Naturalist Seaside: a Guide to Study at the Seashore. Simon & Schuster. 246pp.
• Portale di identificazione delle specie marine. Urchin di cuore rosso. Guida interattiva alle immersioni ai Caraibi.
• Marshall Cavendish Corporation. 2004. Enciclopedia del mondo acquatico.
• Stazione marittima di Smithsonian a Fort Pierce. Ricci di cuore.