coryphodon

Nome:

Coryphodon (greco per "dente a punta"); pronunciato core-IFF-oh-don

Habitat:

Paludi dell'emisfero settentrionale

Epoca storica:

Early Eocene (55-50 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a sette piedi di lunghezza e mezza tonnellata, a seconda della specie

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Corpo tozzo; postura quadrupedale; stile di vita semiaquatico; cervello eccezionalmente piccolo

Informazioni su Coryphodon

A soli 10 milioni di anni dopo l'estinzione dei dinosauri, i primi mammiferi giganti, i pantodonts, apparvero sul pianeta - e tra i più grandi pantodonts c'era Coryphodon, la cui specie più grande misurava solo circa un metro e mezzo dalla testa alla coda e pesava mezza tonnellata, ma ancora contati come i più grandi animali terrestri della loro giornata. (È importante ricordare che i mammiferi non sono nati all'improvviso dopo l'estinzione K / T; esistevano accanto a dinosauri più grandi per la maggior parte dell'era mesozoica, ma in una forma piccola, simile a un toporagno, rannicchiato tra le cime degli alberi o scavando sotterraneo per riparo.) Coryphodon non fu il primo pantodont identificato del Nord America, tuttavia; quell'onore appartiene al Barylambda leggermente più piccolo.

Coryphodon e i suoi compagni pantodonts sembrano aver vissuto come ippopotami moderni, trascorrendo gran parte della loro giornata in paludi soffocate da erbe infestanti e sradicando piante con i loro potenti colli e teste. Forse perché predatori efficienti erano scarsi durante la prima epoca dell'Eocene, Coryphodon era una bestia relativamente lenta e pesante, dotata di un cervello insolitamente piccolo (solo una manciata di once rispetto alla sua massa di 1.000 libbre) che fa cenno al confronto con quelli della sua massa predecessori di sauropodi e stegosauri. Tuttavia, questo mammifero megafauna è riuscito a popolare la maggior parte del Nord America e dell'Eurasia durante i suoi cinque milioni di anni sulla terra, rendendolo una vera storia di successo della prima era cenozoica.

Poiché era così diffuso e ha lasciato così tanti esemplari fossili, Coryphodon è noto per una sconcertante schiera di specie e nomi di generi fuori moda. Nel secolo scorso, è stato "sinonimo" con gli aspiranti pantodonts Bathmodon, Ectacodon, Manteodon, Letalophodon, Loxolophodon e Metalophodon, e varie specie sono state descritte dai famosi paleontologi americani del XIX secolo Edward Drinker Cope e Othniel C. Marsh . Anche dopo decenni di potatura, ci sono oltre una dozzina di specie Coryphodon nominate; ce n'erano fino a cinquanta!