Comb Jelly Facts

La gelatina a pettine è un invertebrato marino che nuota battendo file di ciglia che ricordano i pettini. Alcune specie hanno corpi arrotondati e tentacoli come meduse, ma le gelatine di pettine e le meduse appartengono a due phyla separati. Le meduse sono cnidari, mentre le gelatine di pettine appartengono al phylum ctenophora. Il nome ctenophora deriva dalle parole greche che significano "trasporto del pettine". Circa 150 specie di gelatina di pettine sono state nominate e descritte fino ad oggi. Gli esempi includono l'uva spina di mare (Pleurobrachia sp.) e la cintura di Venere (Cestum veneris).

Fatti veloci: Pettine Jelly

• Nome scientifico: Ctenophora
• Nomi comuni: Pettina la gelatina, pettina le meduse
• Gruppo animale di base: Invertebrato
• Taglia: 0,04 pollici a 4,9 piedi
• Durata: Meno di un mese a 3 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Habitat marini in tutto il mondo
• Popolazione: Abbondante
• Stato di conservazione: non valutato

Descrizione

Come suggerisce il nome, i corpi di gelatina a pettine sono gelatinosi. Le specie che vivono vicino alla superficie dell'acqua sono trasparenti, ma quelle che vivono più in profondità nell'acqua o parassitano altri animali possono essere colorate. Alcune specie hanno tentacoli. La maggior parte delle specie ha otto strisce di ciglia, chiamate file di pettine, che corrono lungo il loro corpo. I Ctenofori sono i più grandi animali non coloniali che usano le ciglia per la locomozione. Le file del pettine diffondono la luce e producono un effetto arcobaleno. La maggior parte delle specie è blu o verde bioluminescente e alcune luci flash o espellono un "inchiostro" bioluminescente quando disturbate. Le gelatine di pettine mostrano una vasta gamma di piani corporei. A differenza delle meduse, le gelatine di pettine non sono radialmente simmetriche. Molti sono bilateralmente simmetrici, come gli umani. Le dimensioni e la forma variano da piccoli sferoidi (0,04 pollici) a nastri lunghi (4,9 piedi). Alcuni sono a forma di lobo, mentre le specie che vivono sul fondo assomigliano a lumache di mare.

La cintura di Venere è una gelatina a pettine a forma di nastro. Ethan Daniels / Stocktrek Images / Getty Images

Habitat e gamma

I Ctenofori vivono in tutto il mondo, dai tropici ai poli e dalla superficie dell'oceano fino alle sue profondità. Le gelatine di pettine non si trovano in acqua dolce. Vivono nell'oceano e in baie salmastre, paludi ed estuari.

Dieta

Tranne un genere parzialmente parassitario, le gelatine di pettine sono carnivori. Prede di altri ctenofori e dello zooplancton, compresi piccoli crostacei, larve di pesce e larve di molluschi. Impiegano una vasta gamma di strategie per catturare le prede. Alcuni usano tentacoli per formare strutture simili a ragnatele, altri sono predatori di imboscate e altri ancora penzolano esche appiccicose per attirare la preda.

Comportamento

Sebbene possano verificarsi masse di gelatine di pettine, in realtà vivono una vita solitaria. I Ctenofori usano neurotrasmettitori diversi rispetto ad altri animali. Una gelatina a pettine manca di cervello o sistema nervoso, ma ha una rete nervosa. Gli impulsi nervosi dirigono i muscoli per muovere l'animale e per catturare e manipolare le prede. Ha uno statolito fatto di carbonato di calcio che usa per rilevare l'orientamento. Le cellule chemiorecettive vicino alla bocca della gelatina gli permettono di "assaggiare" la preda.

Le gelatine di pettine sono di solito bioluminescenti e le loro ciglia mostrano un effetto arcobaleno. RLSPHOTO / Getty Images

Riproduzione e prole

I sessi sono separati in alcune specie, ma la maggior parte delle gelatine di pettine sono ermafroditi simultanei. Possono verificarsi sia l'autofecondazione che la fertilizzazione incrociata. I gameti vengono espulsi attraverso la bocca. La fecondazione si verifica spesso in acqua, ma dentro Coeloplana e Tjalfiella, i gameti vengono portati in bocca per la fecondazione interna. Le uova fecondate si sviluppano direttamente nella forma adulta, senza stadi larvali e senza cure parentali. Le gelatine di pettine producono gameti purché ci sia cibo sufficiente. Alcune specie si rigenerano se ferite e si riproducono in modo asessuale e sessuale. Piccole parti di questi animali si staccano e diventano adulti. Poco si sa della maggior parte delle specie, ma la durata di vita di quelle che sono state studiate varia da meno di un mese a tre anni.

Stato di conservazione

Nessuna specie di ctenoforo ha uno stato di conservazione. Generalmente, le gelatine di pettine non sono considerate minacciate o in pericolo. Come altre specie marine, sono influenzate dai cambiamenti climatici, dall'inquinamento e dalle condizioni meteorologiche. Le gelatine di pettine sono prede di diverse specie, tra cui la tartaruga marina in pericolo di estinzione.

Comb Jellies and Humans

A differenza delle meduse, le gelatine di pettine non possono pungere. Sebbene gli animali non siano utilizzati direttamente dall'uomo, sono importanti per le catene alimentari marine. Alcune specie controllano lo zooplancton che potrebbe spazzare via il fitoplancton se lasciato incontrollato. Gelatine invasive a pettine, trasportate nell'acqua di zavorra della nave, diminuivano le catture di pesci nel Mar d'Azov e nel Mar Nero mangiando larve di pesce e crostacei che sono la fonte di cibo per pesci maturi.

fonti

• Boero, F. e J. Bouillon. Cnidaria e Ctenophora (Cnidari e Gelatine di Pettine). in K Rohde, ed. Parassitologia marina. Australia: CSIRO Publishing, 2005.
• Brusca, R. C. e G. J. Brusca. invertebrati (2a edizione). Sinauer Associates, 2003, cap. 9, p. 269. ISBN 0-87893-097-3.
• Haddock, S. e J. Case. "Non tutti i Ctenofori sono bioluminescenti: Pleurobrachia." Bollettino biologico, 189: 356-362, 1995. doi: 10.2307 / 1542153
• Hyman, Libbie Henrietta. Gli invertebrati: volume I, protozoi attraverso Ctenophora. McGraw Hill, 1940. ISBN 978-0-07-031660-7.
• Tamm, Sidney L. "Meccanismi di coordinamento ciliare in Ctenofori." Journal of Experimental Biology. 59: 231-245, 1973.