Esistono due definizioni della parola "chimica" poiché il termine è usato in chimica e nell'uso comune:
Come aggettivo, il termine "chimica" indica una relazione con la chimica o con l'interazione tra sostanze. Usato in una frase:
"Ha studiato le reazioni chimiche."
"Hanno determinato la composizione chimica del suolo".
Tutto ciò che ha massa è un prodotto chimico. Tutto ciò che è costituito dalla materia è una sostanza chimica. Qualsiasi liquido, solido, gas. Una sostanza chimica include qualsiasi sostanza pura; qualsiasi miscela. Poiché questa definizione di sostanza chimica è così ampia, la maggior parte delle persone considera una sostanza pura (elemento o composto) come una sostanza chimica, in particolare se preparata in laboratorio.
Esempi di sostanze chimiche o costituite da esse includono acqua, matita, aria, moquette, lampadina, rame, bolle, bicarbonato di sodio e sale. Di questi esempi, acqua, rame, bicarbonato di sodio e sale sono sostanze pure (elementi o composti chimici. Una matita, aria, tappeto, una lampadina e bolle sono costituiti da più sostanze chimiche.
Esempi di cose che sono non i prodotti chimici includono luce, calore ed emozioni.