Colugos non sono lemuri

I Colugos (Cynocephalidae), noti anche come lemuri volanti, sono mammiferi arboricoli e plananti che popolano le foreste del sud-est asiatico. Esistono due specie viventi di colugos. I colugos sono abili alianti che si affidano a lembi di pelle che si estendono tra le gambe per scivolare da un ramo all'altro. Nonostante uno dei loro nomi comuni sia "lemure volanti", i colugos non sono strettamente correlati ai lemuri.

Fisiologia 

Colugos crescono a lunghezze comprese tra 14 e 16 pollici e pesi tra 2 e 4 libbre. I Colugos hanno arti lunghi e sottili, tutti di circa uguale lunghezza (gli arti anteriori non sono più corti o più lunghi degli arti posteriori). Colugos ha una testa piccola, grandi occhi frontali e piccole orecchie rotonde. La loro vista è molto buona.

Il lembo di pelle che si estende dagli arti al corpo è adatto per il volo a vela. Di tutti i mammiferi che scivolano in modo simile, i colugos sono i più abili. La membrana scorrevole è anche conosciuta come patagium. Si estende dalle scapole alla zampa anteriore e dalla punta della zampa anteriore alla zampa posteriore. Funziona anche tra le zampe posteriori e la coda. C'è anche una membrana in tessuto tra le dita e le dita dei piedi. Nonostante le loro abilità come alianti, i colugos non sono molto bravi a arrampicarsi sugli alberi.

I Colugos vivono nelle foreste pluviali tropicali in tutto il sud-est asiatico. Sono mammiferi notturni che di solito sono abbastanza timidi e solitari. Non si sa molto sul loro comportamento. Si nutrono di foglie, germogli, linfa, frutta e fiori e sono considerati erbivori. Il loro intestino è lungo, un adattamento che consente loro di estrarre sostanze nutritive da foglie e altri materiali vegetali che sono spesso difficili da digerire.

Colugos sono minacciati dalla distruzione dell'habitat. I loro habitat forestali di pianura vengono abbattuti e anche la caccia ha avuto un impatto negativo sulle loro popolazioni.

I colugus hanno denti incisivi unici, hanno una struttura e una forma a pettine e ogni dente ha numerose scanalature. Il motivo di questa struttura dentale unica non è ancora stato compreso.

I colugos sono mammiferi della placenta ma sono anche simili ai marsupiali in qualche modo. I giovani nascono dopo un periodo di gestazione di 60 giorni e sono piccoli e non ancora ben sviluppati. Durante i primi sei mesi della loro vita, si aggrappano al ventre della madre per proteggersi mentre crescono. La madre arriccia la coda per tenere il giovane colugo mentre scivola.

Classificazione

I culogos sono classificati nella seguente gerarchia tassonomica:

Animali> Cordati> Vertebrati> Tetrapodi> Amnioti> Mammiferi> Culogos

Culogos sono divisi nei seguenti gruppi tassonomici:

• Lemure volanti di Sunda (Galeopterus variegates) - Il lemure volante della Sunda abita la foresta tropicale nel sud-est asiatico, tra cui Thailandia, Indonesia, Malesia e Singapore. I lemuri volanti della Sunda sono mammiferi arboricoli notturni che si nutrono di materiale vegetale tra cui germogli, frutta, fiori e foglie. Esistono quattro sottospecie viventi di lemuri volanti della Sunda e si distinguono per la loro portata (uno vive a Giava, un altro a Sumatra, uno nel Borneo e un altro in Malesia e nel sud-est asiatico della terraferma).
• Lemure volanti filippine (Cynocephalus volans) - Il lemure volante filippino, noto anche come kagwang, è endemico delle Filippine dove le sue popolazioni sono concentrate vicino a Mindanao e Bohol. I lemuri volanti filippini abitano le pianure e le foreste montane. I lemuri volanti filippini sono folivori, il che significa che la loro dieta consiste principalmente di foglie, frutti, fiori e gemme. I lemuri volanti filippini sono arborei e foraggeri principalmente nelle cime degli alberi. Raramente scendono sul suolo della foresta per muoversi o cercare cibo.