Fatti dei delfini Habitat, comportamento, dieta

Delfini (Odontoceti) sono un gruppo di 44 specie di balene dentate o cetacei. Ci sono delfini in tutti gli oceani della Terra e ci sono specie di delfini d'acqua dolce che popolano i fiumi dell'Asia meridionale e del Sud America. La più grande specie di delfini (l'orca) cresce a più di 30 piedi di lunghezza mentre il più piccolo, il delfino di Hector, è lungo solo 4,5 piedi. I delfini sono ben noti per il loro intelletto, la loro natura gregaria e le loro abilità acrobatiche. Ma ci sono molte qualità meno conosciute che rendono un delfino un delfino.

Fatti veloci: delfini

Nome scientifico: Odontoceti
Nome comune: Dolphin (Nota: questo nome si riferisce al gruppo di 44 specie classificate come Odontoceti; ognuno ha il suo nome scientifico e comune.)
Gruppo animale di base: Mammifero
Taglia: Da 5 piedi di lunghezza a oltre 30 piedi di lunghezza, a seconda della specie
Peso: Fino a 6 tonnellate
Durata: Fino a 60 anni a seconda della specie
Dieta: Carnivoro
Habitat: Tutti gli oceani e alcuni fiumi
Popolazione: Varia per specie
Conservazione Stato: I delfini tursiopi sono considerati meno preoccupanti, mentre circa 10 specie di delfini sono elencate come gravemente minacciate.

Descrizione

I delfini sono cetacei dai denti piccoli, un gruppo di mammiferi marini che si sono evoluti da mammiferi terrestri. Hanno sviluppato numerosi adattamenti che li rendono adatti alla vita in acqua, tra cui un corpo aerodinamico, pinne, bocchette e uno strato di grasso per l'isolamento. I delfini hanno becchi ricurvi, il che significa che sembrano avere un sorriso permanente.

I delfini si sono evoluti da mammiferi terrestri le cui gambe erano sotto i loro corpi. Di conseguenza, le code dei delfini si muovono su e giù mentre nuotano, mentre la coda di un pesce si sposta da un lato all'altro.

I delfini, come tutte le balene dentate, mancano di lobi e nervi olfattivi. Poiché i delfini non possiedono queste caratteristiche anatomiche, molto probabilmente hanno un olfatto scarsamente sviluppato.

Il muso di alcuni delfini oceanici è lungo e snello a causa delle loro ossa mascellari allungate e prominenti. All'interno della mascella allungata dei delfini si trovano numerosi denti conici (alcune specie hanno fino a 130 denti per mascella). Le specie che hanno becchi prominenti includono, ad esempio, Delfino comune, Tursiope, Atlantic Humpbacked Dolphin, Tucuxi, Long-Snouted Spinner Dolphin e numerosi altri.

Gli arti anteriori di un delfino sono anatomicamente equivalenti agli arti anteriori di altri mammiferi (ad esempio, sono analoghi alle braccia nell'uomo). Ma le ossa all'interno degli arti anteriori dei delfini sono state accorciate e rese più rigide sostenendo il tessuto connettivo. Le pinne pettorali consentono ai delfini di governare e modulare la loro velocità.

La pinna dorsale di un delfino (situata sul dorso del delfino) funge da chiglia quando l'animale nuota, conferendo all'animale controllo direzionale e stabilità nell'acqua. Ma non tutti i delfini hanno una pinna dorsale. Ad esempio, i delfini della balena boreale settentrionale e i delfini della balena australe mancano di pinne dorsali.

I delfini non hanno aperture dell'orecchio esterno prominenti. Le loro aperture per le orecchie sono piccole fessure (situate dietro gli occhi) che non si collegano all'orecchio medio. Invece, gli scienziati suggeriscono che il suono viene condotto all'orecchio interno e medio da lobi grassi situati nella mascella inferiore e da varie ossa all'interno del cranio.

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Habitat e distribuzione

I delfini vivono in tutti i mari e gli oceani del mondo; molti abitano aree costiere o aree con acque poco profonde. Mentre la maggior parte dei delfini preferisce acque tropicali o temperate più calde di una specie, l'orca (a volte chiamata orca) vive sia nell'Oceano Artico che nell'Oceano Antartico meridionale. Cinque specie di delfini preferiscono acqua dolce e salata; queste specie abitano fiumi in Sud America e Asia meridionale.

Dieta e comportamento

I delfini sono predatori carnivori. Usano i denti forti per trattenere la preda, ma poi ingoiano tutta la preda e la fanno a pezzi. Sono mangiatori relativamente leggeri; il delfino di bottiglia, per esempio, mangia circa il 5 percento del suo peso ogni giorno.

Molte specie di delfini migrano per trovare cibo. Consumano una vasta gamma di animali tra cui pesci, calamari, crostacei, gamberetti e polpi. Il grande delfino Orca può anche mangiare mammiferi marini come foche o uccelli marini come i pinguini.

Molte specie di delfini lavorano in gruppo per il branco o il pesce corallo. Possono anche seguire i pescherecci per godere dei "rifiuti" gettati in mare. Alcune specie useranno anche i loro colpi di fortuna per battere e stordire la loro preda.

Riproduzione e prole

La maggior parte dei delfini diventa sessualmente matura tra i 5 e gli 8 anni. I delfini danno alla luce un singolo vitello una volta ogni uno o sei anni e quindi alimentano il latte dei loro bambini attraverso i capezzoli.

Le gravidanze nei delfini variano da 11 a 17 mesi. La posizione può avere un impatto sul periodo di gestazione.

