Energia oscura in fisica

L'energia oscura è un'ipotetica forma di energia che permea lo spazio ed esercita una pressione negativa, che avrebbe effetti gravitazionali per tenere conto delle differenze tra i risultati teorici e osservazionali degli effetti gravitazionali sulla materia visibile. L'energia oscura non viene osservata direttamente, ma piuttosto dedotta dalle osservazioni delle interazioni gravitazionali tra oggetti astronomici.

Il termine "energia oscura" fu coniato dal cosmologo teorico Michael S. Turner.

Il predecessore di Dark Energy

Prima che i fisici conoscessero l'energia oscura, una costante cosmologica era una caratteristica delle originali equazioni di relatività generale di Einstein che rendevano l'universo statico. Quando si rese conto che l'universo si stava espandendo, il presupposto era che la costante cosmologica avesse un valore pari a zero, un presupposto che rimase dominante per molti anni tra fisici e cosmologi.

Scoperta dell'energia oscura

Nel 1998, due diversi team - il Supernova Cosmology Project e il High-z Supernova Search Team - fallirono entrambi nel loro obiettivo di misurare la decelerazione dell'espansione dell'universo. In effetti, hanno misurato non solo una decelerazione ma una totale imprevista accelerazione (Beh, quasi del tutto inaspettato: Stephen Weinberg una volta aveva fatto una tale previsione).

Ulteriori prove dal 1998 hanno continuato a sostenere questa scoperta, secondo cui regioni lontane dell'universo stanno effettivamente accelerando l'una rispetto all'altra. Invece di una costante espansione, o di un rallentamento dell'espansione, il tasso di espansione sta diventando più veloce, il che significa che l'originale previsione della costante cosmologica di Einstein si manifesta nelle teorie di oggi sotto forma di energia oscura.

Le ultime scoperte indicano che oltre il 70% dell'universo è composto da energia oscura. In effetti, si ritiene che solo il 4% circa sia costituito da materia ordinaria e visibile. Capire maggiori dettagli sulla natura fisica dell'energia oscura è uno dei principali obiettivi teorici e osservativi dei cosmologi moderni.

Conosciuto anche come: energia del vuoto, pressione del vuoto, pressione negativa, costante cosmologica