I cambiamenti chimici comportano reazioni chimiche e la creazione di nuovi prodotti. In genere, un cambiamento chimico è irreversibile. Al contrario, i cambiamenti fisici non formano nuovi prodotti e sono reversibili.
Le reazioni chimiche meno familiari sono anche esempi di cambiamenti chimici. Sebbene non sia sempre facile dire che si sia verificato un cambiamento chimico (al contrario di un cambiamento fisico), ci sono alcuni segni rivelatori. I cambiamenti chimici possono far cambiare colore a una sostanza, cambiare temperatura, produrre bolle o (in liquidi) produrre un precipitato. I cambiamenti chimici possono anche essere considerati qualsiasi fenomeno che consente a uno scienziato di misurare le proprietà chimiche.