Ecologia culturale

Nel 1962, l'antropologo Charles O. Frake definì l'ecologia culturale come "lo studio del ruolo della cultura come componente dinamica di qualsiasi ecosistema" e questa è ancora una definizione abbastanza accurata. Tra un terzo e metà della superficie terrestre della terra è stata trasformata dallo sviluppo umano. L'ecologia culturale sostiene che noi umani siamo stati indissolubilmente incorporati nei processi della superficie terrestre molto prima dell'invenzione dei bulldozer e della dinamite.

Key Takeaways: Ecologia culturale

L'antropologo americano Julian Steward coniò il termine ecologia culturale negli anni '50.
L'ecologia culturale spiega che gli esseri umani fanno parte del loro ambiente ed entrambi influenzano e sono influenzati dall'altro.
L'ecologia culturale moderna attira elementi di ecologia storica e politica, nonché teoria della scelta razionale, postmodernismo e materialismo culturale.

"Impatti umani" e "paesaggio culturale" sono due concetti contraddittori che possono aiutare a spiegare i sapori passati e moderni dell'ecologia culturale. Negli anni '70 sorsero preoccupazioni sull'impatto umano sull'ambiente: le radici del movimento ambientalista. Ma questa non è ecologia culturale, perché situa l'uomo al di fuori dell'ambiente. Gli umani fanno parte dell'ambiente, non una forza esterna che ha un impatto su di esso. Discutere di paesaggi culturali, persone nel loro ambiente, tenta di rivolgersi al mondo come prodotto di collaborazione bioculturale.

Scienze sociali ambientali

L'ecologia culturale fa parte di una serie di teorie delle scienze sociali ambientali che forniscono agli antropologi, agli archeologi, ai geografi, agli storici e ad altri studiosi un modo per pensare al perché sono le persone a fare ciò che fanno, a strutturare la ricerca e porre buone domande sui dati.

Inoltre, l'ecologia culturale fa parte di una divisione teorica dell'intero studio sull'ecologia umana, suddivisa in due parti: l'ecologia biologica umana (come le persone si adattano attraverso mezzi biologici) e l'ecologia culturale umana (come le persone si adattano attraverso mezzi culturali). Considerato come lo studio dell'interazione tra gli esseri viventi e il loro ambiente, l'ecologia culturale coinvolge le percezioni umane dell'ambiente, nonché gli impatti a volte non percepiti di noi sull'ambiente e l'ambiente su di noi. L'ecologia culturale è tutta una questione di esseri umani: ciò che siamo e ciò che facciamo, nel contesto di essere un altro animale sul pianeta.

Adattamento e sopravvivenza

Una parte dell'ecologia culturale con impatto immediato è lo studio dell'adattamento, il modo in cui le persone affrontano, influenzano e sono influenzate dal loro ambiente in evoluzione. Questo è vitale per la nostra sopravvivenza sul pianeta perché offre comprensione e possibili soluzioni a importanti problemi contemporanei, come la deforestazione, la perdita di specie, la scarsità di cibo e la perdita di suolo. Imparare come l'adattamento ha funzionato in passato può insegnarci oggi mentre affrontiamo gli effetti del riscaldamento globale.

Gli ecologi umani studiano come e perché le culture fanno ciò che fanno per risolvere i loro problemi di sussistenza, come le persone comprendono il loro ambiente e come condividono quella conoscenza. Un vantaggio secondario è che gli ecologisti culturali prestano attenzione e apprendono dalle conoscenze tradizionali e locali su come facciamo veramente parte dell'ambiente, indipendentemente dal fatto che prestiamo attenzione o meno.

Loro e noi

Lo sviluppo dell'ecologia culturale come teoria ha inizio con una lotta accademica alla comprensione dell'evoluzione culturale (ora chiamata evoluzione culturale unilineare e abbreviata come UCE). Gli studiosi occidentali avevano scoperto che c'erano società del pianeta "meno avanzate" delle società scientifiche maschili bianche d'élite: come è potuto succedere? L'UCE, sviluppato alla fine del XIX secolo, sosteneva che tutte le culture, date abbastanza tempo, attraversavano una progressione lineare: ferocia (definita vagamente come cacciatori e raccoglitori), barbarie (pastori / primi agricoltori) e civiltà (identificata come un insieme di "caratteristiche delle civiltà" come la scrittura, i calendari e la metallurgia).