Quando una donna incinta è pronta per il parto, si separa dal resto del baccello in una posizione vicino alla superficie dell'acqua. I polpacci di solito nascono prima per primi; alla nascita, i vitelli sono lunghi circa 35-40 pollici e pesano tra i 23 ei 65 chili. La madre porta immediatamente il suo bambino in superficie in modo che possa respirare.

I vitelli neonati sembrano un po 'diversi dai loro genitori; in genere hanno la pelle scura con bande più chiare che si sbiadiscono nel tempo. Le loro pinne sono abbastanza morbide ma si induriscono molto rapidamente. Possono nuotare quasi immediatamente, ma richiedono la protezione del baccello; infatti, i giovani delfini sono in genere allattati per i primi due o tre anni di vita e possono stare con le loro madri fino a otto anni.

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Specie

I delfini sono membri dell'ordine Cetacea, Sottordine Odontoceti, Famiglie Delphinidae, Iniidae e Lipotidae. All'interno di quelle famiglie, ci sono 21 generi, 44 specie e diverse sottospecie. Le specie di delfini includono:

Genere: Delphinus

Delphinus capensis (Delfino comune a becco lungo)
Delphinus delphis (Delfino comune dal becco corto)
Delphinus tropicalis. (Delfino comune arabo)

Genere: Tursiopo

Tursiops truncatus (Delfino di bottlenose comune)
Tursiops aduncus (Delfino tursiope indo-pacifico)
Tursiops australis (Delfino Burrunan)

Genere: Lissodelphis

Lisodelphis borealis (Delfino balena settentrionale settentrionale)
Lssodelphis peronii (Delfino balena australe meridionale)

Genere: Sotalia

Sotalia fluviatilis (TUCUXI)
Sotalia guianensis (Delfino guiana)

Genere: Sousa

Sousa chinensis (Delfino Indo-Pacifico)
Sottospecie:
Sousa chinensis chinensis (Delfino bianco cinese)
Sousa chinensis plumbea (Delfino Indo-Pacifico)
Sousa teuszii (Atlantic Humpback Dolphin)
Sousa Plumbea (Delfino indiano)

Genere: Stenella

Stenella frontalis (Delfino macchiato atlantico)
Clenene di stenella (Clymene dolphin)
Stenella attenuata (Delfino macchiato pantropicale)
Stenella longirostris (Delfino Spinner)
Stenella coeruleoalba (Delfino a strisce)

Genere: Steno

Steno Bredanensis (Delfino dai denti ruvidi)

Genere: cefalorhynchus

Eutropia di cefalorhynchus (Delfino cileno)
Cephalorhynchus commersonii (Delfino di Commerson)
Cephalorhynchus heavisidii (Heaviside's Dolphin)
Cephalorhynchus hectori (Delfino di Ettore)

Genere: Grampus

Grampus griseus (Delfino di Risso)

Genere: Lagenodelphis

Lagenodelphis hosei (delfino di Fraser)

Genere: Lagenorhynchus

Lagenorhynchus acutus (Delfino bianco Atlantico)
Lagenorhynchus obscurus (Delfino oscuro)
Lagenorhynchus cruciger (Delfino a clessidra)
Lagenorhynchus obliquidens (Delfino bianco pacifico)
Lagenorhynchus australis (Delfino di Peale)
Lagenorhynchus albirostris (Delfino dal becco bianco)

Genere: Peponocephala

Peponocephala electra (Balena dalla testa di melone)

Genere: Orcaella

Orcaella heinsohni (Delfino australiano)
Orcaella brevirostris (Delfino Irrawaddy)

Genere: Orcinus

Orcinus orca (Orca- Killer Whale)

Genere: Feresa

Feresa attenuata (La balena assassina pigmeo)

Genere: Pseudorca

Pseudorca crassidens (False Killer Whale)

Genere: Globicephala

Globicephala melas (Balena pilota a pinne lunghe)
Globicephala macrorhynchus (Balena pilota a pinne corte)

Superfamiglia: Platanistoidea

Genere Inia, Famiglia: Iniidae

Inia geoffrensis. (Delfino del Rio delle Amazzoni).
Inia araguaiaensis (Delfino del fiume Araguaiano).

Genere Lipotes, Famiglia: Lipotidae

Lipotes vexillifer (Baiji)

Genere Pontoporia, Famiglia: Pontoporiidae

Pontoporia blainvillei (Delfino La Plata)

Genere Platanista, famiglia: Platanistidae

Platanista gangetica (Delfino di fiume dell'Asia meridionale)
Sottospecie:
Platanista gangetica gangetica (Delfino del Gange)
Platanista gangetica minor (Delfino del fiume Indo)

Stato di conservazione

Il Baiji ha subito un drammatico declino della popolazione negli ultimi decenni a causa dell'inquinamento e del pesante uso industriale del fiume Yangtze. Nel 2006, una spedizione scientifica iniziò a localizzare eventuali Baiji rimanenti, ma non riuscì a trovare un singolo individuo nello Yangtze. La specie è stata dichiarata funzionalmente estinta.

Delfini ed Umani

Gli umani sono stati a lungo affascinati dai delfini, ma la relazione tra umani e delfini è stata complessa. I delfini sono oggetto di storie, miti e leggende, nonché grandi opere d'arte. A causa della loro grande intelligenza, i delfini sono stati usati per esercitazioni militari e supporto terapeutico. Inoltre sono spesso tenuti in cattività e addestrati per esibirsi; nella maggior parte dei casi, questa pratica è ora considerata crudele.

fonti

Informazioni e fatti sui delfini, www.dolphins-world.com/.
“I delfini”. Fatti dei delfini, 4 aprile 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/group/dolphins/.
NOAA. Delfini e focene. " NOAA Fisheries, www.fisheries.noaa.gov/dolphins-porpoises.

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