Fatti del granchio rosso dell'isola di Natale

Il granchio rosso dell'isola di Natale (Gecarcoidea natalis) è un granchio di terra famoso per la sua epica migrazione di massa annuale verso il mare per riprodursi. Una volta numerosi sull'isola di Natale, i numeri dei granchi sono stati devastati dall'introduzione accidentale della formica gialla pazza.

Fatti veloci: Christmas Island Red Crab

• Nome scientifico: Gecarcoidea natalis
• Nome comune: Granchio rosso dell'isola di Natale
• Gruppo animale di base: Invertebrato
• Taglia: 5 pollici
• Durata: 20-30 anni
• Dieta: omnivore
• Habitat: Isole di Natale e Cocos (Keeling)
• Popolazione: 40 milioni
• Stato di conservazione: Non valutato

Descrizione

I granchi rossi di Christmas Island sono grandi granchi con corpi di 4,6 pollici di larghezza. I maschi tendono ad essere più grandi delle femmine, con artigli più grandi e addome più stretti. Hanno artigli di uguali dimensioni, a meno che uno non sia stato danneggiato e si sia rigenerato. I granchi sono di solito rosso vivo, ma a volte si verificano granchi di arancia o viola.

Granchi rossi sulla loro migrazione annuale. Mlenny / Getty Images

Habitat e distribuzione

I granchi rossi sono endemici dell'isola di Natale (Australia), nell'Oceano Indiano. Di recente, le specie sono emigrate nelle vicine Isole Cocos (Keeling), ma il numero di granchi nelle Isole Cocos è molto più basso rispetto a Christmas Island.

Mappa di distribuzione del granchio rosso dell'isola di Natale. Licenza TUBS / Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Dieta

I granchi sono spazzini onnivori. Si nutrono di frutta, piantine, foglie cadute, fiori, immondizia umana, la lumaca di terra africana gigante e animali morti. Cannibalizzano anche altri granchi rossi dell'isola di Natale.

Comportamento

Gran parte dell'anno, i granchi rossi dell'isola di Natale vivono nella foresta. Di solito si nascondono sotto i rami o le foglie sul suolo della foresta o all'interno di affioramenti rocciosi. Queste aree aiutano a proteggerli dai predatori e a mantenerli umidi.

Riproduzione e prole

I granchi rossi dell'isola di Natale raggiungono la maturità sessuale intorno ai 4 e 5 anni. All'inizio della stagione delle piogge (da ottobre a novembre), i granchi aumentano l'attività e viaggiano verso la costa per la deposizione delle uova. Il tempismo è legato alla fase della luna. I maschi raggiungono prima la riva e scavano tane. Quando arrivano le femmine, i granchi si accoppiano in queste tane.

Dopo l'accoppiamento, i maschi ritornano nella foresta, mentre le femmine rimangono altre due settimane. Rilasciano le loro uova in acqua a cavallo dell'alta marea nell'ultimo quarto di luna e poi tornano nella foresta. Le uova si schiudono immediatamente al contatto con l'acqua e vengono spazzate via dal mare dalla marea. Le larve rimangono in mare per 3-4 settimane, muta più volte fino a raggiungere lo stadio delle megalopae. Il gruppo di megalope vicino alla riva per un giorno o due prima di fondersi in piccoli granchi da 0,2 pollici e viaggiare nell'entroterra. I granchi si moltiplicano più volte come giovani, ma di solito una volta all'anno da adulti. In base all'aspettativa di vita dei granchi correlati, il granchio rosso dell'isola di Natale vive probabilmente dai 20 ai 30 anni.

Megalopae del granchio rosso prima di emergere dall'acqua all'isola di natale. Kirsty Faulkner / Getty Images

Stato di conservazione

A partire dal 2018, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) non aveva valutato il granchio rosso dell'isola di Natale per uno stato di conservazione. I numeri della popolazione di granchi sono crollati a causa dell'invasione della formica gialla pazza. La formica pazza gialla sposta e uccide i granchi. Negli anni '90, la popolazione di granchi rossi era stimata in 43,7 milioni. Le stime delle perdite dovute alle formiche vanno da 10 a 40 milioni. I ricercatori sperano che l'introduzione di una vespa malese possa dare ai granchi la possibilità di riprendersi. Le vespe mangiano le formiche, quindi i granchi nell'area di test possono scavare tane di accoppiamento in aree una volta infestate da formiche.

minacce

Le formiche non sono l'unica minaccia per i granchi rossi dell'isola di Natale. Sono predati dai granchi di cocco. Intere generazioni di larve possono essere mangiate da pesci, squali balena e mante, ma le poche volte in cui sopravvivono le larve, ce ne sono state abbastanza per mantenere la popolazione di granchi.

Isola di Natale Granchi rossi e umani

I granchi rossi attraversano le strade durante la loro migrazione riproduttiva annuale. Gli esoscheletri di granchio possono perforare le gomme, inoltre i granchi muoiono per essere schiacciati. I ranger del parco hanno installato recinti di granchio per dirigere i crostacei verso sottopassi e ponti protetti. I granchi rossi dell'isola di Natale sono protetti dalla legge e le persone sono più consapevoli della loro condizione, quindi i conducenti tendono ad essere rispettosi degli animali durante la loro migrazione.

fonti

• Adamczewska, A. M. e S. Morris. "Ecologia e comportamento di Gecarcoidea natalis, il granchio rosso dell'isola di Natale, durante la migrazione riproduttiva annuale ". Il bollettino biologico. 200 (3): 305-320, giugno 2001. doi: 10.2307 / 1543512
• Dittrich, Stephanie. "Come una vespa potrebbe salvare il granchio rosso dell'isola di Natale." Conservazione dell'isola. 24 gennaio 2019.
• Hicks, John W. "Granchi rossi: in marcia sull'isola di Natale". National Geographic. Vol. 172 n. 6. pp. 822-83, dicembre 1987.
• O'Dowd, Dennis J .; Green, Peter T. & P. ​​S. Lake (2003). "Invadente 'crollo' su un'isola oceanica." Lettere di ecologia. 6 (9): 812-817, 2003. doi: 10.1046 / j.1461-0248.2003.00512.x
• Weeks, A.R .; Smith, M.J .; van Rooyen, A .; Maple, D .; Miller, d.C. "Una singola popolazione panmittica di granchi rossi endemici, Gecarcoidea natalis, sull'isola di Natale con alti livelli di diversità genetica ". Genetica di conservazione. 15 (4): 909-19, 2014. doi: 10.1007 / s10592-014-0588-x