Confronto tra cambiamenti climatici e riscaldamento globale

Il riscaldamento globale e il cambiamento climatico sono la strana coppia della scienza - difficilmente si sente parlare di uno senza l'altro. Ma proprio come la confusione che circonda la scienza del clima, questa coppia è spesso fraintesa e abusata. Diamo un'occhiata a cosa significano veramente ciascuno di questi due termini e come (sebbene siano spesso usati come sinonimi) sono in realtà due eventi molto diversi.

L'interpretazione errata del cambiamento climatico: Un cambiamento (di solito un aumento) delle temperature dell'aria del nostro pianeta.

Il cambiamento climatico non è specifico

La vera definizione di cambiamento climatico è proprio come sembra, un cambiamento nelle tendenze meteorologiche a lungo termine - che si tratti di temperature in aumento, temperature di raffreddamento, variazioni delle precipitazioni o cosa abbiate. Di per sé, la frase non porta presunzioni in merito Come il clima sta cambiando, solo che si sta verificando un cambiamento.

Inoltre, questi cambiamenti potrebbero essere il risultato di forze esterne naturali (come un aumento o una diminuzione delle macchie solari o dei cicli di Milankovitch); processi interni naturali (come eruzioni vulcaniche o cambiamenti nelle circolazioni oceaniche); o effetti causati dall'uomo o "antropogenici" (come la combustione di combustibili fossili). Ancora una volta, la frase "cambiamento climatico" non specifica la ragione per il cambiamento.

L'interpretazione errata del riscaldamento globale: Riscaldamento dovuto ad un aumento indotto dall'uomo delle emissioni di gas a effetto serra (come il biossido di carbonio).

Il riscaldamento globale è un tipo di cambiamento climatico

Il riscaldamento globale descrive un aumento della temperatura media terrestre nel tempo. Ciò non significa che le temperature aumenteranno della stessa quantità ovunque. Né significa che ovunque nel mondo diventerà più caldo (alcune località potrebbero non farlo). Significa semplicemente che quando si considera la Terra nel suo insieme, la sua temperatura media sta aumentando.

Questo aumento potrebbe essere dovuto a forze naturali o innaturali come un aumento dei gas a effetto serra, in particolare a causa della combustione di combustibili fossili.

Il riscaldamento accelerato può essere misurato nell'atmosfera e negli oceani della Terra. Prove per il riscaldamento globale possono essere osservate nella ritirata delle calotte polari, dei laghi asciutti, della maggiore riduzione dell'habitat per gli animali (si pensi all'ormai famigerato orso polare su un iceberg solitario), l'innalzamento della temperatura globale, i mutamenti meteorologici, lo sbiancamento dei coralli, l'innalzamento del livello del mare e altro ancora.

Perché le persone li mescolano

Se il cambiamento climatico e il riscaldamento globale sono due cose molto diverse, perché le usiamo in modo intercambiabile? Bene, quando parliamo di cambiamenti climatici di solito ci riferiamo al riscaldamento globale perché il nostro pianeta sta attualmente vivendo un cambiamento climatico sotto forma di temperature in aumento.

E come sappiamo da moniker come "FLOTUS" e "Kimye", i media adorano mescolare le parole insieme. È più facile usare i sinonimi del cambiamento climatico e del riscaldamento globale (anche se scientificamente errato!) Di quanto non lo sia dire entrambi. Forse i cambiamenti climatici e il riscaldamento globale avranno il loro portmanteau nel prossimo futuro? Come suona il "clowarming"?

La verbosità corretta

Se vuoi essere scientificamente corretto quando parli di argomenti sul clima, dovresti dire che il clima della Terra sta cambiando sotto forma di riscaldamento globale.

Secondo gli scienziati, lo è altamente probabile che entrambi sono guidati da ragioni innaturali e causate dall'uomo.