Fatti domestici del maiale

Le oltre 600 razze del maiale domestico (Sus scrofa domestica) sul nostro pianeta oggi discendono dal cinghiale, Sus scrofa, un processo che si è verificato almeno due volte in luoghi diversi tra 9000-10.000 anni fa.

I maiali domestici sono allevati per il consumo umano. I suini e i prodotti suini rappresentano la più grande percentuale di carne e pollame consumati nel mondo, rappresentando oltre il 40% della carne e del pollame mondiali consumati nel 2017. 

Fatti veloci: maiale domestico

• Nome scientifico: Sus scrofa domestica
• Nome comune: Maiale, maiale, maiale
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 7-8 piedi di lunghezza, 3,7-4,7 piedi di altezza
• Peso: 600-1.000 sterline o più
• Durata: 6 a 10 anni 
• Dieta: omnivore
• Habitat: Pascoli, fattorie ed edifici commerciali in tutti i continenti tranne l'Antartide
• Popolazione: Stimato a due miliardi (quasi 1 miliardo viene macellato ogni anno)
• Stato di conservazione: Sus scrofa domestica non è stato valutato dalla IUCN.

Descrizione

Esistono oltre 600 diverse razze di suini domestici (Sus scrofa domestica) esistente nel mondo. I primi cinque più registrati in Nord America sono American Yorkshire, Duroc, Berkshire, Hampshire e Landrace. Il più comunemente prodotto è lo Yorkshire americano, una versione del maiale bianco inglese di grandi dimensioni, sviluppato nel 1761 e importato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1830. 

Gli Yorkshires sono di colore bianco e piuttosto muscolosi, con un'alta percentuale di carne magra e grasso lombare. Il suo corpo è coperto di peli fini, hanno lunghi musi e orecchie erette. A seconda della razza, i maiali adulti vanno dai sette agli otto piedi di lunghezza e pesano tra i 600 e i 1.000 chili. Ci sono anche molte razze suine più piccole. 

Tutti i maiali domestici appartengono alla famiglia dei Suidae, ordinano Artiodactyla, regno Animalia, classe Mammalia, phylum Chordata. 

Yorkshire suini in una fattoria biologica. Agnormark / iStock / Getty Images Plus

Habitat e distribuzione

I maiali domestici si trovano in tutti i continenti del mondo, ad eccezione dell'Antartide. A partire dal 2010, i maggiori produttori di suini comprendono Cina (circa 500 milioni ogni anno), Stati Uniti (64 milioni), Brasile (40 milioni), Germania (27 milioni), Vietnam (27 milioni) e Spagna (25 milioni).

I maiali sono tenuti in penne, in strutture e in campi e foreste agricoli aperti e le aziende agricole variano in dimensioni da strutture con decine di migliaia di animali a fattorie di sussistenza di una o due.

Dieta e comportamento 

I maiali sono onnivori e mangeranno di tutto, carne e piante. L'apparato digerente dei suini è tale da poter consumare cibi voluminosi con alti livelli di foraggio grossolano. Se tenuti in un campo ben recintato, mangeranno tutte le piante e l'erba, scavando nel terreno per consumare anche le radici. Gli agricoltori mettono un anello nel naso di un maiale per impedirgli di scavare le radici della pianta. 

I suini domestici non possono essere allevati esclusivamente sui pascoli. Le loro diete devono essere integrate con verdure, mais o altre colture e possono essere alimentate con avanzi di tavola. Un pascolo permanente per l'allevamento dei suini è quello che rimane piantato su erba o legumi come erba medica e trifoglio e / o erbe perenni come erba di frutteto, timothy e bromegrass. 

I maiali crescono bene su grandi piattaforme di cemento a cielo aperto, in penne con una superficie del pavimento parzialmente solida per il riposo e l'alimentazione e un'altra area con un pavimento a doghe in modo che il letame passi attraverso e mantenga la penna pulita, o su pascoli integrati con cereali. Richiedono molta acqua pulita ogni giorno. I maiali sono socievoli e possono essere piuttosto sociali: ma i maschi possono essere aggressivi e gli agricoltori in genere li castrano in tenera età. 

Maiali ruspanti al pascolo in un'azienda agricola ecologica biologica. RonyZmiri / iStock / Getty Images Plus

Riproduzione e prole

I maiali hanno sessi maschili e femminili e, nella maggior parte delle strutture moderne, la riproduzione è controllata a tutti i livelli, inducendo calore nelle femmine, inseminazione artificiale e svezzamento. La maggior parte delle razze di suini raggiunge la pubertà (entra in calore) a 5 mesi, ma le fonti raccomandano che le femmine non vengano allevate fino a 6 mesi di età. 

Le scrofe non gravide entrano naturalmente in calore ogni 21 giorni durante tutto l'anno e il calore dura dalle 8 alle 36 ore. Durante quel periodo, l'impregnazione avviene artificialmente o dall'introduzione del cinghiale da parte dell'agricoltore. Una volta impregnate, le scrofe partoriscono dopo tre mesi, tre settimane e tre giorni. Le scrofe costruiscono un nido entro 24 ore prima del parto e il parto di solito dura tra le 2 e le 3 ore. Le scrofe sane danno alla luce tra 10 e 13 maialini due volte all'anno.

Senza persuasione, i suinetti cercano immediatamente una tettarella disponibile sulla madre, iniziando a nutrirsi entro un'ora dalla nascita. Sostengono solo nel latte materno per 2-3 settimane, quindi iniziano a prendere cibi solidi. Possono continuare a prendere del latte fino a circa 7 settimane, ma gli agricoltori possono svezzarli già dopo 4 settimane. I maiali maschi sono in genere castrati a 2-3 settimane di età.