Cynodictis

Nome:

Cynodictis (greco per "cane in mezzo"); pronunciato SIGH-no-DIK-tiss

Habitat:

Pianure del Nord America

Epoca storica:

Late Eocene-Early Oligocene (37-28 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa due piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Muso lungo e stretto; corpo basso

Informazioni su Cynodictis

Come è successo con così tanti altri animali preistorici una volta oscuri, Cynodictis deve la sua attuale popolarità alle sue apparizioni cameo nella serie della BBC A spasso con gli animali: in un episodio, questo primo carnivoro è stato mostrato a caccia di un Indricotherium giovanile, e in un altro, è stato uno spuntino veloce per un Ambulocetus di passaggio (non uno scenario molto convincente, dal momento che questa "balena ambulante" non era molto più grande del suo presunto preda!)

Fino a poco tempo fa, si credeva ampiamente che Cynodictis fosse il primo vero "canide", e quindi alla base di 30 milioni di anni di evoluzione del cane. Oggi, tuttavia, il suo rapporto con i cani moderni è più dubbio: Cynodictis sembra essere stato un parente stretto di Amphicyon (meglio noto come "Bear Dog"), un tipo di carnivoro che è succeduto ai giganteschi creodonti dell'epoca eocenica. Qualunque sia la sua classificazione definitiva, Cynodictis si è sicuramente comportato come un proto-cane, inseguendo piccole prede pelose sulle sconfinate pianure del Nord America (e forse scavandole anche da tane poco profonde).