Il petrolio o il petrolio greggio è una miscela complessa di idrocarburi e altri prodotti chimici. La composizione varia ampiamente a seconda di dove e come si è formato il petrolio. In effetti, l'analisi chimica può essere utilizzata per l'impronta digitale della fonte di petrolio. Tuttavia, il petrolio greggio o il petrolio greggio ha proprietà e composizione caratteristiche.
Esistono quattro tipi principali di idrocarburi presenti nel petrolio greggio.
Gli idrocarburi sono principalmente alcani, cicloalcani e idrocarburi aromatici.
Sebbene vi sia una notevole variazione tra i rapporti delle molecole organiche, la composizione elementare del petrolio è ben definita:
I metalli più comuni sono ferro, nichel, rame e vanadio.
Il colore e la viscosità del petrolio variano notevolmente da un luogo all'altro. La maggior parte del petrolio è di colore marrone scuro o nerastro, ma si presenta anche in verde, rosso o giallo.