Conch Facts Habitat, comportamento, profilo

Una regina conchiglia (Lobatus gigas) è un mollusco invertebrato che produce ciò che molte persone pensano come l'iconica conchiglia. Questo guscio viene spesso venduto come souvenir e si dice che puoi sentire il suono delle onde dell'oceano se metti un guscio di conchiglia (pronunciato "konk") all'orecchio (anche se quello che senti effettivamente è il tuo polso).

Fatti veloci: Conch

• Nome scientifico:Lobatus gigas
• Nomi comuni: Conca regina, conca rosa
• Gruppo animale di base: Invertebrato
• Taglia: 6-12 pollici
• Peso: Fino a 5 sterline
• Durata: 30 anni
• Dieta: Erbivoro
• Habitat: Al largo delle coste adiacenti al Mar dei Caraibi
• Stato di conservazione: non valutato

Descrizione

Le conchiglie sono molluschi, lumache marine che costruiscono conchiglie elaborate come casa e una forma di protezione dai predatori. La conchiglia della conchiglia regina o conchiglia rosa varia in dimensioni da circa sei pollici a 12 pollici di lunghezza. Ha tra le nove e le 11 spirali sulla guglia sporgente. Negli adulti, il labbro in espansione punta verso l'esterno, piuttosto che curvarsi verso l'interno, e l'ultimo vortice ha una forte scultura a spirale sulla sua superficie. Molto raramente la conchiglia può produrre una perla.

La conchiglia della regina adulta ha un guscio molto pesante, con una copertura esterna organica marrone cornea (chiamata periostracum) e un interno rosa brillante. La conchiglia è resistente, spessa e molto attraente e viene utilizzata per creare strumenti di conchiglia, come zavorra, per formare gioielli. Viene spesso venduto non modificato come oggetto da collezione e l'animale viene anche pescato e venduto per la sua carne.

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Specie

Esistono oltre 60 specie di lumache di mare, tutte con conchiglie di dimensioni medio-grandi (14 pollici). In molte specie, il guscio è elaborato e colorato. Tutte le conchiglie sono nel Regno: Animalia, il Phylum: Mollusca e la Classe: Gastropoda. Le vere conchiglie come la regina sono gasteropodi nella famiglia degli Strombidi. Il termine generale "conchiglia" si applica anche ad altre famiglie tassonomiche, come i Melongenidae, che includono il melone e le conchiglie della corona.

Il nome scientifico della regina conca era Strombus gigas fino al 2008, quando è stato cambiato in Lobatus gigas a riflettere l'attuale tassonomia.

Habitat e distribuzione

Le specie di conchiglie vivono in acque tropicali in tutto il mondo, inclusi i Caraibi, le Indie occidentali e il Mediterraneo. Vivono in acque relativamente poco profonde, compresi gli habitat di scogliere e di alghe marine.

Le conchiglie regina vivono in diversi tipi di habitat nei Caraibi, lungo le coste del Golfo della Florida e del Messico e in Sud America. A diverse profondità e vegetazione acquatica, i loro gusci hanno morfologie diverse, diversi modelli di colonna vertebrale e varie lunghezze complessive e forma della guglia. La conchiglia di samba è la stessa specie della regina, ma rispetto a una tipica conca regina, la samba vive in un ambiente poco profondo, è molto più corta e molto densamente sgusciata con uno strato di periostraco più scuro.

Dieta e comportamento

Le conchiglie sono erbivori che mangiano alghe, alghe e materiale morto. A loro volta, vengono mangiati da tartarughe marine, conchiglie e umani. Una conca regina può crescere fino a oltre un piede di lunghezza e può vivere fino a quando 30 anni - altre specie sono note per vivere fino a 40 o più.

Le diete della conca regina, come la maggior parte delle conchiglie della famiglia, sono erbivore. Le larve e i giovani si nutrono principalmente di alghe e plancton, ma come subadulti in crescita, sviluppano un lungo muso che consente loro di selezionare e consumare pezzi più grandi di alghe e come giovani si nutrono di alghe.

Le conchiglie per adulti vagano per miglia invece di stare in un posto. Invece di nuotare, usano i piedi per sollevarsi e quindi lanciano in avanti i loro corpi. Anche le conchiglie sono buoni scalatori. L'intervallo di casa medio di una conca regina varia da un terzo di un acro a quasi 15 acri. Si muovono nel loro raggio d'azione alla massima velocità in estate durante la loro stagione riproduttiva, quando i maschi cercano compagni e le femmine cercano habitat per la deposizione delle uova. Sono creature sociali e si riproducono meglio in aggregazioni.

Riproduzione e prole

Le conchiglie regina si riproducono sessualmente e possono spawnare tutto l'anno, a seconda della latitudine e della temperatura dell'acqua, in alcune località, le femmine migrano dalle aree di alimentazione offshore in inverno ai terreni di riproduzione estivi. Le femmine possono conservare uova fecondate per settimane e più maschi possono fecondare qualsiasi singola massa di uova durante quel periodo. Le uova vengono deposte in acque costiere poco profonde con substrati sabbiosi. Fino a 10 milioni di uova possono essere deposte da un singolo individuo ogni stagione riproduttiva, a seconda della disponibilità di cibo.  

Le uova si schiudono dopo quattro giorni e le larve planctoniche (note come veligeri) vanno alla deriva tra 14 e 60 giorni. Dopo aver raggiunto lunghezze di circa mezzo pollice, affondano sul fondo del mare e si nascondono. Lì si trasformano in forme giovanili e crescono fino a una lunghezza di circa 4 pollici. Alla fine, si spostano nei vicini alghe, dove si aggregano in massa e rimangono fino a quando non sono sessualmente maturi. Ciò accade a circa 3,5 anni quando raggiungono la massima lunghezza adulta e le labbra esterne hanno uno spessore di almeno 0,3-0,4 pollici.

Dopo che la conca regina raggiunge la maturità, il guscio smette di crescere in lunghezza ma continua a crescere in larghezza e il suo labbro esterno inizia ad espandersi. Anche l'animale stesso smette di crescere, ad eccezione dei suoi organi sessuali che continuano a crescere di dimensioni. La durata di una conca regina è di circa 30 anni.