Man mano che venivano svolte ulteriori ricerche archeologiche e venivano sviluppate tecniche di datazione migliori, divenne chiaro che lo sviluppo di antiche civiltà non seguiva regole ordinate o regolari. Alcune culture si spostarono avanti e indietro tra l'agricoltura e la caccia e la raccolta o, abbastanza comunemente, fecero entrambe contemporaneamente. Le società preliminari costruirono calendari di sorta - Stonehenge è la più conosciuta ma non la più antica di gran lunga - e alcune società come l'Inca hanno sviluppato una complessità a livello statale senza scrivere come la conosciamo. Gli studiosi hanno capito che l'evoluzione culturale era, in effetti, multi-lineare, che le società si sviluppano e cambiano in molti modi diversi.

Storia dell'ecologia culturale

Quel primo riconoscimento della multi-linearità del cambiamento culturale ha portato alla prima grande teoria dell'interazione tra le persone e il loro ambiente: il determinismo ambientale. Il determinismo ambientale ha affermato che devono essere gli ambienti locali in cui vivono le persone a costringerli a selezionare metodi di produzione alimentare e strutture sociali. Il problema è che gli ambienti cambiano costantemente e le persone fanno delle scelte su come adattarsi in base a una vasta gamma di incroci riusciti e senza successo con l'ambiente.

L'ecologia culturale è nata principalmente dal lavoro dell'antropologo Julian Steward, il cui lavoro nel sud-ovest americano lo ha portato a combinare quattro approcci: una spiegazione della cultura in termini di ambiente in cui esisteva; la relazione tra cultura e ambiente come processo continuo; una considerazione degli ambienti su piccola scala, piuttosto che delle regioni di dimensioni dell'area culturale; e la connessione tra ecologia ed evoluzione culturale multi-lineare.

Steward ha coniato l'ecologia culturale come termine nel 1955, per esprimere che (1) culture in ambienti simili possono avere adattamenti simili, (2) tutti gli adattamenti hanno vita breve e si adeguano costantemente alle condizioni locali e (3) i cambiamenti possono o elaborare culture precedenti o ne risultano di nuove.

Ecologia culturale moderna

Le forme moderne di ecologia culturale inseriscono elementi di teorie collaudate e accettate (e alcune respinte) nei decenni tra gli anni '50 e oggi, tra cui:

ecologia storica (che discute l'impatto delle interazioni individuali delle società su piccola scala);
ecologia politica (che include gli effetti delle relazioni di potere e dei conflitti sulla famiglia su scala globale);
teoria della scelta razionale (che dice che le persone prendono decisioni su come raggiungere i propri obiettivi);
postmodernismo (tutte le teorie sono ugualmente valide e la "verità" non è facilmente distinguibile dagli studiosi occidentali soggettivi); e
materialismo culturale (gli esseri umani rispondono ai problemi pratici sviluppando tecnologie adattive).

Tutte queste cose hanno trovato la loro strada nell'ecologia culturale moderna. Alla fine, l'ecologia culturale è un modo di guardare le cose; un modo per formare ipotesi sulla comprensione dell'ampia gamma di comportamenti umani; una strategia di ricerca; e persino un modo per dare un senso alla nostra vita.

Pensa a questo: gran parte del dibattito politico sui cambiamenti climatici dei primi anni 2000 era incentrato sulla creazione umana. Questa è un'osservazione di come le persone tentano ancora di mettere l'uomo al di fuori del nostro ambiente, qualcosa che l'ecologia culturale ci insegna non può essere fatto.

fonti

Berry, J. W. Un'ecologia culturale del comportamento sociale. "Progressi nella psicologia sociale sperimentale." Ed. Berkowitz, Leonard. Vol. 12: Academic Press, 1979. 177-206. Stampa.
Frake, Charles O. "Ecologia culturale" Antropologo americano 64,1 (1962): 53-59. Stampa ed etnografia.
Capo, Lesley. "Ecologia culturale: adattamento-retrofitting di un concetto?" Progressi nella geografia umana 34,2 (2010): 234-42. Stampa.
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Capo, Lesley e Jennifer Atchison. "Ecologia culturale: emergenti geografie delle piante umane". Progressi nella geografia umana (2008). Stampa.
Sutton, Mark Q ed E.N. Anderson. "Introduzione all'ecologia culturale". Seconda edizione ed. Lanham, Maryland: Altamira Press, 2013. Stampa.

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