Conduzione di studi di casi studio in sociologia

Un caso di studio è un metodo di ricerca che si basa su un singolo caso anziché su una popolazione o un campione. Quando i ricercatori si concentrano su un singolo caso, possono fare osservazioni dettagliate per un lungo periodo di tempo, cosa che non può essere fatta con campioni di grandi dimensioni senza costare un sacco di soldi. I casi studio sono utili anche nelle prime fasi della ricerca quando l'obiettivo è esplorare idee, testare e perfezionare gli strumenti di misurazione e prepararsi per uno studio più ampio. Il metodo di ricerca del caso studio è popolare non solo nel campo della sociologia, ma anche nei campi dell'antropologia, psicologia, educazione, scienze politiche, scienze cliniche, lavoro sociale e scienze amministrative.

Panoramica del metodo di ricerca del caso di studio

Un caso di studio è unico nelle scienze sociali per il suo focus di studio su una singola entità, che può essere una persona, un gruppo o un'organizzazione, un evento, un'azione o una situazione. È anche unico in quanto, al centro della ricerca, viene scelto un caso per motivi specifici, piuttosto che casualmente, come di solito si fa quando si conducono ricerche empiriche. Spesso, quando i ricercatori usano il metodo del case study, si concentrano su un caso che è eccezionale in qualche modo perché è possibile imparare molto sulle relazioni sociali e sulle forze sociali quando si studiano quelle cose che si discostano dalle norme. In tal modo, un ricercatore è spesso in grado, attraverso il suo studio, di testare la validità della teoria sociale o di creare nuove teorie usando il metodo della teoria fondata.

I primi casi di studio nelle scienze sociali furono probabilmente condotti da Pierre Guillaume Frédéric Le Play, un sociologo ed economista francese del XIX secolo che studiò i bilanci familiari. Il metodo è stato utilizzato in sociologia, psicologia e antropologia dall'inizio del XX secolo.

All'interno della sociologia, i casi studio sono in genere condotti con metodi di ricerca qualitativa. Sono considerati micro piuttosto che macro in natura e non si può necessariamente generalizzare i risultati di un caso di studio ad altre situazioni. Tuttavia, questo non è un limite del metodo, ma un punto di forza. Attraverso un caso di studio basato sull'osservazione etnografica e interviste, tra gli altri metodi, i sociologi possono illuminare altrimenti difficili da vedere e comprendere relazioni, strutture e processi sociali. In tal modo, i risultati di casi studio spesso stimolano ulteriori ricerche.

Tipi e forme di casi di studio

Esistono tre tipi principali di casi studio: casi chiave, casi anomali e casi di conoscenza locale.

1. I casi chiave sono quelli scelti perché il ricercatore ha un interesse particolare nei suoi confronti o nelle circostanze che lo circondano.
2. I casi più anomali sono quelli scelti perché il caso si distingue da altri eventi, organizzazioni o situazioni, per qualche motivo, e gli scienziati sociali riconoscono che possiamo imparare molto da quelle cose che differiscono dalla norma.
3. Infine, un ricercatore può decidere di condurre un case study di conoscenza locale quando ha già accumulato una quantità utilizzabile di informazioni su un determinato argomento, persona, organizzazione o evento, e quindi è ben disposto a condurre uno studio su di esso.

All'interno di questi tipi, un caso di studio può assumere quattro forme diverse: illustrativo, esplorativo, cumulativo e critico.

1. I casi di studio illustrativi sono di natura descrittiva e progettati per far luce su una situazione particolare, una serie di circostanze e le relazioni sociali e i processi che sono incorporati in esse. Sono utili per mettere in luce qualcosa di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza.
2. I casi di studio esplorativi sono spesso noti anche come studi pilota. Questo tipo di caso di studio viene in genere utilizzato quando un ricercatore desidera identificare domande di ricerca e metodi di studio per uno studio ampio e complesso. Sono utili per chiarire il processo di ricerca, che può aiutare un ricercatore a sfruttare al meglio il tempo e le risorse nello studio più ampio che lo seguirà.
3. I casi di studio cumulativi sono quelli in cui un ricercatore mette insieme casi di studio già completati su un particolare argomento. Sono utili per aiutare i ricercatori a fare generalizzazioni da studi che hanno qualcosa in comune.
4. Casi di studio di casi critici vengono condotti quando un ricercatore vuole capire cosa è successo con un evento unico e / o contestare ipotesi comunemente ritenute che potrebbero essere errate a causa della mancanza di comprensione critica.

Qualunque sia il tipo e la forma del caso di studio che decidi di condurre, è importante identificare prima lo scopo, gli obiettivi e l'approccio per condurre ricerche metodologicamente valide.